清东省水师的船只，在北洋巨舰的阴影下进出港口，显得格外小心翼翼。码头上，来自登莱的运输船开始卸下标注着“军需”的木箱，但接收和分配权，却由李嘉南派出的军需官与清东省的官员共同执掌，账目需一式两份，分别报送北洋衙门和北京兵部。
多铎看着这一幕，愤愤不平地对多尔衮说：“哥！这哪是帮忙？分明是来监视咱们，掐咱们脖子的！”
范文程叹道：“王爷，此乃阳谋。陛下既要我等为前驱，又恐我等尾大不掉。李军门在此，一可助战，二可督战，三可……防我辈异动。”
多尔衮站在窗前，望着海湾中那三座钢铁堡垒，目光冰冷。他何尝不明白？崇祯皇帝从未真正信任过他。北洋舰队的到来，如同一把双刃剑，既为他劈开了海上的威胁，也悬在了他的头顶。他若忠心作战，舰队便是后盾；他若有二心，舰炮瞬间便可指向嘉禾城。
“传令下去，”多尔衮的声音没有一丝波澜，“对北洋水师，以礼相待，所需补给，尽力满足。”
“另，催促各部，加快登船进度！我们要尽快出发，不能总活在别人的炮口之下！**”
几乎在李嘉南舰队抵达虾夷地的同时，详细的报告已通过电报呈送紫禁城。
崇祯皇帝在养心殿仔细阅读着报告，特别是李嘉南与多尔衮会谈的细节。他放下电文，对王承恩说道：
“李嘉南做得不错。分寸拿捏得恰到好处。”
“皇爷圣明。只是……北洋舰队如此强势，是否会……吓阻了多尔衮，使其畏缩不前？”
“不会。”崇祯断言，“多尔衮已是箭在弦上，不得不发。北洋舰队的到来，是定心丸，也是紧箍咒。”
“告诉他，海上的事，朕替他解决了，他只需专心陆上厮杀。但同时也告诉他，他的退路和补给，都捏在朕的手里。”
“朕要让他明白，他打得越好，朕给他的支持就越多；他若败了，或者心生异志……”崇祯没有说下去，只是用手指轻轻敲了敲地图上日本的位置，眼中寒光一闪。
他的策略精准而冷酷：以有限的、可控的直接军事介入，为代理人战争兜底，同时牢牢掌控代理人的命脉，确保其始终在预设的轨道上运行，最终实现消耗敌人、削弱代理人、并为自己后续介入创造最佳时机的三重目的。
数日后，嘉禾湾内，号角连营。清东省征南大军，在多尔衮的亲自率领下，扬帆起航。百余艘大小船只，驶出港湾。
在他们侧翼不远的海面上，三艘北洋巨舰也缓缓启动明轮，保持着一段既便于支援、又显得疏离的距离，如同三个沉默的钢铁护卫，又如同三个冰冷的监视者，一同驶向南方烟雾缭绕的津轻海峡。
多尔衮站在“镇东”号船头，海风猎猎，吹动他的披风。他回头望了一眼那三艘巨舰，目光复杂。他知道，此行再无退路。他必须胜利，用胜利来换取生存的空间，乃至……未来讨价还价的资本。
而远在北京的崇祯，在收到舰队已出发的奏报后，只是淡淡地批了三个字：
“知道了。”