“缑妹子，早啊。”夹谷黻打招呼道。
缑?点点头，勉强笑了笑，脚步匆匆地离开了。她的脸上带着一丝忧虑，像是有什么心事。
夹谷黻看着缑?的背影，心里有些担心。缑?的丈夫是个消防员，牺牲了，留下她和自闭症的儿子相依为命，日子过得一定很艰难。
“妈，我回来了！”就在这时，夹谷苗突然跑了回来，脸上带着惊慌的神色。
夹谷黻吓了一跳：“苗苗，你怎么回来了？出什么事了？”
“妈，我刚才在学校门口看到爸爸了，他和一个女人在一起，那个女人……那个女人肚子好像大了。”夹谷苗的声音带着哭腔，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。
夹谷黻只觉得天旋地转，手里的面团“啪”地一声掉在地上。她的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
笪龢也愣住了，他拍了拍夹谷黻的肩膀，想说些安慰的话，却不知道该说什么。
就在这时，那个穿着黑色风衣的陌生男人突然又回来了。他走到夹谷黻面前，帽檐下的眼睛紧紧盯着她。“你没事吧？”他的声音依旧低沉沙哑，但似乎多了一丝关切。
夹谷黻抬起头，看着这个陌生的男人，突然觉得很无助。她摇了摇头，眼泪却不争气地掉了下来。
男人沉默了一下，从口袋里掏出一个小小的盒子，递给夹谷黻：“这个给你。”
夹谷黻犹豫了一下，打开盒子，里面是一枚小小的银戒指，上面刻着一朵小小的菊花，和她包子上的褶子很像。她愣住了，不明白这个陌生的男人为什么要送她戒指。
“这……这是为什么？”夹谷黻结结巴巴地问。
男人没有回答，只是深深地看了她一眼，转身就走。这一次，他的脚步很快，很快就消失在了巷口。
夹谷黻拿着戒指，心里充满了疑惑。这个男人到底是谁？他为什么要送她戒指？
就在这时，段干?回来了。她看到夹谷黻手里的戒指，愣了一下：“夹谷姐，这戒指……”
夹谷黻把刚才的事情告诉了段干?，段干?的眉头也皱了起来：“这个男人有点奇怪。对了，夹谷姐，那张电费催缴单我看过了，上面除了你的指纹，还有一个陌生的指纹，我已经把它还原出来了，你要不要看看？”
夹谷黻点点头，心里的不安越来越强烈。她有一种预感，这个陌生的男人和那张电费催缴单，可能会给她的生活带来意想不到的变化。
段干?从包里拿出一个小小的放大镜，递给夹谷黻：“你看，这个指纹很清晰，应该是个男人的指纹，而且……”她顿了顿，“这个指纹和我之前在化工厂老板秃头张的办公室里发现的指纹很像。”
夹谷黻的心里“咯噔”一下。化工厂老板秃头张？他和这张电费催缴单有什么关系？难道……难道自己家的电费和化工厂的污染有关？
就在这时，巷口突然传来一阵警笛声，由远及近，越来越响。夹谷黻的心提到了嗓子眼，不知道发生了什么事。
警笛声在包子铺前停了下来，两个警察从警车上走了下来。他们走到夹谷黻面前，亮出了证件：“你是夹谷黻吗？我们接到报案，说你涉嫌偷税漏税，请跟我们走一趟。”
夹谷黻愣住了，她张了张嘴，想说什么，却发现自己什么也说不出来。她的大脑一片空白，只能呆呆地看着警察，手里还紧紧攥着那枚小小的银戒指。
笪龢连忙上前一步，拄着拐杖的手微微发颤：“警察同志，这里面是不是有什么误会？黻妹子开这个包子铺辛辛苦苦，每天起早贪黑，怎么可能偷税漏税啊！”
夹谷黻这才回过神，嘴唇哆嗦着：“我没有……我每个月都按时交税，有凭证的……”她下意识地摸向围裙口袋，那里通常放着缴税的小票，指尖却只触到那张皱巴巴的电费催缴单和冰冷的银戒指。
“有人提供了举报材料，”警察的语气很严肃，“我们需要带你回去协助调查，请配合。”
夹谷苗扑过来抱住母亲的胳膊，眼泪汪汪：“妈！他们凭什么抓你！我跟你们走，我可以证明我妈没有偷税漏税！”
“苗苗，听话。”夹谷黻用力握了握女儿的手，试图挤出一个镇定的表情，“妈去去就回，你在家等着，或者去找亓官阿姨让她帮衬着看会儿铺子。”
就在这时，亓官黻骑着那辆旧自行车匆匆赶回来，车后座的废品晃得厉害。她看到这阵仗，赶紧跳下车：“咋回事啊这是？黻姐犯啥错了？”
“说是偷税漏税。”笪龢叹了口气。
亓官黻眼睛一瞪，撸起袖子：“不可能！我天天在这附近转悠，黻姐缴税的单子我都见过好几次！是不是有人故意陷害啊？”
警察没再多说，只是示意夹谷黻跟他们走。夹谷黻回头看了一眼热气腾腾的蒸笼，看了一眼女儿泛红的眼眶，看了一眼围过来满脸担忧的街坊，心里像被蒸笼里的热气堵得喘不过气。她把银戒指悄悄塞进女儿手里，捏了捏她的掌心，然后跟着警察上了警车。
警笛声再次响起，渐渐驶远。夹谷苗攥着那枚戒指，指腹摩挲着上面的菊花纹路，突然想起母亲包包子时捏的褶子，眼泪掉得更凶了。
“苗苗，别哭。”亓官黻拍了拍她的背，“你妈不是那种人，肯定是弄错了。我这就去给段干妹子报信，她懂这些，说不定能想办法。”
笪龢也点点头：“对，段干妹子心思细，让她帮忙看看那举报材料是不是有问题。你先把铺子收一收，别让人乱拿东西。”
夹谷苗吸了吸鼻子，用力点头。她擦干眼泪，走到蒸笼前，学着母亲的样子拿起面团，却怎么也揉不匀。面团在她手里软塌塌的，像她此刻乱糟糟的心。
没过多久，段干?急匆匆地赶来，手里还拿着那张电费催缴单。“我刚去派出所附近打听了，”她喘着气说，“举报材料里附了几张伪造的账本，说是黻姐这半年都没缴税。还有……他们提到了秃头张，说他能证明黻姐故意隐瞒收入。”
“那个秃头张！”亓官黻咬着牙，“肯定是他搞的鬼！前阵子他还想让黻姐把铺子让给他当仓库，被黻姐骂回去了！”
段干?皱着眉：“我怀疑那张电费催缴单也和他有关。他的化工厂偷排污水早就被人举报过，说不定是怕被查，想找个由头转移视线，才盯上了黻姐。”
正说着，眭?背着帆布包跑了回来，脸上带着急色：“我刚才去打听我爸妈的线索，听到有人说秃头张最近在找假账先生……”
几个人对视一眼，心里都有了数。笪龢拄着拐杖站起身：“不能让黻妹子白白受委屈。苗苗，你妈平时缴税的单子都放哪了？我们找出来，再去跟街坊们说说，让大家作证。”
夹谷苗眼睛一亮：“在里屋的铁盒子里！我这就去拿！”
亓官黻一拍大腿：“我去叫上巷尾开杂货铺的老王，他天天看着黻姐去税务局，最有发言权！”
段干?拿出那个装着荧光粉的小瓶子：“我再去比对一下假账本上的指纹，说不定能找到秃头张做手脚的证据。”
阳光渐渐升高，驱散了巷子里的薄雾。夹谷包子铺前，一群普通的街坊邻里忙碌起来，他们手里握着的或许只是几张缴税小票、几句证言，却像夹谷黻包子里的馅料，朴素却滚烫，藏着能抵御风雨的深情。
而此刻的派出所里，夹谷黻坐在冰冷的椅子上，指尖还残留着银戒指的凉意。她不知道外面发生了什么，却莫名想起女儿刚才含泪的眼神，想起亓官黻爽朗的笑声，想起段干?温柔的叮嘱。心里那根紧绷的弦，好像突然松了些。
她想，等出去了，一定要多买些肉，包一次满满当当的肉馅包子。
审讯室的灯光白得刺眼，夹谷黻看着面前摊开的假账本，指尖在粗糙的纸页上划过，那上面的字迹歪歪扭扭，连她铺子的月营业额都写得离谱。
“这些不是我的字。”她深吸一口气，声音比刚才稳了些，“我每天卖多少包子，进多少面粉，都记在里屋的红皮本上，你们可以去查。”
年轻的警官推了推眼镜：“我们会核实的。但现在有人证物证，你最好老实交代。”
正说着，审讯室的门被推开，另一位警察走进来，附在年轻警官耳边说了几句。年轻警官的眉头渐渐松开，看向夹谷黻的眼神多了些缓和。
“有人来给你作证，还带了新的证据。”
夹谷黻猛地抬头，就见亓官黻风风火火地闯进来，手里举着一沓缴税小票，背后跟着段干?和拄着拐杖的笪龢。
“黻姐！我们把证据带来了！”亓官黻把小票往桌上一拍，“这是你每个月缴税的凭证，税务局都有记录！还有老王，他说天天看见你去缴税，愿意来作证！”
段干?紧随其后拿出一张透明胶带，上面沾着一枚清晰的指纹：“这是假账本上的指纹，和秃头张办公室的指纹完全吻合。而且我们查到，他最近买通了个记账的，伪造了这些东西。”
笪龢在一旁补充：“街坊们都能作证，黻妹子为人本分，别说偷税漏税，平时收错了钱都要追出去好几条街还回去。”
夹谷黻看着眼前这些熟悉的面孔，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。亓官黻袖口的油污还没擦干净，段干?的发簪歪了一半，笪龢的拐杖尖沾着巷口的泥土——他们就这样风尘仆仆地跑来，像一群护崽的老母鸡，把她护在中间。
这时，外面传来一阵喧哗，夹谷强竟然也闯了进来，脸上带着从未有过的慌乱：“我……我也能作证。”他搓着手，声音发虚，“我虽然不常来，但知道她每天天不亮就起来忙活，挣的都是辛苦钱，不可能干那种事。”
夹谷黻别过脸，没看他。但心里清楚，他能来，多半是亓官黻刚才在巷口撞见他，把他臭骂了一顿。
事情很快水落石出。秃头张因伪造证据、诬告陷害被带走调查，他的化工厂也被重新彻查。警察送夹谷黻回巷子时，太阳已经爬到了老槐树的树梢。
巷口站满了人，缑?抱着儿子，仉?也来了，手里还提着一兜刚买的肉。眭?举着个刚摘的野菊，塞到夹谷黻手里：“姐，这花像你包的包子。”
夹谷苗扑进母亲怀里，手里还攥着那枚银戒指：“妈，亓官阿姨说，送戒指的人可能是以前受你恩惠的人。前几年你不是总给巷尾那个流浪汉包子吗？有人说他后来发了财，一直在找你呢。”
夹谷黻笑了，眼角的皱纹里盛着光。她转身走进铺子，掀开蒸笼，重新揉起面团。这一次，亓官黻帮她剁馅，段干?给她递调料，笪龢坐在旁边看着火候，夹谷苗在一旁哼着歌。
肉香混着面香飘出铺子，闻起来比往常任何时候都要浓郁。夹谷黻捏着包子褶，指尖的温度透过面皮传进馅料里，那里面包着的，是比肉更满的情意。
傍晚收摊时，夹谷强站在巷口，手里捏着个没吃完的包子，讷讷地说：“我……我把那边的事了了，以后帮你看铺子吧。”
夹谷黻没说话，只是把一屉刚出炉的包子塞到他手里。热气腾起时，她仿佛看见多年前，这个男人也是这样站在蒸笼旁，帮她擦汗，说要一辈子守着这个包子铺。
老槐树的影子在地上拉得很长，包子铺的灯光亮起来，像一颗暖融融的星，落在巷子深处。