失重感如同潮水般褪去，取而代之的是柔和的白色光芒，以及萦绕在鼻尖的消毒水与能量药剂混合的清冽气息。林默的意识从混沌中缓缓苏醒，眼皮沉重得如同挂载了铅块，每一次微动都牵扯着太阳穴的胀痛。他费力地睁开一条眼缝，模糊的光影逐渐聚焦，映入眼帘的是熟悉的医疗舱穹顶，淡蓝色的能量纹路在舱壁上缓缓流淌，散发着温暖的治愈光芒。
“队长，你醒了！”一道带着惊喜的声音在耳边响起，语气中满是难以掩饰的激动。
林默转动僵硬的脖颈，看向声音的来源。鹰眼正坐在医疗舱旁的座椅上，眼眶泛红，脸上布满了疲惫的胡茬，显然是守了很久。看到林默醒来，他立刻起身，伸手按下了医疗舱的呼叫按钮，同时小心翼翼地问道：“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
喉咙干涩得如同被砂纸打磨过，林默艰难地吐出几个字：“水……”
鹰眼连忙拿起一旁的营养液，通过医疗舱的喂食接口缓缓注入。温热的液体滑过喉咙，带来一丝滋润，让他的意识更加清晰。他环顾四周，发现这里是“曙光号”的医疗舱，舱外的走廊上隐约能听到忙碌的脚步声和交谈声，空气中弥漫着胜利后的轻松气息，但也夹杂着一丝难以察觉的沉重。
“我们……回来了？”林默的声音依旧沙哑，目光中带着一丝茫然，脑海中最后的记忆停留在登陆舱被暗影能量风暴席卷的瞬间，以及那道照亮黑暗的金色爆炸光芒。
“回来了！”鹰眼用力点头，脸上露出欣慰的笑容，“炸弹成功引爆，降临祭坛彻底崩塌，暗影之主的降临被彻底阻止了。凯伦指挥官带着主力舰队清扫了残余的暗影势力，我们已经顺利返航，现在正在返回联盟总部星港的途中。”
听到“胜利”二字，林默紧绷的神经终于彻底放松，一股难以言喻的疲惫感席卷而来。他闭上眼，脑海中闪过战场上的一幕幕——“幽影号”爆炸时的火光、维修舱内的绝境、冲向祭坛的生死冲锋，还有那名被暗影触手吞噬的队员，每一个画面都清晰得如同昨日，心中泛起一阵尖锐的刺痛。
“牺牲的队员……”林默的声音低沉，带着浓浓的愧疚，“是我拖累了大家。”
“不，队长，这不是你的错！”鹰眼立刻打断他，语气坚定，“如果不是你传递的情报，我们根本找不到摧毁石柱的关键；如果不是你在最后时刻撑起能量屏障，我们连靠近祭坛的机会都没有。他的牺牲，是为了整个宇宙的光明，我们都会永远记住他。”
医疗舱的舱门缓缓打开，凯伦穿着笔挺的指挥官制服走了进来，脸上带着温和的笑容，但眼底的血丝暴露了他同样未曾好好休息。他走到医疗舱旁，目光落在林默身上，眼中充满了欣慰与敬佩：“欢迎回来，林默。你做得很好，这场胜利，你功不可没。”
“凯伦……”林默看着眼前的老友，心中涌起一股暖流，“抱歉，没能守住‘幽影号’。”
“‘幽影号’可以重建，但你不能有事。”凯伦摇了摇头，语气郑重，“你是联盟的灵魂，是无数将士心中的信念之锚。只要你还在，光明就永远不会熄灭。”他顿了顿，放缓了语气，“医生说你的伤势很重，混沌光明战甲几乎完全报废，体内的光明能量枯竭，骨骼和内脏都有不同程度的损伤，需要好好休养。”
林默低头看向自己的双手，原本覆盖着战甲的手臂此刻缠着厚厚的绷带，皮肤下隐约能看到淡金色的能量纹路在缓慢修复，那是联盟最先进的生物修复技术在发挥作用。他尝试调动体内的光明能量，却只感受到一片荒芜，唯有胸前的光明水晶还残留着一丝微弱的搏动，如同风中残烛。
“暗影能量……对我的侵蚀很深。”林默皱了皱眉，能清晰地感觉到体内残留着一丝阴冷的气息，如同附骨之疽，阻碍着光明能量的恢复。
“我们已经检测到了。”凯伦的脸色变得凝重起来，“医疗团队正在研究清除暗影残留能量的方案，灵族也派出了维度祭司协助，他们的净化术对暗影能量有特殊的克制效果，相信很快就能解决这个问题。”
就在这时，医疗舱的通讯器突然响起，传来通讯官急促的声音：“指挥官，联盟总部发来紧急通讯，说是收到了来自边缘星域的求救信号，信号中检测到强烈的暗影能量波动！”
凯伦的脸色瞬间沉了下来，刚刚放松的气氛瞬间变得凝重。林默也猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝警惕：“边缘星域？那里怎么会有暗影能量？”
凯伦立刻接通通讯，全息屏幕在医疗舱中央亮起，联盟总部的联络员出现在屏幕上，脸色苍白，语气急促：“凯伦指挥官，紧急情况！边缘星域的伽马星系突然遭受不明暗影势力袭击，当地的殖民星防御系统已经崩溃，殖民星总督发来求救信号，说袭击者的力量与之前的暗影舰队截然不同，更加诡异，而且具有很强的传染性！”
“传染性？”凯伦眉头紧锁，“详细说明！”
“根据求救信号中的描述，被暗影能量击中的士兵会失去意识，身体逐渐被暗影侵蚀，最终变成没有理智的暗影傀儡，反过来攻击自己人。”联络员快速汇报，屏幕上同步出现了伽马星系的影像，原本繁华的殖民星此刻陷入一片火海，黑色的雾气笼罩着城市，无数身影在雾中穿梭，其中既有身着暗影战甲的袭击者，也有被侵蚀的人类士兵，场面混乱而恐怖。
林默的心中一沉，这种传染性的暗影侵蚀，他从未见过。之前的暗影士兵虽然凶残，但都是由暗影之主直接操控的傀儡，从未出现过这种同化的能力。难道说，暗影势力并没有彻底覆灭，反而演化出了新的形态？
“信号是多久前收到的？现在殖民星的情况如何？”凯伦的声音带着一丝急切。
“求救信号是半小时前发出的，现在信号已经中断，我们无法确定殖民星的具体情况。”联络员的声音带着一丝绝望，“总部命令你们立刻改变航线，前往伽马星系支援，同时调查暗影势力的残余情况。”
“明白！”凯伦沉声回应，关闭了通讯。他看向林默，眼中带着一丝担忧：“看来这场战争，并没有真正结束。”
“那些不是普通的暗影残余。”林默的语气肯定，眼中闪过一丝凝重，“暗影之主的降临被阻止，祭坛被摧毁，正常情况下，残余的暗影能量应该会逐渐消散，不可能形成如此有组织的袭击，更不可能拥有同化能力。这背后一定有问题。”
凯伦点了点头，认同林默的判断：“我也是这么认为的。或许暗影之主虽然没能降临，但他的意识碎片或者某种核心力量残留了下来，依附在某个载体上，形成了新的威胁。”他顿了顿，看向林默，“你现在的伤势太重，需要继续休养，支援伽马星系的任务，我会亲自率领舰队前往。”
“不行！”林默立刻反驳，挣扎着想要从医疗舱中起身，却被伤口的疼痛牵制，只能作罢。他看着凯伦，眼中带着坚定的光芒：“我必须去。我对暗影能量的特性最了解，而且体内残留的暗影气息或许能帮我们找到敌人的弱点。更何况，那些被同化的士兵，可能还有救。”
凯伦看着林默决绝的眼神，知道他一旦做出决定，就绝不会轻易改变。他无奈地叹了口气，最终点了点头：“好吧，但你必须听从医疗团队的安排，不能擅自行动。我会让灵族的维度祭司全程跟随，随时为你净化体内的暗影能量，确保你的安全。”
“谢谢。”林默露出一丝虚弱的笑容。
凯伦立刻下达指令，调整舰队航线，朝着边缘星域的伽马星系疾驰而去。“曙光号”的舰体发出一阵低沉的嗡鸣，跃迁引擎再次启动，蓝色的空间涟漪包裹着整支舰队，瞬间消失在宇宙中。
医疗舱内，灵族的维度祭司已经赶到。那是一位身着银色长袍的老者，面容苍老，眼神却如同星辰般明亮，周身散发着淡淡的空间波动。他走到医疗舱旁，伸出枯瘦的手指，轻轻按在林默的额头，一股温和的能量缓缓注入林默的体内，如同清泉般洗涤着他的经脉。
“你的体内残留着暗影之主的意识碎片，虽然微弱，却如同种子般潜伏着，一旦遇到合适的时机，就可能生根发芽。”灵族祭司的声音如同空灵的乐曲，带着一丝凝重，“这种碎片具有很强的侵蚀性，普通的净化术无法彻底清除，需要借助维度之力，将其剥离出你的身体。”
“有把握吗？”凯伦问道，眼中带着一丝担忧。
“七成把握。”灵族祭司缓缓开口，“剥离过程会很痛苦，需要他主动配合，调动仅存的光明能量，对抗暗影碎片的侵蚀。”
林默深吸一口气，点了点头：“开始吧，我能坚持住。”
灵族祭司不再多言，双手结出复杂的印诀，银色的维度能量如同丝带般缠绕在医疗舱周围，形成一个封闭的净化结界。淡淡的金色光芒从林默的体内散发而出，与银色的维度能量交织在一起，形成一道奇异的光幕。
剥离过程远比林默想象的更加痛苦。暗影碎片如同附骨之疽，紧紧吸附在他的灵魂深处，每一次拉扯都伴随着撕心裂肺的疼痛，仿佛灵魂被硬生生撕裂。他的额头渗出细密的冷汗，身体不受控制地颤抖，意识在清醒与混沌之间反复拉扯。
“集中精神，调动光明能量，守住心神！”灵族祭司的声音在耳边响起，带着一股安定人心的力量。
林默咬紧牙关，凭借着强大的意志力，强行凝聚体内仅存的光明能量，如同涓涓细流般冲刷着灵魂深处的暗影碎片。金色的光芒与黑色的暗影能量在体内激烈碰撞，每一次碰撞都让他的身体承受着巨大的负荷，伤口再次裂开，鲜血渗透了绷带。
凯伦和鹰眼站在结界外，脸色凝重地看着这一切，心中充满了担忧，却不敢打扰。时间一分一秒地流逝，净化结界内的光芒忽明忽暗，时而金色占据上风，时而黑色反扑，战况胶着。
不知过了多久，当林默的意识即将彻底崩溃时，体内的暗影碎片突然发出一阵凄厉的尖啸，随后如同被抽走了所有力量，开始逐渐消散。灵族祭司眼中闪过一丝精光，加大了维度能量的输出，银色的光芒如同利刃般，将最后一丝暗影碎片彻底剥离出林默的体内。
“成功了！”鹰眼激动地喊道。