然而，并非所有的消息都充满希望。
数日后，一场高度机密的情报分析会议在指挥部深层举行。与会者只有林战、苏墨离、林晚以及少数几位绝对可靠的情报和军事专家。
情报主管面色凝重地展示了一系列经过处理的深空探测数据。“过去七十二小时内，我们部署在太阳系外围奥尔特云的三个隐蔽监听阵列，先后捕捉到了三组极其短暂、但能量特征高度相似的异常超空间波动。波动源并非来自已知的任何友好或中立文明航线，其跃迁轨迹的末端，都诡异地消失在常规星图之外的、未被充分探索的黑暗区域。”
他切换星图，几个刺眼的红点标记出现在广袤而空旷的星域背景上。
“波动特征分析显示，其技术模式与博士残余势力，以及我们之前遭遇的、那艘来自‘归墟之点’的怪异舰船，存在一定的相似性，但又有所不同……更加……隐蔽，更加……高效。而且，我们回溯了数据库，发现类似的微弱波动，在博士本体于‘归墟之点’被击败前后，也曾零星出现过，只是当时被更强烈的信号掩盖，未能引起重视。”
会议室内的气氛瞬间变得凝重。
“你的意思是……”苏墨离的声音冰冷，“博士可能并非孤身一人？他还有我们不知道的盟友？或者……他所代表的，仅仅是某个更庞大、更隐秘组织露出水面的冰山一角？”
“无法确定，但可能性很高。”情报主管沉声道，“这些波动显示，有未知的势力，正在太阳系外围，或者说以太阳系为坐标之一的广袤星域内，进行着谨慎而隐秘的活动。其目的不明。”
一直沉默的林战开口了：“能追踪到它们的来源或者目的地吗？”
“很难。对方的反追踪技术非常高超，每次波动都转瞬即逝，而且似乎采用了某种空间扰频技术，无法精确定位。我们只能大致判断，其活动范围，可能覆盖了包括‘归墟之点’所在星域、‘初始回响之地’方向，以及……数个存在古老文明遗迹传闻的未开发星系。”
线索指向了一个令人不安的可能性：在击败了博士这个疯狂的科学家之后，他们可能无意中触及了一个更深、更暗的旋涡。博士对“虚空之心”和“肃正协议”的痴迷，或许并非偶然的个人行为。
“加强监控力度，启动所有备用和隐藏的探测单元，重点监控这些异常区域。”苏墨离迅速做出部署，“同时，相关情报列入最高机密，知情范围严格控制。在弄清楚对方意图之前，我们不能自乱阵脚。”
会议结束后，林战和苏墨离再次来到了可以俯瞰基地的露台。夜色已深，繁星点点，与基地内部依旧亮着的、代表忙碌与希望的灯火交相辉映。
“树欲静而风不止。”苏墨离轻轻叹了口气，夜风吹拂着她的发丝，“本以为可以有一段平静的发展期。”
“该来的，总会来。”林战的目光扫过深邃的夜空，仿佛能感受到那隐藏在星光之后的、若有若无的恶意注视，“至少，我们现在比过去任何时候都更加强大，也更加团结。”
他伸出手，感受着体内那温暖而磅礴的融合能量，感受着与星骸之嗣、与遥远“星火之种”的微弱联系，也感受着身边苏墨离传递来的坚定支持。
“无论对手是谁，无论来自何方，”林战的声音平静而充满力量，“我们守护的东西，值得为之奋战到底。”
苏墨离将手放入他的掌心，点了点头。
星空依旧浩瀚，前路依旧迷雾重重。但经历了战火洗礼的“薪火”，已然具备了在更猛烈风暴中屹立不倒的韧性。短暂的平静，或许正是为了迎接下一场更宏大征程的序曲。
在无人知晓的深空彼岸，那枚“星火之种”依旧在无声地编织着它的奇迹；而在太阳系的光明边缘，新的阴影正在悄然蠕动。
守望，从未停止。