孔娟攥着皱巴巴的纸条，在苏城的巷子里转了三圈，才找到了王强的家。
院门没关，虚掩着露出条缝。
她深吸口气推开门，院里劈柴的“咚”声突然顿住。王强拎着斧头抬头，额角沾着木屑，嘴角先勾起来：“小陈？不对，我还是叫你陈静吧？你想好了吗？”
陈静没接话，目光飞快扫过院角晾衣绳上的几件陌生衣裳——这院子竟住了三四户人。
她攥紧兜里的纸条，声音压得低：“跟我到门外说。”
王强直起身，往裤腿上蹭了蹭手上的木屑，眼里藏着笑意，脚步轻快地跟着她出了院。
刚在巷口站定，陈静突然转身，眼神没半点绕弯子：“要我配合你们也行，必须先应我一个条件，不然免谈。”
王强一听，嘴角微微上扬，他往前凑了半步：“这么说，你肯合作了？补偿费的事好商量！”
“不是我的补偿费。”陈静打断他，语气坚定，“等珍珠替念塘去省城，孔娟说要给苏家的那笔钱里，必须抽五千块给我。少一分，这忙我就不帮。”
王强脸上的笑瞬间僵住，眉头拧成疙瘩：“五千？这数也太大了，杨春花那边能同意吗？”
王强往后撤了半步，手不自觉摸向裤腰带上的铜扣，指尖蹭得金属扣发出轻响：“陈静，你这不是为难我吗？”
陈静背靠在巷子的墙壁上，指尖不自觉地抠弄着砖缝，目光却始终锁定在王强的脸上：“为难你？你和杨春花非要我颠倒是非，难道就没想过这不是为难我吗？”
王强喉结微微颤动，语气缓和了下来：“三千，最多三千。我去跟杨春花商量。”
“五千，一分也不能少。”陈静挺直了身子，兜里的纸条硌得掌心发紧，“我知道吴静公司有钱，五千块对他们来说微不足道。你要是办不成，就当我没来过，你想怎么着就怎么着，最多我就是结不了婚，但你们的损失可就大了。”
王强盯着她看了半晌，突然往地上啐了口唾沫，从兜里摸出烟盒抖出一根烟，却没点燃：“行，我就去找杨春花说。但你得答应我，珍珠到省城那天，你必须跟着孔娟她们一起来接她，把该说的话都说清楚，别出岔子。”
陈静没立刻回答，目光飘向巷口来往的行人，直到看见一个挑着菜筐的老太太走过，才低声应道：“只要钱到位，我保证按你们说的做。”
王强把烟叼在嘴里，摸出打火机“咔嗒”点燃，烟雾缭绕中，他突然笑道：“早这么痛快多好，咱们都是为了钱，别弄得跟仇人似的。”
陈静没接话，只是攥着兜里的纸条——她知道，从答应这一刻起，她就再也回不了头了。
两人敲定见面时间后便各自离开，步伐急促而不敢稍有懈怠。
王强毫不犹豫地转身前往堰东镇，他必须尽快与杨春花商议，此事每拖延一刻，风险便增加一分。
另一边的陈静也没敢耽搁，先往医院跑。找到她娘的主治医生时，她手心还攥着汗，声音却尽量稳着：“医生，医药费您放心，我近期一定凑齐，麻烦您多费心。”又走到她爹身边，拍了拍他枯瘦的手背：“爹，您别熬着，娘会好的，我都安排好了。”