“浩然没有胡说，她确实是你的闺女。”孔娟迅速接过话头，随后转身轻柔地拍了拍珍珠的胳膊，声音逐渐变得柔和，“十六年前，您生下她时，她并未离世，而是我暗中将她送往古塘村。具体细节我稍后会详细告诉你。”
“珍珠，快来，叫声娘。”
珍珠望着吴静那双探究与茫然的眼睛，心里发慌。嘴唇哆嗦着张了好几次，那声“娘”在舌尖滚了又滚，终于带着几分哽咽破了音：“娘……”
“娘”字刚落，吴静的身体骤然一僵，像被钉在了原地。
她定定地望了珍珠片刻，下一秒便快步上前，一把抓住珍珠的手，声音带着颤抖地问道：“珍珠？我的闺女……真的是我的闺女？”
话音未落，她再也忍不住，一把将珍珠紧紧搂进怀里，力道大得像是要将这十六年的空缺都填满，连带着声音都染上了哭腔。
珍珠的脸贴在她温热的肩头，能清晰地感受到吴静胸腔里剧烈的起伏，还有落在自己后背的、滚烫的泪水，烫得她鼻尖发酸。
一旁的孔娟早已红了眼眶，见状轻轻走上前，抬手拍了拍吴静的后背，柔声劝道：“吴静，你先别急着激动，往后日子还长，让珍珠陪着你，慢慢就熟络了。”
吴静这才稍稍松开些力道，却仍舍不得放开怀里的珍珠。
她转头看向孔娟，眼里满是感激的湿意：“孔娟，谢谢你……真的谢谢你。”说着，她又将目光落回珍珠脸上，光滑的指尖轻轻抚过她的脸颊，从眉眼到下颌，细细摩挲着，像是要把这张盼了十六年的脸，一点一点刻进心里。
她温柔地轻声说道：“闺女，这些年你受了不少苦……真是让你受委屈了。以后有娘在，绝不会再让你受到半点委屈。”每一个字都洋溢着暖意。
珍珠依偎在她怀里，暗自庆幸这突如其来的好运，竟真的没被吴静察觉。
她悄然松了口气，脸上那刻意维持的镇定渐渐消散，抬眼望向吴静时，笑意中多了几分自然的温情，轻轻伸手替她拭去眼角的泪水：“娘，我以后会天天陪在您身边的。”
听着这话，吴静将她抱得更紧，而珍珠则把脸埋得更深了些，贪婪地感受着这份原本不属于自己的、滚烫的母爱。
另一边的古塘村里，却没有这般温情。苏念塘正和李水生合力推着板车，急匆匆地往镇上医院赶，板车上躺着的，是刚出事的李建国。
就在刚才，李建国在院里做木工活，锯木料时一个不慎，竟生生锯断了一根手指，鲜血染红了木料，也染红了一家人原本就拮据的日子。
李家本就经济拮据，如今李建国不慎伤了手，彻底失去了经济来源。李水生年纪尚轻，尚未掌握独立打制家具的技艺；李老太的旧疾频繁复发，高昂的药费如同沉重的山岳压在心头；苏念塘则需在学校与家中两头奔波，脚步从未有过片刻停歇。
自从李建国受伤以来，苏念塘每天放学后总是第一时间冲回家，喂猪、做饭、料理家务，待这一切忙完，往往已是深夜，留给学习的时间寥寥无几。
她总觉得自己每花李家一分钱，每多用一点时间在书本上，内心都难免涌起一股沉甸甸的愧疚感。她认为自己占用了本该属于这个家的宝贵资源。
于是，她萌生了退学的想法，频繁以家中事务为由请假，前往砖瓦厂搬砖，直至夕阳西下，才拖着疲惫的身躯回到家中。