侦察舰的引擎在跃迁航道中发出低沉的嗡鸣，舷窗外的星辰被拉成一道道模糊的光带，如同散落的银线。凌雪站在驾驶舱的控制台前，指尖轻抚过火之核的表面，橙红色的光芒顺着她的指缝游走，与水之核的蓝光、星核吊坠的微光在空气中交织成细碎的光尘。
“距离碎星带还有一个标准时。”卡伦的声音从主屏幕旁传来，他眼下的青黑比在赤焰星时更重，手指却依旧稳定地在键盘上敲击，“碎星带的空间乱流强度是联盟记录的1.8倍，常规航道完全无法通行，我正在计算临时跃迁节点，但成功率只有67%。”
阿泽坐在驾驶舱后侧的休息椅上，三块水晶悬浮在他身前，光芒忽明忽暗。他闭着眼睛，眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠，显然正承受着某种精神压力。听到卡伦的话，他缓缓睁开眼，眼底的蓝光中夹杂着一丝极淡的橙红：“不用计算常规节点，碎星带深处有一条‘影魂航道’，是影魂族用来运输能量水晶的秘密通道，空间乱流会自动绕开航道范围，但……”
“但航道里肯定有影魂族的埋伏。”陈默接话时刚走进驾驶舱，他肩上的抗高温装甲还没来得及卸下，作战服的袖口沾着赤焰星的火山灰，“古籍里提过影魂族的‘空间锚点’，他们会在秘密航道的关键位置部署锚点，一旦有外来舰艇进入，锚点就会触发空间禁锢，到时候我们会变成活靶子。”
凌雪转身看向阿泽，目光带着询问：“你能感知到空间锚点的位置吗？”
阿泽重新闭上眼睛，水晶的光芒骤然变得明亮，他的呼吸也随之急促起来：“能……但很模糊。影魂族主上的意识在干扰我，他好像知道我们在找航道，正用精神力掩盖锚点的信号。我只能确定第一个锚点在碎星带边缘的‘枯寂星残骸’附近，再往里的位置，就需要靠近后才能感知。”
“那就先闯过第一个锚点。”凌雪的语气没有丝毫犹豫，她抬手在控制台上调出碎星带的三维模型，枯寂星残骸的位置立刻被标上红色光点，“卡伦，调整航线，目标枯寂星残骸，进入碎星带后关闭主动雷达，用被动探测模式规避影魂族的监控；陈默，让战士们检查空间作战装备，把破魂枪的能量调到‘空间穿透模式’，一旦遇到锚点，立刻摧毁。”
“收到。”卡伦和陈默同时应声，转身去执行命令。
驾驶舱内恢复了短暂的安静，只有水晶的光芒在空气中轻轻跳动。凌雪走到阿泽身边，递给他一支能量补充剂：“别太勉强自己，影魂族主上的意识很危险，要是感觉撑不住，立刻停下。”
阿泽接过补充剂，指尖触碰到凌雪的手时，两人都愣了一下——他掌心的水晶光芒突然暴涨，凌雪的星核吊坠也随之发热，一道淡金色的光链从吊坠中延伸而出，与三块水晶的光芒连接在一起。
“这是……”凌雪惊讶地看着光链，她从未见过星核吊坠出现这样的反应。
阿泽也愣住了，他能清晰地感觉到，此刻四块水晶（包括星核吊坠）的能量正在同步流动，之前被干扰的感知突然变得清晰，碎星带的航道、锚点，甚至影魂族主上隐藏的位置，都像地图一样呈现在他的脑海里：“星核吊坠是第四块水晶的‘钥匙’！它能引导我们找到风之核，还能屏蔽影魂族主上的精神干扰！”
这个发现让凌雪的眼睛瞬间亮了起来，她立刻回到控制台前，对着通讯器大喊：“所有人注意，星核吊坠能引导我们通过碎星带，接下来按照阿泽的指引行动，保持警惕！”
一个小时时后，侦察舰抵达碎星带边缘。舷窗外的景象瞬间变了——无数巨大的岩石碎片在黑暗中漂浮，有的如同小山般庞大，有的则只有拳头大小，它们在空间乱流的作用下高速移动，碰撞时会爆发出刺眼的光芒，如同不断闪烁的闪电。
“关闭主动雷达，切换被动探测模式。”卡伦的声音紧绷，他紧盯着屏幕上不断跳动的数据流，“碎星带的空间磁场很强，通讯信号会受到严重干扰，各小组保持近距离通讯，一旦失联，立刻前往枯寂星残骸集合。”
阿泽站起身，走到控制台旁，星核吊坠和三块水晶的光芒在他身前形成一道清晰的光轨，直指碎星带深处：“跟着光轨走，第一个空间锚点在枯寂星残骸的左侧峡谷里，那里有五名影魂族守卫，装备的是空间干扰武器。”
凌雪按照光轨的指引，缓缓操控侦察舰驶入碎星带。巨大的岩石碎片擦着舰体掠过，舰身不时传来轻微的震动，能量护盾表面泛起淡淡的涟漪，将飞溅的碎石挡在外面。
“距离枯寂星残骸还有三千米。”卡伦汇报，“被动探测到五个人形信号源，位置与阿泽说的一致，应该是影魂族守卫。”
陈默立刻按下通讯器：“突击小队准备，三分钟后抵达枯寂星残骸，着陆后立刻摧毁空间锚点，注意规避空间干扰武器——被那种武器击中，作战服的能量系统会失效。”
三分钟后，侦察舰悄悄降落在枯寂星残骸的平坦区域。这里的地表布满了裂缝，黑色的岩石上覆盖着一层白色的霜花，显然温度极低。舱门打开的瞬间，一股刺骨的寒风扑面而来，夹杂着细小的岩石碎屑。
陈默带着十名战士跳下车舱，他们的作战服已经切换成空间适应模式，头盔上的面罩自动覆盖，隔绝了外界的低温。按照阿泽的指引，他们朝着左侧峡谷跑去，脚下的岩石在低温下变得异常坚硬，踩上去发出清脆的声响。
峡谷入口处，五名影魂族守卫正围着一个半人高的金属装置——那就是空间锚点。装置表面闪烁着淡紫色的光芒，周围的空间似乎都在轻微扭曲。影魂族守卫的盔甲呈现出暗黑色，手中握着造型奇特的武器，武器顶端的水晶散发着诡异的紫光。
“行动！”陈默压低声音，率先朝着最近的一名守卫冲去。战士们紧跟其后，破魂枪的枪口对准守卫，却没有立刻开火——他们担心枪声会引来更多影魂族。
最外侧的影魂族守卫察觉到动静，刚要转身，陈默已经冲到他身后，手中的能量匕首直接刺穿了他的盔甲缝隙。守卫闷哼一声，身体瞬间瘫软，手中的空间干扰武器掉在地上，发出“哐当”一声轻响。
这声响动惊动了其他四名守卫，他们立刻转身，手中的武器对准陈默等人，顶端的水晶紫光暴涨。一道紫色的光束朝着陈默射来，他立刻侧身躲闪，光束擦着他的肩膀掠过，击中身后的岩石，岩石瞬间被冻结，表面覆盖了一层厚厚的冰层。
“开火！”陈默大喊，破魂枪的银白色光束同时射出。四名影魂族守卫立刻启动盔甲的能量护盾，光束击中护盾，爆发出剧烈的火花。但他们的护盾显然无法承受破魂枪的连续攻击，很快就出现了裂痕。
“集中火力攻击武器！”一名战士大喊，将枪口对准一名守卫手中的空间干扰武器。光束击中武器顶端的水晶，水晶瞬间碎裂，武器发出一阵刺耳的电流声，随后便失去了光芒。
失去武器的守卫慌乱起来，陈默抓住机会，一个箭步冲上去，能量匕首再次刺穿他的盔甲。剩下的三名守卫见势不妙，想要启动空间锚点的自毁程序，但已经来不及——两名战士已经冲到空间锚点旁，将破魂枪的能量调到最大，对准锚点的核心部位开火。
银白色的光束击中锚点，装置表面的紫光瞬间熄灭，随后便“砰”的一声炸开，碎片散落一地。剩下的三名影魂族守卫见锚点被摧毁，转身想要逃跑，却被战士们围了起来，很快就被解决。
“空间锚点已摧毁！”陈默按下通讯器，语气中带着一丝轻松，“没有发现其他影魂族，我们现在返回侦察舰。”
就在这时，阿泽的声音突然从通讯器里传来，带着明显的急促：“别回来！枯寂星残骸的另一侧有影魂族的舰队！他们已经发现我们了，正在朝着你们的方向赶来！”
陈默脸色一变，立刻抬头看向天空。只见碎星带的远处，数十艘黑色的舰艇正朝着枯寂星残骸驶来，舰艇的外形如同巨大的蝙蝠，表面覆盖着暗紫色的能量护盾，正是影魂族的作战舰。
“所有人立刻撤离到枯寂星残骸的内部洞穴！”陈默大喊，“侦察舰暂时不要靠近，影魂族的舰队有空间武器，会攻击你们！”
战士们立刻朝着枯寂星残骸的内部洞穴跑去，陈默断后，不时回头看向远处的影魂族舰队。舰队的速度极快，已经能清晰地看到它们顶端的炮口正在充能，淡紫色的光芒在炮口汇聚。
“轰！”一道紫色的光束朝着陈默等人的方向射来，击中他们身后的岩石，岩石瞬间被炸成碎片，飞溅的碎石如同暴雨般落下。陈默立刻加快速度，跟着战士们冲进了内部洞穴。
洞穴内部漆黑一片，只有岩壁上偶尔闪烁的荧光矿石发出微弱的绿光。陈默打开头盔上的夜视仪，发现洞穴深处有一条狭窄的通道，通道尽头似乎有光亮。
“沿着通道走！”陈默下令，“通讯器保持畅通，随时汇报情况。”
他们沿着通道前进了大约五百米，通道尽头的光亮越来越明显。走出通道后，眼前的景象让他们惊讶——这里是一个巨大的地下空洞，空洞中央有一座古老的祭坛，祭坛表面刻着复杂的纹路，纹路中流淌着淡紫色的能量。而在祭坛的上方，悬浮着一块半透明的水晶，水晶表面有风状的纹路在不断流动——那就是风之核！
“风之核在这里！”一名战士兴奋地大喊，刚要上前，却被陈默拦住。
“等等。”陈默的眼神警惕，“这里太安静了，肯定有陷阱。阿泽，你能感知到周围的危险吗？”
通讯器里传来阿泽的声音，带着一丝疲惫：“祭坛周围有三道隐形屏障，都是用影魂族的精神力构建的，一旦触碰，就会触发空间传送，把你们传送到影魂族的包围圈里。而且……影魂族主上的意识就在这附近，他好像在等着我们。”
陈默刚想回话，空洞的入口处突然传来一阵脚步声。他立刻让战士们隐蔽在岩石后面，自己则悄悄探出头，看向入口的方向。
只见一名身穿黑色长袍的男子缓缓走进空洞，他的脸被兜帽遮住，只能看到下巴处苍白的皮肤。他的手中握着一根权杖，权杖顶端的水晶散发着与空间锚点相同的淡紫色光芒。男子走到祭坛前，停下脚步，缓缓抬起头，兜帽滑落，露出一张英俊却毫无血色的脸——他的眼睛是纯黑色的，没有丝毫瞳孔，看起来如同深渊般恐怖。
“终于来了。”男子的声音低沉而沙哑，带着一种非人的冰冷，“我等这一天，已经等了三百年。”