这些土地随后被用于:
一部分分配给无地少地的农民佃种,收取合理的官租,增加国库收入。
一部分划为军屯,直接供养孙传庭、卢象升等部新军,实现“以田养兵”。
一部分作为奖励,分配给有功将士或移民实边。
《限田令》的终极目的,是从根本上斩断宗室与土地的超经济剥削关系。
这不仅是经济上的“削藩”,更是政治和社会意义上的“解放”:
解放土地:将大量被藩府垄断的优质土地释放出来,投入国家的正常经济循环和财政体系。
解放人口:依附于藩府的佃户、奴仆被编入民籍,成为向国家纳税服役的自由民,增加了社会活力和兵源。
增加国力:国家税收增加,调控经济的能力增强,军事后勤保障更为稳固。
仅仅“夺其利”是不够的,若不给庞大的宗室人口(明末宗室人口已逾数十万)一条活路,必然激起大规模的剧烈反抗,酿成社会动荡。
崇祯的高明之处在于,他在“釜底抽薪”的同时,立刻“给出路”,实现平稳过渡。
崇祯颁布了另一道同样石破天惊的诏书,正式废除执行了二百多年的“宗室不得参政、不得科举、不得从事四民之业(士农工商)”的祖制。宣布:
允许所有宗室子弟,如同普通士民一样,进入官学学习,参加县试、乡试、会试,凭真才实学考取功名,进入仕途,为国效力。
允许宗室成员从事工、商等各行各业,可以经营作坊、开店贸易、从事手工业,但必须和民户一样照章纳税,遵守法度。
为那些失去土地巨额收入、禄米又可能被削减的宗室子弟提供了自食其力的合法途径,避免了他们沦为流民或铤而走险,化解了社会不稳定因素。
宗室子弟普遍受过基础教育,其中不乏有才学、有抱负者。
以往这些人才被制度性压抑、浪费。放开限制后,可以将这部分社会资源从寄生虫转化为生产力,甚至从中选拔出治理国家的有用之才。
打破了宗室阶层与平民阶层之间不可逾越的鸿沟,体现了“皇恩浩荡”,也在一定程度上缓和了社会矛盾。
让天下人看到,即便是天潢贵胄,也需凭本事吃饭,有利于激励社会向上流动。
通过让宗室精英进入官僚体系或经济领域,可以将他们的利益更好地与整个国家的利益绑定在一起,而非固守于一方土地成为割据势力,有利于国家的长期统一和稳定。
通过这一套“剥夺经济特权”与“给予政治经济权利”相结合的顶层设计,崇祯皇帝展现了他超越时代的政治智慧和改革魄力。
他不仅要解决眼前的财政危机,更要重塑一个更加健康、更有活力的社会结构,为帝国的中兴扫除一个最根本的内部障碍。
这场宗室改革,其意义之深远,丝毫不亚于任何一场对外战争的胜利。