寨门附近的阴影里，十余名被救出的妇人蜷缩在一起，如同受惊的鹌鹑。脱离了那阴暗潮湿的地牢，呼吸到清冷的、带着自由气息的空气，她们空洞的眼神里才渐渐有了一丝活气，但随之而来的，是更深的恐惧和无法抑制的、压抑的啜泣。
篝火的光芒勉强照亮她们的身影。个个衣衫褴褛，几乎难以蔽体，裸露的皮肤上布满新旧交叠的淤青、鞭痕和某些不堪入目的齿印。头发纠结如乱草，脸上污秽不堪，只有那双偶尔转动一下的眼睛，证明她们还活着。她们互相紧紧依靠着，身体不住地颤抖，对周围的一切，包括苏锐这些救命恩人，都充满了本能的恐惧和戒备。
王莽、李铁柱、张石头、赵小虎这四个青壮汉子，本是满腔成功突袭、缴获巨资的兴奋，此刻看着这群妇人的惨状，脸上的笑容僵住了，取而代之的是沉重的呼吸和攥紧的拳头。他们也是穷苦出身，见过苦难，却从未如此直观地面对这种被践踏到泥土里、剥夺了所有尊严的人间惨剧。一股无名火在他们胸腔里燃烧，烧得他们眼睛发红。
“这帮天杀的畜生！”张石头咬着牙，从牙缝里挤出低吼，手中的钢刀捏得咯咯作响。
赵小虎别过头去，不忍再看，喉咙里发出压抑的呜咽声。
就连一向沉默冷静的阿木，看着这些妇人，眼神也冰冷得如同数九寒冰，握着短刃的手背青筋暴起。
苏锐站在稍远处，面沉如水。他经历过战火，见识过残酷，但眼前这无声的、弥漫着绝望和屈辱的场景，依旧让他胸腔堵得发慌。那不是战场上一刀毙命的痛快，而是缓慢的、凌迟般的折磨。他甚至可以想象，这些妇人在被掳来后，经历了怎样暗无天日的恐惧和摧残。
就在这时，一个年纪稍长、似乎还保留着一丝神智的妇人，猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯住苏锐，声音嘶哑如同破锣，带着一种濒死的绝望和最后一丝求证：“你们……你们真的杀了那些畜生？阎罗刀……他死了吗？”
她的问话，如同投入死水的石子，瞬间吸引了所有妇人的目光。她们齐刷刷地看向苏锐，眼神里混杂着刻骨的仇恨和一丝不敢期待的期盼。
苏锐迎着她的目光，缓缓地、肯定地点头：“死了。我亲手杀的。隘口伏击你们的土匪头目，就是阎罗刀，已经伏诛。”
“死了……哈哈……死了！那个魔鬼死了！”那妇人先是喃喃，继而发出如同夜枭般凄厉又带着解脱的怪笑，笑着笑着，却又嚎啕大哭起来，涕泪横流，状若疯癫。
她这一哭，仿佛打开了闸门，其他妇人也再也抑制不住，压抑的啜泣变成了撕心裂肺的痛哭。哭声在寂静的黎明前的山寨里回荡，充满了无尽的悲恸、屈辱和劫后余生的复杂情绪。她们捶打着地面，撕扯着自己残破的衣衫，用最原始的方式宣泄着积压已久的痛苦。
这哭声，比任何控诉都更有力量，狠狠地撞击着在场每一个人的心灵。
苏锐深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到那个情绪稍微平复些的年长妇人面前，蹲下身，尽量放缓语气：“大娘，土匪主力虽被击溃，头目已死，但此地不宜久留。我们必须马上离开。你们还能走吗？”
那妇人用脏污的袖子胡乱抹了把脸，眼神里多了一丝清醒和决绝，她挣扎着想站起来，却因为虚弱和长期的蜷缩而踉跄了一下，旁边一个稍微年轻些的妇人连忙扶住她。