走下陡峭的山坡，踏上相对平坦的丘陵地带，脚下不再是硌脚的石块，而是干硬板结的泥土，这让逃荒队伍的所有人都不由自主地松了一口气。空气中弥漫的尘土气息，此刻仿佛也带上了一丝人间烟火的踏实感。
“总算……总算不用再爬那要命的山了！”奶奶一屁股坐在地上，捶打着酸痛的双腿，脸上却难得地有了点笑模样。
“娘，快看，那边田里好像还有点苗子！”大伯苏富贵指着不远处一片龟裂的田地，那里零星点缀着一些蔫黄的、不知名的植物。
“有田就有人，有人就有吃的！”苏老汉浑浊的眼睛里也燃起了光，仿佛已经看到了热腾腾的饭菜。
队伍里洋溢着一种劫后余生的轻快气氛，连脚步都轻快了不少。大家互相鼓着劲，朝着远处那片隐约可见的村落轮廓加快速度。
然而，随着他们逐渐靠近那片区域，初时的兴奋和希望，如同被烈日蒸发的水汽，一点点消散，取而代之的是更深的惊愕和沉重。
目光所及之处，是大片大片荒芜的田地。龟裂的土地张开无数张饥渴的嘴巴，枯萎的庄稼杆子东倒西歪，像是大地溃烂后留下的疤痕。仅存的一些绿色，也显得那么孱弱无力，在热风中奄奄一息。
更让他们心头揪紧的是，官道两旁开始出现零星的新坟，有些甚至只是草草掩埋，露出了破旧的衣角。越往前走，这样的坟茔就越多，如同丑陋的菌类，密密麻麻地散布在荒野中。
“这……这死了多少人啊……”赵梅捂住嘴，声音有些发颤，下意识地抓紧了丈夫苏工的手臂。
苏工面色凝重，拍了拍她的手背，低声道：“看来这边旱情也不轻，日子同样艰难。”
突然，走在最前方探路的苏锐停了下来，抬手示意队伍止步。他的目光锐利地投向官道旁的一片低洼地。
众人顺着他的目光望去，都不由得倒吸了一口冷气。
那不是一片洼地，那是一片临时聚集的流民营地！
密密麻麻的窝棚歪歪扭扭地挤在一起，用的不过是些树枝、破布和茅草，比他们在山里搭建的还要简陋不堪。无数面黄肌瘦、衣衫褴褛的人或坐或躺，眼神麻木空洞，如同等待死亡的雕塑。空气中弥漫着一股难以言喻的浑浊气味，混合着汗臭、粪便和绝望的气息。
他们这支刚刚走出深山的队伍，与这片庞大的流民营地相比，简直就像是溪流汇入了污浊的海洋。
“怎么……怎么有这么多人？”里正王伯的声音带着难以置信的惊惶。他原以为走出大山就是生路，却没想到山这边的困境，竟是以如此庞大和惨烈的方式呈现在眼前。