1904年11月的北京，一场大雪将总统府的红墙覆盖得严严实实，会议室的铜制壁炉里燃着旺盛的炭火，却驱不散满室的凝重。李鸿章坐在主位，手指无意识地摩挲着桌角的烫金纹章；总理张之洞、铁路部长孙文、陆军司令左宝贵、海军司令丁汝昌、海军副司令李和分坐两侧，每个人面前都摆着一份标注“绝密·销毁”的文件——《惊龙计划可行性报告》。窗外，新成立的龙安局特工正三步一岗地巡逻，连空中的飞鸟都被望远镜严密监视，这场关乎龙国未来国运的秘密会议，从一开始就隔绝了所有外界窥探。
“诸位，今天召大家来，是为了一项足以改变战争形态的计划。”李和率先开口，他将一份手绘的“核裂变示意图”推到桌中央，尽管图纸上的线条略显粗糙，但“链式反应”“能量释放”等标注仍让在场众人瞳孔骤缩。
李鸿章拿起图纸，眉头拧成一团：“李副司令，这‘惊龙计划’说的‘原子核武器’，真能有你描述的‘摧毁一座城市’的威力？”
“不仅如此。”李和的声音低沉而坚定，“根据测算，一枚‘核弹’的爆炸当量相当于一万吨tNt炸药，能在瞬间摧毁直径五公里内的所有建筑，杀伤范围内的生物几乎无一生还。未来若爆发大规模战争，这将是我们最后的底牌，也是确保龙国不被列强瓜分的根本保障。”
张之洞立刻追问：“研发周期与耗资呢？这份报告里写的‘十年’‘八亿龙元’，可不是小数目——我国去年的财政总收入才3.2亿龙元，十年投入八亿，会挤占多少民生与军费？”
“这笔钱必须花，而且得花在刀刃上。”李和早有准备，他翻开报告中的“经费分配表”，“八亿龙元将分三期投入：前三年2亿，用于基础理论研究与实验设备建设；中间四年3亿，攻克核原料提纯与引爆装置技术；最后三年3亿，进行实弹试验与武器化改造。经费来源将从三个渠道筹措：一是削减10%的常规军费，二是提高关税与资源税，三是发行‘专项建设国债’，由国家银行担保，确保不影响民生投入。”
孙文作为铁路部长，更关注技术落地的“载体”：“计划里提到‘用轰炸机投掷’，可我国目前连像样的飞机都没有，更别说能携带核弹的轰炸机了。这部分的研发，是不是也要纳入计划？”
“当然。”李和点头，“惊龙计划下设两个子项目：‘龙核项目’负责核弹研发，‘鲲鹏项目’负责重型轰炸机研发。‘鲲鹏’轰炸机需达到载弹量5吨、航程2000公里的标准，预计与核弹同步完成。目前已从科学院抽调50名物理学家、30名航空工程师，组建了秘密研发团队，办公地点选在西北戈壁的‘龙巢基地’，由龙安局全程守卫，任何人未经允许不得靠近。”
左宝贵作为陆军司令，最关心的是“实战部署”：“十年后，这武器能装备多少？陆军能否配备小型化的核弹，用于对抗沙皇国的装甲集群？”
“初期只能实现‘战略威慑’。”李和坦诚道，“十年内预计能造出5-8枚核弹，主要用于轰炸敌方工业重镇与军事要塞；小型化核弹的研发难度更大，可能需要再等五年。但只要我们有了这几枚‘大杀器’，列强就不敢轻易对我国动武——代英、漂亮国就算海军再强，也承受不起一座首都被摧毁的代价。”
李鸿章沉默良久，终于拍板：“惊龙计划正式启动，由我亲自任总督办，张之洞总理任副总督办，李和任技术总负责人。所有参与人员必须签订‘终身保密协议’，家属一律迁往龙巢基地，禁止与外界通信；龙安局局长由丁汝昌兼任，负责基地安保与信息封锁，哪怕是对漂亮国、朝鲜、琉球，也不能泄露半点风声——这是龙国的最高机密，绝不能出任何差错！”
会议结束时，众人将手中的文件逐一投入壁炉，火焰吞噬纸张的噼啪声中，一项将持续十年的绝密计划，正式在风雪中埋下种子。
惊龙计划启动的同时，江南制造局的船坞里，一场与时间的赛跑也在紧锣密鼓地进行——龙凤级一号舰“英雄号”的建造进度，被要求“至少提前半年”，必须抢在代英“无畏号”之前下水入列，以此吸引列强注意力，为惊龙计划的秘密研发打掩护。
1904年12月，李和与丁汝昌专程前往江南制造局，视察“英雄号”的建造情况。船坞内，数百名工人正冒着严寒作业，巨大的龙骨已铺设完毕，钢材切割的火花在冬日里格外刺眼。
“目前进度如何？”丁汝昌问向江南制造局总办魏瀚。
魏瀚擦了擦额头的汗，递上进度表：“龙骨铺设完成80%，动力系统的蒸汽轮机已运抵船坞，预计明年3月可完成主机安装；主炮的炮管正在南京炮厂赶制，四座双联装305毫米主炮，明年6月能交付。按原计划，‘英雄号’将于1907年2月下水，但要提前半年，就得在材料供应与工人排班上下功夫。”
“材料供应我来协调。”李和立刻表态，“财政部已拨付200万龙元专款，用于采购铬镍合金钢与重油；我会让鞍山钢铁厂加班生产，确保每月向船厂供应5000吨优质钢材。工人方面，实行‘三班倒’制度，每班补助增加50%，再从其他船厂抽调200名熟练技工支援，务必把进度赶上来。”
“最大的难题是技术磨合。”魏瀚面露难色，“‘英雄号’的混合动力系统是龙国与漂亮国联合研发的，漂亮国的工程师下个月才会到岗，他们带来的蒸汽轮机控制程序，还需要与我们的内燃机系统调试，这个过程至少需要三个月，要是出了差错，很可能延误工期。”
“让汉斯国的工程师也参与进来。”丁汝昌突然开口，“之前汉斯国不是想参与龙凤级的技术合作吗？可以让他们派5名动力系统专家来，负责协助调试——一来能加快进度，二来也能让他们以为我们的重点全在战列舰上，没人会想到我们在搞核弹研发。”