洞口外窥伺的流民被苏锐那冰冷的眼神逼退，窑洞内凝滞的空气却并未立刻舒缓。那浓郁的肉香依旧萦绕，但此刻，这香味里似乎掺杂了一丝不安的余韵。
赵梅看着锅中翻滚的、奶白色的蛇羹，手中的木勺却有些沉重。方才那些饿得如同恶鬼般的眼神，让她心有余悸。她下意识地看了一眼自家几个面黄肌瘦的孩子，尤其是依旧虚弱的小儿子苏文，一种护食的本能油然而生。
苏工沉默地看着锅里的羹，又看了看守在洞口、背影如同磐石的大儿子，最后目光落在妻子那担忧的脸上。他理解妻子的恐惧，这锅蛇羹，是他们家目前最珍贵的财产。
苏甜也感受到了这份凝重。她悄悄将意识沉入空间，并非为了取用东西，而是下意识地寻求一丝慰藉。空间依旧静止，客厅，厨房……她的“目光”扫过调料架，忽然定格在那个盐罐上——之前为了煮粥，她取用过微乎其微的一小撮。此刻，那盐罐里的盐，似乎……比她上次观察时，多了一点点？是因为断亲带来的持续效应，还是……
她退出空间，心中若有所思。
就在这时，一阵极其微弱、仿佛小猫呜咽般的哭声，顺着风，断断续续地飘进了窑洞。哭声很轻，却带着一种令人心碎的绝望。
苏锐耳朵微动，锐利的目光立刻投向哭声传来的方向。在距离窑洞约十几丈外的一丛枯黄的蒿草后，他看到了一个蜷缩着的身影——是之前接受过他们水分的那位年轻母亲张氏！她怀里紧紧抱着那个婴儿，孩子似乎连哭的力气都没有了，只剩下细微的、断续的抽气。
张氏也看到了洞口望出来的苏锐，她吓得浑身一颤，立刻低下头，用力捂住孩子的嘴，生怕那微弱的哭声引来灾祸。她知道自己不该靠近这里，那肉香让她和孩子的胃部如同火烧，但她更怕被像赶苍蝇一样驱赶，甚至……遭遇更可怕的事情。
窑洞内，赵梅也听到了那哭声，她握着木勺的手紧了紧，看向丈夫，眼神复杂。
苏工叹了口气，低声道：“是那个带孩子的张嫂子。”
苏文靠在姐姐身上，小声说：“姐……那个小弟弟……好像快不行了……”
苏甜看着家人，轻声道：“爹，妈，我们……要不要……”
苏锐回头，看向父母，眼神询问。
赵梅与丈夫对视一眼，看到了彼此眼中的挣扎，但最终，那丝属于现代人的良善和身为人母的恻隐之心占据了上风。她咬了咬牙，仿佛下定了决心：“锐哥儿，你去……请张嫂子过来。小心点，别让其他人看见。”
苏锐点了点头，没有多问，迅速走出窑洞。他并没有直接走向张氏，而是先警惕地环视四周，确认没有其他人埋伏或注意，这才快步走到那丛蒿草后。
张氏见到如同铁塔般突然出现的苏锐，吓得几乎要尖叫，抱着孩子瑟瑟发抖。
“跟我来。”苏锐声音依旧低沉，却少了几分之前的杀气，“快点。”
张氏愣住了，难以置信地看着他，直到苏锐不耐地皱了皱眉，她才如梦初醒，几乎是连滚爬爬地，抱着孩子，跟着苏锐来到了窑洞口，却不敢进去。
赵梅已经用一个破了一半、但勉强能用的木碗，盛了半碗热气腾腾的蛇羹。羹很稠，里面能看到清晰的蛇肉丝和几粒米。
她将碗递给苏甜，示意她送出去。
苏甜接过碗，走到洞口，递向那惶恐不安的张氏：“张嫂子，给孩子吃点吧。”
张氏看着那碗乳白色的、散发着诱人香气的羹汤，眼睛瞬间瞪大，随即“扑通”一声跪了下来，眼泪汹涌而出，不住地磕头：“谢谢……谢谢恩人……谢谢……”她哽咽着，话都说不完整。