到了傍晚，殷家老二从地里回来，把沾着泥的布鞋往门槛上一摔，就喊着要吃饭。
朱秀红端上玉米糊糊，看着他们三兄弟狼吞虎咽，自己却没胃口。老二瞥见她碗里几乎没动，伸手就搡了她一把：“给你吃还不吃？是不是还想着跑？”
她踉跄着撞到墙，额头磕得生疼，却不敢哭——上次哭的时候，被殷家老太太用针扎了手背，说“买来的媳妇没资格掉眼泪”。
深夜，她蜷缩在冰冷而坚硬的土炕上，耳边传来隔壁屋里三个兄弟断断续续的鼾声。她悄然将手探入枕头底下，摸索到那半截藏匿的碎瓷片——那是她上次摔碗时偷偷留下的，瓷片的边缘已被磨得略显钝拙。
她曾多次萌生自杀的念头，然而每当想起杨春花和王强，便立刻打消了这个想法。她深知，逃跑的机会还会有，即使再次被抓回遭受毒打也要逃出去，找杨春花和王强报仇。
而李家这边，天色刚亮，乡间小路上的露水尚未消散，苏念塘与李水生便怀揣着整理妥当的纸条，骑上自行车匆匆赶往乡派出所。
派出所里头已经有个人影了，两人不敢磨蹭，直接走到值班民警面前，把纸条递上去。“警察同志，我们来报案！我是古塘村的李水生，我娘朱秀红好几天没回家了，这是我们整理的一些线索！”
民警接过纸条，逐行仔细看着，抬头问道：“具体说说，是什么时候发现人不见的？”
李水生深吸一口气，从昨天去旅馆找人，到杨春花找过朱秀红的事，一五一十讲了个清楚。民警一边听，一边在本子上飞快记录，等他说完，才点了点头：“情况我们知道了，会尽快安排人调查。你们先回去等消息，有进展我们会第一时间通知你们。”
两人心里依旧悬着，却也只能先离开。苏念塘直奔学校，李水生则攥着民警给的回执单，独自回了家。
几天后苏念塘放学回家，她刚踏进院门，就觉出不对劲——堂屋的灯亮着，却没半点声响。
她快步走进去，就见李建国坐在桌边，手里捏着烟卷，烟灰掉了一地；李水生垂着头，肩膀垮着；李老太坐在一旁，帕子在手里拧得皱巴巴的。
“李叔，是不是有朱婶的消息了？”苏念塘的声音有些发紧。
李水生抬起头，眼底满是红血丝，声音沙哑：“念塘，派出所的人来过了。他们找杨春花谈了一下午，可杨春花说，她根本不知道我娘去了哪儿。”
那时候乡下还没装监控，找个人全靠腿跑嘴问。民警跑了整个村子，也问了朱秀红的同学，还有常去的小卖部，还是没摸到半点行踪。
李建国把烟卷摁在烟灰缸里，声音里满是无奈：“好好的一个人，怎么说不见就不见了，这心啊，揪得慌！”
苏念塘的眉头瞬间拧成死结，心里的火气“噌”地冒了上来，没再多问，只跟李建国撂下一句“我去找杨春花要说法”，转身就往外冲，院门被她撞得“哐当”响。