经过三个多小时的详细鉴定，专家们终于得出了最终结论：这件唐三彩马就是三年前城郊唐代墓葬被盗的国家一级文物——三彩腾空马。
拿到鉴定报告的那一刻，苏念和沈亦臻都露出了欣慰的笑容。三年的追查，终于有了结果。这件珍贵的国宝，终于被成功追回。
“太好了，终于确认了！”苏念的声音带着一丝激动，“接下来，我们就可以根据魏振雄提供的线索，追查文物的来源了。”
沈亦臻看着鉴定报告上的结论，眼神锐利：“我已经安排人去询问魏振雄了，希望他能提供有价值的线索。另外，我们还要继续调查观古斋的其他藏品，看看是否还有其他非法收购的文物。”
就在这时，负责询问魏振雄的同事打来电话，语气有些凝重：“苏科长，沈老师，魏振雄说他当年是从一个叫‘老鬼’的人手里收购的唐三彩马，但他只知道‘老鬼’的外号，不知道真实姓名和地址，每次交易都是‘老鬼’主动联系他，交易地点也不固定。”
“老鬼？”苏念和沈亦臻对视一眼，都皱起了眉头。这个外号很常见，在地下文物交易市场里，很多人都用外号代替真实姓名，给调查带来了很大的困难。
“魏振雄还说，老鬼当年交易时戴着宽檐帽和口罩，说话刻意压着嗓子，听不出具体口音，只记得对方右手食指和中指有明显的老茧，像是常年握笔或者使用工具留下的。”电话那头的同事继续补充，“他还提供了一个模糊的交易时间，大概是五年前的深秋，在城郊一座废弃的砖窑厂里，当时老鬼是孤身一人来的，交货后收了现金就匆匆离开了，没留下任何联系方式。”
挂了电话，实验室里的气氛瞬间凝重起来。苏念指尖敲击着观察窗的玻璃，眉头紧锁：“只有外号、模糊的体貌特征和交易地点，线索太少了。‘老鬼’这个名字在地下文物圈里一抓一大把，想精准定位太难。”
沈亦臻拿出手机，调出五年前城郊的地图，指尖在屏幕上滑动：“废弃砖窑厂……城西郊有三座这样的老砖窑，都是十几年前停产的，现在荒无人烟，没有监控，也找不到目击证人。”他抬头看向苏念，眼神却依旧坚定，“不过魏振雄提到的老茧特征很关键，常年握笔可能是从事文书类工作，使用工具则可能和考古、盗墓、修复文物有关，我们可以从这两个方向缩小排查范围。”
“另外，五年前深秋这个时间点，正好和三年前的墓葬被盗案相隔两年。”苏念补充道，“盗墓贼盗走文物后，通常不会立刻出手，会先藏一段时间避风头，两年的间隔很合理，说明‘老鬼’很可能就是当年盗墓团伙的成员，甚至可能是核心人物。”
两人立刻召集文物局的专项调查小组开会，将线索拆解分配：一组负责梳理近五年内地下文物交易市场的相关记录，重点排查外号“老鬼”、且有类似体貌特征的人员；二组前往城郊的三座废弃砖窑厂进行实地勘查，寻找可能残留的痕迹；三组继续审讯魏振雄，试图让他回忆起更多细节，比如老鬼的身高、体型、说话时的习惯用语等；四组则联系公安部门，调取五年前深秋城西郊的交通监控，排查可疑车辆和人员。
调查工作有条不紊地展开，可现实却比想象中更加棘手。
负责排查地下文物市场的小组反馈，“老鬼”这个外号太过普遍，仅登记在案的相关人员就有十几个，其中有三人符合“右手两指有老茧”的特征，但经过核实，两人已经入狱，一人五年前那段时间正在外地打工，都没有作案嫌疑。
前往废弃砖窑厂勘查的小组更是一无所获。五年的时间里，砖窑厂经历了风吹雨打，又被附近的村民当成了垃圾场，地面早已被破坏得面目全非，别说当年的交易痕迹，就连完整的脚印都找不到一个。只有在中间那座砖窑的墙角，发现了一小块褪色的蓝布碎片，经过检测，是普通的帆布材质，常见于农民工的工作服，无法锁定具体人员。
审讯魏振雄的小组也碰了壁。魏振雄似乎真的只知道这些信息，被反复询问后，他显得有些烦躁，却也只能不断重复：“我真的想不起来了，当年交易太匆忙，我满脑子都是这件三彩马，根本没仔细看他的样子。”他停顿了一下，忽然像是想起了什么，“对了！他当时手里拎着一个木盒，盒子侧面好像有个刻痕，像是个‘山’字，又不太像，很潦草。”
这个新线索让陷入僵局的调查有了一丝转机。沈亦臻立刻让人调取魏振雄所说的木盒相关信息，可魏振雄说当年交易后，他就把木盒扔了，根本没留存。“那木盒做工很普通，就是个装古董的简易盒子，我当时觉得没必要留着。”魏振雄的话让众人刚刚燃起的希望又黯淡了下去。
就在大家一筹莫展的时候，公安部门那边传来了消息。他们调取了五年前深秋一个月内，城西郊通往三座废弃砖窑厂的主要道路监控，发现了一辆可疑的白色面包车。这辆面包车没有牌照，每天凌晨都会在砖窑厂附近停留一个小时左右，然后离开，连续出现了一周，最后一次出现正是魏振雄所说的交易日期前后。
“可惜监控像素太低，只能看到司机戴着帽子和口罩，看不清面容，也无法判断车内是否有其他人。”公安部门的联络员在电话里说道，“不过我们通过监控轨迹追踪，发现这辆面包车最后消失在城南的一个老旧小区里，那个小区没有监控，人员流动复杂，很难进一步排查。”
“有小区地址就好！”苏念立刻站起身，“那个小区的住户构成怎么样？有没有从事古董相关行业的人？”
“小区里大多是租住户，鱼龙混杂，有几个废品回收站，还有人私下倒卖二手物品，但没听说有专门做古董生意的。”联络员回答。
沈亦臻和苏念当即决定，亲自去那个老旧小区走访调查。
城南的老旧小区年代久远，楼房斑驳，狭窄的街道两旁堆满了杂物，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。两人穿着便装，以租房为由，和小区里的居民闲聊，试图打探线索。
“师傅，您在这小区住多久了？这附近有没有人做古董生意啊？”沈亦臻拦住一位坐在门口抽烟的老大爷。
老大爷抽了口烟，眯着眼睛想了想：“古董生意？没听说过。不过三年前，有个男的在这儿租过房子，三十多岁，总是神神秘秘的，平时不怎么出门，偶尔会拎着个大箱子出去，回来的时候箱子是空的。”
“那男的有没有什么特征？比如右手手指有没有老茧？”苏念急忙追问。
“老茧？这我倒没注意。”老大爷摇摇头，“不过他说话声音挺低的，像是怕被人听见，而且总戴着帽子，就算夏天也不摘。对了，他好像是做修复工作的，我见过他拎着工具箱回来，里面有锤子、凿子之类的东西。”
修复工作？右手老茧？苏念和沈亦臻对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋。这和魏振雄描述的“老鬼”特征高度吻合！
“那他现在还在这儿住吗？”沈亦臻追问。
“早就走了，大概两年前就搬走了，听说好像是去外地了。”老大爷说道，“他租的是3号楼3单元101室，现在住的是一对小年轻。”
两人立刻找到了3号楼3单元101室，向现任住户说明了情况，希望能看看房子里的情况。现任住户很配合，打开了房门。房子很小，一室一厅，装修简陋，没什么特别的地方。
苏念和沈亦臻仔细检查着房间的每一个角落，试图找到蛛丝马迹。沈亦臻蹲在墙角，看着地面上隐约可见的划痕，忽然眼睛一亮：“你看这里！”
苏念凑过去，只见墙角的水泥地上，有一个模糊的刻痕，像是个潦草的“山”字，和魏振雄描述的木盒上的刻痕一模一样！
“看来我们找对地方了！”沈亦臻站起身，“这个刻痕应该是那个男人留下的，很可能是他的一个标记。”
两人立刻联系公安部门，对这间房子进行了全面勘查。最终，在衣柜的夹层里，发现了一小块残留的蓝布，和之前在砖窑厂找到的蓝布碎片材质完全一致！
“现在可以确定，那个租住在这儿的男人，就是‘老鬼’！”苏念语气坚定，“他从事修复工作，有作案时间和地点，特征也吻合，而且很可能就是当年盗墓团伙的成员。”
公安部门根据这些线索，进一步扩大排查范围，调取了那个男人租房时的登记信息。登记的名字是“李山”，但身份证号码是伪造的。不过通过租房合同上的签名，专家鉴定后发现，签名的人右手食指和中指用力较重，符合“两指有老茧”的特征，而且签名的笔迹潦草，其中“山”字的写法，和墙角刻痕、木盒刻痕完全一致！
“李山？这个名字很可能也是假的，但‘山’字应该是他的代号，或者和他的真实身份有关。”沈亦臻分析道，“他从事修复工作，说不定在业内有一定的名气，我们可以联系文物修复行业的协会，看看有没有符合条件的人。”
苏念立刻联系了省文物修复行业协会，将“李山”的特征、签名笔迹以及“山”字标记提供给对方。协会的工作人员查阅了会员档案，又咨询了业内的老专家，终于有了重大发现。
“苏科长，我们想起一个人，叫赵文山，十年前在业内小有名气，擅长唐三彩修复，后来因为涉及一件非法文物修复案，被协会除名了，之后就销声匿迹了。”协会工作人员说道，“他的年龄、体型和你们描述的‘老鬼’很像，而且据当年认识他的人说，他右手食指和中指确实有常年握修复工具留下的老茧，说话声音也比较低沉。”
“赵文山！”沈亦臻立刻在网上搜索这个名字，很快找到了相关信息。赵文山，今年38岁，老家在邻省的一个小山村，十年前因非法修复走私文物被罚款，之后就没了消息。
“他的名字里有‘山’字！”苏念激动地说，“墙角的刻痕、木盒上的刻痕，应该就是他的代号！”
公安部门立刻联系邻省警方，对赵文山的老家进行调查。结果发现，赵文山三年前回过一次老家，之后又离开了，去向不明。不过他的一个亲戚透露，赵文山这几年一直在偷偷做文物交易，还和一些盗墓的人有来往，据说在省外有个秘密据点。
“秘密据点？在哪里？”沈亦臻急忙问道。
“具体地址不知道，只听说在一个偏远的古镇里，他在那儿开了个小古董店，暗地里做非法交易。”亲戚回答。
根据这个线索，警方立刻排查了邻省所有的偏远古镇，最终锁定了位于深山里的青溪古镇。青溪古镇交通不便，游客稀少，镇上有一家名为“溪山阁”的古董店，老板的特征和赵文山高度吻合。
苏念和沈亦臻立刻带领调查小组，会同当地公安部门，赶往青溪古镇。
青溪古镇依山傍水，青石板路蜿蜒曲折，古老的建筑错落有致，透着一股宁静的气息。“溪山阁”古董店位于古镇的角落，门面不大，门口挂着一块褪色的匾额，里面摆放着一些普通的古董字画，看起来和普通的古董店没什么区别。
“就是这里了。”当地公安部门的负责人低声说道，“我们已经确认，这家店的老板就是赵文山，他平时很少和人交流，店里的生意也很清淡。”
众人兵分三路，悄悄包围了“溪山阁”。沈亦臻和苏念推开门走进店里，赵文山正坐在柜台后擦拭一件瓷器，看到两人进来，眼神闪过一丝警惕，但很快恢复平静：“两位想买点什么？我这儿有不少老物件，都是正经来路。”
沈亦臻没有回答，目光落在他的右手上。赵文山的右手食指和中指果然有明显的老茧，和魏振雄描述的一模一样。“赵文山，别装了。”沈亦臻语气冰冷，“五年前，你在城郊废弃砖窑厂，把一件被盗的唐三彩马卖给了魏振雄，对吗？”
赵文山擦拭瓷器的手猛地一顿，脸色瞬间变得苍白。他猛地抬头，眼神凶狠：“我不知道你们在说什么！我不叫赵文山，我叫李山！”
“李山是你伪造的身份。”苏念拿出执法记录仪，“我们已经查到了你的租房记录、签名笔迹，还有你留在房间里的蓝布碎片，这些都能证明你就是‘老鬼’，也是当年盗墓团伙的成员！”
“你们没有证据！”赵文山试图起身反抗，却被早已埋伏在门口的警察拦住，戴上了手铐。
警方立刻对“溪山阁”进行搜查，最终在店铺后院的地窖里，找到了大量非法收购的文物，包括青铜器、瓷器、玉器等，足足有三十多件，其中不乏国家一级、二级文物。更让人震惊的是，地窖里还藏着一套盗墓工具，以及一本记录着文物交易信息的账本，上面详细记录了他多年来和盗墓团伙勾结，非法盗取、倒卖文物的全过程。
在铁证面前，赵文山终于低下了头，如实交代了自己的罪行。
原来，赵文山当年因非法修复文物被协会除名后，就走上了歧途。他利用自己的专业知识，结识了一批盗墓贼，成为了他们的“技术顾问”，负责鉴定文物价值、修复被盗文物，然后联系买家进行倒卖。三年前城郊的唐代墓葬被盗案，就是他和盗墓团伙联手干的。
“那件三彩马是我从墓葬里盗出来的，修复好后，我藏了两年，才敢联系魏振雄交易。”赵文山低着头，声音沙哑，“我知道这件文物价值连城，所以卖了个高价，没想到还是被举报了。”
他还交代，账本上记录的盗墓团伙成员共有五人，除了他之外，其他人都在外地活动，专门寻找古墓进行盗窃。“我们都是通过暗号联系，很少见面，我只知道他们的外号，不知道真实姓名和地址。”赵文山说道。
虽然没有挖出全部的盗墓团伙成员，但赵文山的落网，还是让这起横跨三年的文物被盗案取得了重大突破。警方根据赵文山提供的暗号和交易规律，布下天罗地网，开始全力追捕其他团伙成员。
而那件历经劫难的三彩腾空马，在经过文物修复专家的精心修复后，终于恢复了往日的光彩。文物局决定，将这件国宝送往市博物馆，举办一场专门的展览，让市民们能够近距离欣赏这件珍贵的文物，同时也借此宣传文物保护知识，提高大家的文物保护意识。
展览开展的那天，市博物馆人头攒动。苏念和沈亦臻站在三彩腾空马的展柜前，看着这件釉色鲜亮、造型矫健的国宝，脸上露出了欣慰的笑容。
“终于，它回家了。”苏念轻声说道。
沈亦臻点头，目光坚定：“这只是一个开始，还有很多被盗的文物等着我们去追回，还有很多文物犯罪团伙等着我们去打击。但只要我们坚持下去，就一定能守护好国家的文化瑰宝。”
阳光透过博物馆的玻璃穹顶，洒在三彩腾空马身上，折射出耀眼的光芒。这件见证了千年历史的国宝，在历经被盗、倒卖的坎坷后，终于回归了它应有的位置，向世人诉说着唐代的繁华与荣光。而苏念和沈亦臻，以及无数像他们一样的文物保护工作者，也将继续坚守在自己的岗位上，为守护国家文物，续写着属于他们的故事。