星核战舰的跃迁引擎发出低沉的嗡鸣，船体周围的星空被拉扯成扭曲的光带，如同穿越一条流动的星河。林默站在舰桥的战术屏幕前，指尖划过赤焰星的三维模型——这颗星球的地表覆盖着大面积的熔岩地貌，红色的岩浆河在黑色的岩石间蜿蜒，大气层中漂浮着厚重的火山灰，从宇宙中望去，宛如一颗燃烧的火球。
“还有多久抵达赤焰星？”林默的目光落在屏幕角落的倒计时上，那里显示着“03:47:23”。
“按照当前跃迁效率，预计还有三小时四十分钟。”周凯的手指在控制台上来回滑动，调出赤焰星守护部队的最新通讯记录，“不过赤焰星的磁场比蓝晶星强三倍，跃迁结束后需要半小时校准航线，否则可能被引力卷入熔岩旋涡。”
陈默抱着星核水晶走进舰桥，水晶表面的淡蓝色光芒在他手中微微跳动，与屏幕上赤焰星的红色模型形成鲜明对比：“队长，水晶的共鸣强度越来越高，我刚才对比了古籍中的星陨战争地图，赤焰星的熔岩核心区域，很可能就是当年战争的主战场之一——那里的地质结构异常稳定，即使过了万年，仍能保存星门碎片的能量痕迹。”
林默接过水晶，指尖传来一丝温热的触感，仿佛能感受到其中蕴含的庞大能量：“联系赤焰星的守护部队，让他们提前标记熔岩核心区域的安全通道，我们抵达后直接前往。另外，让清剿小队检查装备，赤焰星的地表温度超过500摄氏度，普通装甲需要加装耐热涂层。”
“收到！”周凯立刻接通通讯器，但屏幕上只显示出一片雪花状的干扰波纹，“信号被磁场屏蔽了，只能进入赤焰星的低轨道才能建立联系。”
林默的眉头微微皱起，心中的不安愈发强烈：“让猎风号做好警戒，域外族群很可能在赤焰星外围设伏。蓝晶星的蚀地蚁女王体内有虚空能量，说明他们已经在针对星门碎片布置防御，赤焰星的情况只会更危险。”
三小时后，跃迁引擎的嗡鸣逐渐减弱，星核战舰和猎风号同时脱离跃迁状态，出现在赤焰星的外轨道。窗外的景象瞬间变化，暗红色的星球占据了大半视野，表面不断有火山喷发，黑色的火山灰如同乌云般笼罩着大气层，阳光穿过云层，在星球表面投射出诡异的暗红色光斑。
“开始校准航线！”周凯的声音带着一丝紧张，控制台的屏幕上不断跳出红色的警告框，“赤焰星的磁场比预期更强，猎风号的量子探测仪出现故障，暂时无法扫描地表能量异常区域！”
“启动备用探测仪，优先锁定守护部队的信号频率！”林默立刻下令，目光紧紧盯着屏幕上的航线参数。
就在这时，猎风号的通讯突然接入，副舰长的声音带着急促：“队长！我们发现三艘不明战舰正在靠近，外形和之前袭击绿藤星的域外战舰一致！它们正在朝我们的航线方向移动，预计十分钟后进入攻击范围！”
林默的瞳孔骤然收缩：“是诱饵！他们故意屏蔽赤焰星的信号，引我们暴露在无掩护的外轨道！周凯，立刻调整航线，进入赤焰星的大气层，利用磁场躲避攻击；猎风号负责拦截，拖延时间，我们校准航线后立刻支援！”
“收到！”猎风号的引擎喷出淡蓝色的火焰，朝着不明战舰的方向飞去，舰体两侧的量子干扰波发生器瞬间启动，在宇宙中形成一道无形的屏障。
星核战舰则调转方向，朝着赤焰星的大气层俯冲而下。随着高度逐渐降低，船体开始剧烈震动，控制台的警报声此起彼伏，屏幕上的温度数值不断飙升：“外部温度已达300摄氏度，耐热涂层正在生效！”
“还有多久进入安全轨道？”林默紧紧握着扶手，目光透过观测窗看向下方——那里的云层越来越厚，暗红色的光芒从云层缝隙中透出，仿佛一张巨大的网，正等待着他们落入其中。
“还有五分钟！”周凯的额头渗出汗水，手指在控制台上快速敲击，“猎风号传来消息，他们已经拦截了两艘不明战舰，但第三艘正在绕后，目标是我们的引擎！”
林默立刻转身看向陈默：“启动星核水晶的能量护盾，用它的能量抵消磁场干扰，同时锁定第三艘战舰的位置！”
陈默立刻将水晶插入能量转换装置，淡蓝色的光芒瞬间笼罩整个舰桥，控制台的干扰波纹逐渐消失，屏幕上清晰地显示出第三艘不明战舰的位置——它正以极快的速度朝着星核战舰的引擎方向驶来，舰体下方的能量炮已经开始充能，发出刺眼的红光。
“星核战舰主炮充能！目标第三艘不明战舰！”林默大喊。
“主炮充能完毕！”
“开火！”
一道粗壮的蓝色光束从星核战舰的前端射出，如同一条蓝色的巨龙，瞬间击中不明战舰的舰体。那艘战舰的能量护盾瞬间破碎，舰体出现一道巨大的裂缝，紧接着发生剧烈爆炸，黑色的碎片在宇宙中四散飞溅。
“击中目标！”周凯兴奋地大喊，但很快又皱起眉头，“猎风号传来消息，他们的左翼装甲被击穿，需要紧急维修，无法继续跟随我们进入大气层！”
“让猎风号在赤焰星的外轨道待命，修复后建立警戒圈，防止域外战舰增援。”林默看着屏幕上逐渐清晰的地表图像，“我们继续前往熔岩核心区域，必须尽快找到星门碎片。”
十分钟后，星核战舰终于穿过厚厚的大气层，降落在赤焰星的一片平坦岩石区域。舱门打开的瞬间，一股灼热的气流涌入，清剿小队的队员们穿着加装了耐热涂层的装甲，举着等离子步枪快速冲出，在战舰周围建立起防御圈。
“地表温度520摄氏度，氧气浓度18%，暂时适合行动。”陈默拿着便携探测仪，屏幕上显示着周围的环境数据，“水晶的共鸣方向是东北方向，距离我们大约十公里，那里有一条熔岩河，需要穿过一座石桥才能到达。”
林默点了点头，对着队员们说道：“保持阵型，注意脚下的岩石，这里的地质结构不稳定，随时可能塌陷。李锐，你带领第一小队在前开路，我和陈默在中间，第二小队负责垫后。”
“明白！”李锐举起能量护盾，带领第一小队朝着东北方向前进。
地面的岩石被熔岩烤得通红，踩上去能感受到明显的灼热感，远处的熔岩河翻滚着红色的岩浆，发出“咕嘟咕嘟”的声响，黑色的烟雾从岩浆中升起，散发出刺鼻的硫磺味。走了大约五分钟，一座由黑色岩石搭建的石桥出现在眼前，桥身布满了裂缝，桥下是奔腾的熔岩，看起来随时可能断裂。
“队长，石桥的结构不稳定，需要检查后才能通过。”李锐蹲在桥边，用等离子步枪的枪托敲了敲岩石，桥身立刻传来一阵轻微的震动，几块碎石掉入熔岩中，瞬间被融化。
陈默突然指着石桥的栏杆，那里刻着一些淡紫色的符文，与星门碎片上的符文一模一样：“这些是守护符文！古籍中记载，星陨战争后，联盟的魔法师在星门碎片的隐藏地刻下了符文，防止域外族群靠近。”
林默走上前，仔细观察着符文：“这些符文有没有危险？会不会触发陷阱？”
“暂时没有检测到能量波动，可能需要星核水晶才能激活。”陈默将水晶靠近符文，淡蓝色的光芒与符文的淡紫色光芒交织在一起，石桥的裂缝中突然透出淡淡的光芒，原本不稳定的桥身瞬间变得坚固起来。
“有效！”李锐兴奋地喊道，率先走上石桥。队员们紧随其后，小心翼翼地穿过石桥，来到熔岩河的对岸。
对岸的景象与之前截然不同，地面上布满了巨大的岩石，岩石间的缝隙中渗出红色的岩浆，空气中的硫磺味更加浓烈。陈默的探测仪突然发出急促的警报，屏幕上的能量数值瞬间飙升：“前面就是熔岩核心区域！水晶的共鸣强度达到峰值，星门碎片就在里面！”
林默朝着前方望去，那里有一个巨大的洞穴，洞穴入口被一层淡紫色的能量屏障笼罩，屏障上流动着与石桥栏杆相同的符文。洞穴内部传来低沉的嗡鸣，仿佛有某种巨大的生物在其中沉睡。
“准备战斗！”林默举起等离子手枪，对着队员们说道，“李锐，带领第一小队突破能量屏障，注意观察周围的动静，域外族群很可能在里面布置了埋伏。”