一秒，两秒……一分钟……
每一秒都如同一个世纪般漫长。宋卫国能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，也能听到血液冲上头顶的嗡鸣。
那东北虎注视了他片刻，似乎确认了这个两脚生物确实没有威胁，也引不起它太多的兴趣。它打了个慵懒的哈欠，露出令人胆寒的獠牙，然后迈开稳健而优雅的步伐，不紧不慢地转身，踏着厚厚的落叶，无声无息地消失在了密林深处，那绚丽的条纹如同融入了光影交错的背景之中，仿佛从未出现过。
直到那股令人窒息的威压彻底消失，林间的鸟鸣声才小心翼翼地重新响起。
宋卫国依旧僵立了很久，才缓缓地、贪婪地深吸了一口冰冷的空气，整个人如同虚脱般，后背的棉衣早已被冷汗彻底浸透，冰凉地贴在皮肤上。他扶着旁边的树干，才勉强站稳。
这一次的遭遇，没有搏杀，没有硝烟，甚至没有任何声音的交流，但其凶险程度，远胜于他经历过的任何一次战斗。那是一种精神层面上的、绝对的碾压。
他站在原地，回味着刚才那震撼灵魂的一幕，心中涌起的不是后怕，而是一种难以言喻的感动和明悟。他见识到了这片山林真正的主宰，感受到了在绝对力量面前，人类是多么的渺小。
他放弃了采摘那近在咫尺的冬青，小心翼翼地、如同朝圣般，沿着原路退出这片核心区域。一路上，他变得更加沉默，目光更加深邃。
当晚，回到家，吃过晚饭，煤油灯下，他看着围坐在身边的女儿们，尤其是眼神亮晶晶、对狩猎充满好奇的清浅，用从未有过的严肃语气说道：
“今天，爸在山里，遇到咱们兴安岭真正的‘大王’了。”
孩子们立刻被吸引了，连李素娟都放下了手中的针线，关切地望过来。
“是熊瞎子吗？”清浅抢着问。
宋卫国摇摇头，声音低沉而充满敬畏：“不是。是比熊瞎子更厉害的老虎。”
“老虎？！”孩子们发出一阵低低的惊呼，连疏影都瞪大了眼睛。
“它……它咬人吗？”梦蝶（来娣）怯生生地问。
“它有没有看到爸？爸你跑掉了吗？”清浅的问题一个接一个。
宋卫国看着女儿们，缓缓说道：“它看到我了。但它没咬我，也没追我。它只是看了我一会儿，就走了。”
他顿了顿，目光扫过每一个女儿的小脸，一字一句地说道：“你们要记住，山里的东西，不是都能打，都该打的。有些东西，比如今天爸遇到的老虎，它就是这山里的‘王’。咱们靠山吃饭，得敬山，也得敬这里的‘王’。人要知道怕，才能活得长。不懂得敬畏的人，迟早要被山林吞掉。”
这番话，如同沉重的钟声，敲击在女儿们懵懂的心上。她们或许还不能完全理解其中深意，但父亲那前所未有的郑重神色和话语中的力量，让她们牢牢记住了“敬畏”二字。
李素娟在一旁默默听着，看着丈夫在灯光下显得格外刚毅又透出哲思的侧脸，心中充满了复杂的情绪。她感觉丈夫这次回来，似乎有些不一样了，少了几分猎人的悍厉，多了几分如山峦般的沉静与深邃。
而此刻，屯子另一头，宋卫民家里，却是另一番光景。他听着老婆王秀芬打听来的、关于宋卫国如何教育女儿要“敬畏”老虎的闲话，嗤之以鼻地啐了一口：
“呸！装什么大尾巴狼！还敬畏？分明是怂了！被只老虎吓破了胆！我看他宋老三的好运气到头了！连山里畜生都怕了，以后还能有什么出息？”
他阴暗的心里，那恶毒的念头越发清晰——一个连老虎都不敢碰的猎人，还有什么可怕的？他那张值钱的熊皮，还有那些钱……宋卫民舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着贪婪而危险的光芒。
宋卫国并不知道，他的一次精神升华和对女儿的教诲，在嫉妒者眼中竟成了怯懦的信号。但即便知道，他也不会在意。他行走在自己的道路上，对山林，对生命，对家庭，都有了更清晰的认识。
虎啸山林，未曾听闻，却已心感。这份敬畏，将指引他走向更远、也更稳健的未来。