侦察舰的引擎重新恢复平稳嗡鸣，穿过碎星带外围最后一片漂浮的岩石群时，舷窗外的光带终于从破碎的银芒变回连贯的星河。凌雪将四块水晶小心翼翼地放入特制的能量容器中，透明的容器壁上浮现出淡蓝色的防护纹路，将水晶的光芒温柔包裹——这是卡伦临时改造的装置，能隔绝水晶能量的外泄，避免再次引来影魂族的追踪。
“能量容器的稳定性检测完毕，水晶能量波动趋于平稳。”卡伦的声音从控制台传来，他终于摘下了挂在耳边的通讯耳机，眼下的青黑虽未褪去，却多了几分卸下重担的松弛，“碎星带外的联盟巡逻舰已经收到我们的信号，预计两个标准时后会在‘猎户座中继站’与我们汇合。”
阿泽坐在驾驶舱后侧的医疗舱旁，医护兵正在为他注射精神力修复剂。针管中的淡绿色液体缓缓推入静脉时，他眼底的蓝光终于不再闪烁，之前因强行感知锚点而紧绷的身体也放松下来。听到“猎户座中继站”，他忽然抬头看向凌雪：“中继站的站长是洛恩将军的旧部，对吧？我记得古籍里提过，三百年前封印影魂族主上时，洛恩将军的先祖也曾参与其中。”
凌雪刚要点头，通讯器突然传来一阵急促的“滋滋”声，陈默的声音带着明显的电流干扰传了过来：“凌雪，你能来一趟下层甲板吗？我们在影魂族守卫的尸体上发现了一些奇怪的东西，可能和他们的残族有关。”
两人立刻起身前往下层甲板。这里临时被改造成了物资存放区，几名战士正围着一具影魂族守卫的尸体，尸体上的暗黑色盔甲已经被拆解下来，露出大小的金属牌，金属牌表面刻着与空间锚点相似的纹路，纹路中还残留着一丝微弱的紫色能量。
“这枚金属牌是从守卫的盔甲内侧找到的。”陈默将金属牌递给凌雪，指尖不小心触碰到牌面，瞬间传来一阵刺骨的寒意，“我让技术兵扫描过，牌子里存储着一段加密信息，但加密方式不是影魂族常用的精神力编码，反而更像是某种……联盟内部的加密协议。”
凌雪接过金属牌，指尖刚碰到表面，能量容器中的四块水晶突然同时发出微光，容器壁上的防护纹路剧烈闪烁起来。阿泽立刻凑上前，眼中的蓝光再次亮起：“水晶在和金属牌产生共鸣！这说明金属牌里的信息，很可能和水晶的起源有关，甚至……和三百年前联盟偷走水晶的真相有关。”
卡伦很快带着便携解码器赶来，当他将金属牌插入解码器的接口时，屏幕上立刻跳出一串扭曲的字符。解码器的指示灯不断闪烁，从红色逐渐变成黄色，最后定格在绿色——加密协议被成功破解，一段模糊的全息影像出现在屏幕上方。
影像中是一个昏暗的密室，墙壁上刻满了影魂族的纹路。一名身穿联盟军装的男子背对着镜头，正在和一个模糊的黑影对话。男子的声音经过处理，无法分辨身份，但他手中握着的物品却清晰可见——那是一块与风之核相似的水晶，表面同样流动着风状纹路。
“……主上的封印已经出现裂痕，只要拿到最后一块星核吊坠，我们就能彻底解除封印。”男子的声音带着一丝急切，“联盟那边我已经安排好了，会把所有怀疑都引向‘反叛军’，你们只要按照计划，在中继站交接水晶就行。”
黑影没有说话，只是发出一阵低沉的嘶吼。影像到这里突然中断，屏幕上只剩下一片雪花点。
凌雪的脸色瞬间变得凝重：“联盟内部有影魂族的内鬼？而且他们还在计划解除封印？”她看向阿泽，“之前我们以为封印影魂族主上的是联盟，但这段影像……”
“三百年前的真相可能比我们想象的更复杂。”阿泽的手指轻轻拂过解码器的屏幕，“古籍里只记载了联盟偷走水晶，却没有提到偷走水晶的具体人物。如果当时有联盟成员和影魂族勾结，那偷走水晶可能不是为了封印，而是为了和影魂族做交易。”
陈默的拳头猛地砸在旁边的箱子上，箱子里的作战服发出一阵闷响：“不管真相是什么，这个内鬼必须找出来！否则就算我们把水晶送回联盟，也会被他暗中破坏。而且影魂族残族既然能和内鬼联系，肯定还藏在联盟的某个角落，随时可能发动袭击。”
就在这时，侦察舰突然传来一阵轻微的震动，控制台的警报声瞬间响起。卡伦立刻跑回驾驶舱，凌雪等人紧随其后——主屏幕上显示，侦察舰的尾部引擎突然出现能量泄漏，同时，雷达探测到一艘不明舰艇正在快速接近，舰艇的能量信号与影魂族作战舰相似，但规模更小，速度更快。
“是影魂族的侦察舰！”卡伦的手指在键盘上飞速敲击，“他们的目标不是我们，而是引擎的能量泄漏点——好像在收集泄漏的能量，用来定位水晶的位置。”
阿泽立刻闭上眼睛，三块水晶从他的口袋中飞出，悬浮在控制台前。这一次，水晶的光芒不再是单独闪烁，而是相互交织，形成一道三色光网：“他们在用‘能量追踪器’！这种装置能通过水晶泄漏的能量进行定位，之前我们摧毁的空间锚点里，应该就藏着这种追踪器。”
凌雪立刻下令：“卡伦，关闭尾部引擎，启动备用引擎；陈默，让战士们准备好破魂枪，瞄准不明舰艇的能量核心；阿泽，能不能用水晶的力量屏蔽能量信号？”
阿泽的额头渗出细密的汗珠，水晶的光芒越来越亮：“可以，但需要星核吊坠的配合。星核吊坠是第四块水晶的钥匙，只有它能完全屏蔽其他水晶的能量波动。”
凌雪立刻从能量容器中取出星核吊坠，当吊坠接触到三块水晶时，一道淡金色的光罩瞬间笼罩住整个侦查舰。主屏幕上的能量泄漏信号瞬间消失，远处的不明舰艇明显停顿了一下，似乎失去了目标。
“成功了！”卡伦松了一口气，但很快又皱起眉头，“但那艘侦察舰没有撤离，反而在绕着我们的侦察舰盘旋，好像在寻找其他的能量信号源。”
陈默握紧手中的破魂枪，眼神警惕：“不能让他们离开！如果让他们把我们的位置传回影魂族残族的基地，以后我们会不断受到袭击。凌雪，要不要我带着突击小队，强行登上那艘侦察舰？”
凌雪没有立刻回答，而是看向阿泽：“能感知到侦察舰里有多少影魂族吗？有没有携带空间武器？”
阿泽的脸色变得苍白：“只有两名影魂族，但他们的精神力很强，应该是影魂族的高阶侦查兵。而且他们的舰艇上装有‘空间跳跃装置’，一旦被他们发现不对劲，就会立刻启动跳跃，我们根本追不上。”
就在这时，不明舰艇突然朝着侦查舰的左侧发起攻击，一道紫色的光束击中了侦查舰的能量护盾。护盾表面泛起剧烈的涟漪，控制台的警报声再次响起——护盾能量下降了10%。
“他们在试探我们的防御！”卡伦大喊，“备用引擎的功率不足，我们无法快速撤离，只能硬扛！”
凌雪的眼神变得坚定：“陈默，你带着两名战士，乘坐小型登陆艇，从侦查舰的右侧绕到不明舰艇的后方。等他们再次发起攻击时，你们趁机登上舰艇，摧毁他们的空间跳跃装置和能量核心。记住，尽量活捉影魂族，我们需要从他们口中问出残族的基地位置。”
“收到！”陈默立刻转身，挑选了两名经验丰富的战士，带着破魂枪和能量匕首，快速冲向小型登陆艇的停放区。
三分钟后，小型登陆艇从侦察舰的右侧出发，如同一条灵活的银鱼，在宇宙中快速穿梭。不明舰艇果然再次发起攻击，紫色的光束击中侦察舰的护盾时，陈默抓住机会，操控登陆艇绕到不明舰艇的后方，稳稳地停在了舰艇的顶部。
登陆艇的舱门打开，陈默带着战士们跳上舰艇的表面。舰艇的外壳温度极高，作战服的温度调节系统立刻启动，将温度控制在适宜范围。他们沿着舰艇的边缘，悄悄来到能量核心的入口处——这里没有守卫，显然影魂族没想到他们会强行登舰。
陈默用能量匕首切开入口的金属门，里面弥漫着一股刺鼻的紫色烟雾。他立刻戴上防毒面罩，率先冲了进去。能量核心室里，两名影魂族正坐在控制台前，专注地操控着舰艇，丝毫没有察觉到身后的动静。
“动手！”陈默低声下令，两名战士立刻冲上前，用能量束缚带缠住了影魂族的身体。影魂族反应过来时，已经被牢牢捆住，只能发出愤怒的嘶吼。
陈默走到控制台前，看着屏幕上的数据流，眼中闪过一丝惊讶：“他们正在向一个坐标发送信号，这个坐标……好像在‘废弃的泰坦空间站’附近。”他立刻将坐标记录下来，然后按下了能量核心的关闭按钮。
就在这时，被捆住的影魂族突然挣脱了束缚带，朝着陈默扑来。陈默早有准备，转身避开影魂族的攻击，手中的破魂枪对准影魂族的腿部，扣下了扳机。银白色的光束击中影魂族的腿，影魂族惨叫一声，倒在地上。
另一名影魂族见同伴受伤，想要启动空间跳跃装置，但两名战士已经冲上前，将他再次捆住。这一次，他们在束缚带上加装了精神力抑制器，影魂族的身体瞬间瘫软下来，再也无法反抗。
“空间跳跃装置和能量核心已经摧毁！”陈默按下通讯器，“我们抓到了两名影魂族，正在返回侦查舰。另外，我们发现了影魂族残族的疑似基地坐标，在废弃的泰坦空间站附近。”
凌雪的声音从通讯器里传来，带着一丝欣慰：“干得好！尽快返回侦查舰，我们立刻前往泰坦空间站，调查残族的情况。”
十分钟后，小型登陆艇返回侦察舰。陈默将两名影魂族关进了特制的牢笼——牢笼的墙壁上刻着精神力抑制纹路，能有效阻止影魂族使用精神力。凌雪和阿泽立刻来到牢笼前，想要从影魂族口中问出更多信息。
“你们的基地是不是在泰坦空间站？”凌雪盯着影魂族的眼睛，语气冰冷，“影魂族主上已经被重新封印，你们为什么还要继续反抗？难道你们想让更多的影魂族白白牺牲吗？”
影魂族的眼中充满了仇恨，他们冷笑一声：“牺牲？为了影魂族的复兴，这点牺牲算什么？主上虽然被封印，但他的意识还在，只要我们找到‘暗之核’，就能彻底解除封印，让主上重现星海！到时候，联盟和你们这些守护者，都会成为我们的奴隶！”
“暗之核？”阿泽的脸色变得严肃，“古籍里没有提到过暗之核，它是什么东西？”
影魂族不再说话，只是闭上了眼睛，显然不想再透露任何信息。陈默走上前，想要用刑讯的方式逼他们开口，但被凌雪拦住了：“不用了，他们的意志很坚定，就算我们用刑，也未必能问出什么。而且我们已经知道了疑似基地的坐标，只要到了泰坦空间站，就能找到答案。”
卡伦这时走了过来，手中拿着一份报告：“侦查舰的尾部引擎已经修复，备用引擎也恢复了正常功率。联盟巡逻舰传来消息，他们已经提前抵达猎户座中继站，等待我们汇合。不过……中继站的站长发来紧急通讯，说最近有不少联盟的运输船在泰坦空间站附近失踪，怀疑和影魂族残族有关。”
凌雪点了点头：“看来泰坦空间站确实有问题。我们先去中继站，和巡逻舰汇合，然后一起前往泰坦空间站。毕竟残族的实力不明，多一份力量，就多一份保障。”