天光微亮，里正王伯便敲响了铜锣，嘶哑着喉咙催促大家收拾行装，继续这漫长的迁徙。
连日来的休整让众人恢复了些许气力，但也耗尽了山谷中本就不多的资源。再次启程，气氛比之前更加沉重，前路是更加陡峭难行的山脉。
攀登的过程异常艰难。山路崎岖，几近垂直的陡坡需要手脚并用，疏松的碎石不时滚落，引发一阵阵惊呼。烈日毫无遮拦地炙烤着光秃秃的山脊，汗水浸透了破旧的衣衫，很快又被蒸干，留下白花花的盐渍。爷爷苏老汉和大伯一家叫苦不迭，咒骂声和喘息声混杂在一起，更添了几分焦躁与绝望。
“这要走到什么时候才是个头啊！”奶奶几乎是被大伯和大伯娘拖着走，哭嚎着。
“早知道……早知道还不如留在城外……”苏老汉拄着棍子，望着仿佛没有尽头的山路，眼中满是悔恨。
苏家众人沉默地跟在队伍中段。苏锐依旧走在最前探路，苏工和赵梅互相搀扶，照顾着体力稍弱的苏文。苏甜跟在最后，她的目光偶尔会掠过肖玉曾经躺过的那个隐蔽窝棚的方向，手心似乎还能感受到那枚玉佩的温润触感，但她的眼神很快便恢复了惯常的冷静，专注于脚下的路和周围的环境。
“姐，你看！”走在她前面的苏文忽然指着前方，声音带着一丝不易察觉的兴奋。
苏甜抬头望去，只见队伍最前方，已经攀上山顶的苏锐和几个先遣队员正站在最高处，他们没有像往常一样立刻标记路线，而是愣愣地站在那里，望着山的那一边。
一种莫名的预感攫住了众人，疲惫的队伍仿佛被注入了强心剂，挣扎着加快了脚步，向着山顶涌去。
当苏甜随着家人终于踏上那处光秃秃的山脊时，一阵夹杂着燥热尘土气息的山风扑面而来。她举目望去——
眼前，不再是连绵不绝、令人绝望的荒山秃岭。
山脉如同巨大的屏障在此处陡然下降，前方是一片广袤而开阔的丘陵地带。虽然大地依旧因干旱而呈现出大片龟裂的土黄色，稀疏的植被在热浪中显得有些萎靡，但与身后那片死寂的深山相比，这里已然透出了生机。
最重要的是，在那起伏的丘陵之间，他们看到了！
田地！虽然大多荒芜，但依稀能看到一些顽强存活的、低矮的庄稼轮廓，以及明显是人类开垦留下的田垄痕迹。
村落！极目远眺，在地平线的尽头，隐约可以看到几簇低矮的、土黄色的建筑群落，如同匍匐在大地上的蚁巢，屋顶上似乎还有极其微弱的、几乎难以察觉的炊烟袅袅升起！