“不会。”崇祯断言，“虾夷地是绝境，南下是唯一的生路。就算明知是毒饵，他们也必须吞下去。”他的眼神冰冷，“何况，朕给的，并非完全是死路。”
他放下茶杯，走到地图前：“日本，孤悬海外，德川幕府承平日久，武备确已松弛。多尔衮若能以战养战，速战速决，未必不能割据一方。届时，朕便可以宗主之名，行羁縻之实，将日本纳入朝贡体系。”
“若其战事不利，陷入泥潭……”崇祯眼中闪过一丝寒光，“则登莱水师扼守对马海峡，可断其归路。朕亦可以调解为名，趁机收回清东治权，甚至……彻底解决‘降虏’隐患。”
他顿了顿，继续说道：“至于‘开销自筹’……正可逼出多尔衮部众之潜力，亦能消耗其积累，使其无法坐大。胜，则朕得利；败，则其自损。于大明而言，稳赚不赔。”
王承恩听得脊背发凉，连忙低下头：“皇爷圣虑深远，奴婢万万不及。”
崇祯不再言语，目光重新投向地图，仿佛已经看到了遥远的东方即将掀起的血雨腥风。对他而言，这只是一步闲棋，无论结果如何，大明帝国的利益，都将得到保障。冷酷的算计，才是帝王最核心的权术。
镇东将军府密室内，气氛凝重。
多铎咬牙切齿：“哥！这分明是让咱们去送死！咱们干脆……”
“闭嘴！”多尔衮厉声打断他，“事已至此，别无选择！”
他看向范文程：“范先生，依你之见，当如何应对？”
范文程沉吟良久，眼中重新燃起决绝的光芒：“王爷，陛下此举，虽苛刻，却也给了我们一线生机！至少，我们获得了行动的许可！如今之计，唯有破釜沉舟！”
“首先，‘师出有名’。臣已探知，对马岛宗氏与幕府素有嫌隙，九州一些外样大名（如岛津、锅岛）对锁国政策不满。我可暗中联络，许以重利，诱其‘邀请’我军助其‘清君侧’或‘攘夷’，制造口实！”
“其次，‘开销自筹’。虾夷地虽贫瘠，但尚有毛皮、海产、木材可资贸易。可加征赋税，动员阿伊努人狩猎，甚至……”他压低了声音，“可效仿当年倭寇旧事，劫掠朝鲜沿海或日本小股商船，以战养战！虽风险极大，却是最快积累军资之法！”
“最后，‘战果共享’。此乃后话。只要我军能在日本站稳脚跟，夺取一块富庶之地，便有与朝廷周旋的资本！届时，或可效仿唐代藩镇，羁縻自立，再图后计！”
多尔衮听罢，深吸一口气，眼中最后一丝犹豫化为狠厉。他知道，这是一条九死一生的路，但困守虾夷，同样是坐以待毙。
“好！”他猛地一拳砸在桌上，“就依先生之计！”
“多铎！”
“臣在！”
“加紧备战！水师操练，船只修缮，粮草囤积，不得有误！”
“范文程！”
“臣在！”
“全力运作‘师出有名’之事！联络对马、九州，散布流言，制造事端！”
“本王倒要看看，这倭国之局，究竟是谁的坟墓，谁的阶梯！”