四月的长芦盐场，海风习习。
影卫周龙按剑而立，目光锐利地扫视着新建的盐田。
自从奉旨护卫盐场以来，这位年轻的将领丝毫不敢懈怠。
周将军，这一批新盐已经装船完毕。
盐场大使恭敬地前来禀报。
周龙微微颔首：按计划发往天津。记住，所有盐船都要有兵士押运。
下官明白。
与此同时，在京城的一处宅院内，王承恩正在听取商队管事的汇报。
公公，长芦盐场的新盐已经通过运河运抵通州。按照您的吩咐，我们分三路发卖：一路往山西，一路往河南，还有一路沿运河南下。
王承恩眯着眼睛，手指轻轻敲着桌面：记住，价格要比官盐低一成，但要比私盐高两成。既要让百姓得利，又不能坏了市场。
小的明白。只是......各地盐商颇有微词，说我们坏了规矩。
规矩？王承恩冷笑一声，这是皇上的内帑生意，谁敢说三道四，让他们来找杂家！
就在长芦盐场生意红火之时，一艘官船正驶向皮岛。
船上，宋应星望着茫茫大海，心中思绪万千。
宋大人，前面就是皮岛了。随行官员提醒道。
宋应星整理了一下衣冠，他此行的使命重大：既要推广新作物，又要帮助东江镇建立自己的盐场。
毛文龙早已在码头等候多时。
宋大人，一路辛苦！
毛文龙热情地迎上前来。
毛将军客气了。
宋应星拱手还礼。
两人寒暄几句后，直接进入正题。
宋大人，陛下在信中说的新作物......
毛文龙迫不及待地问道。
宋应星命人抬上几个木箱：这是红薯、玉米、土豆的种子。这些作物耐旱耐瘠，特别适合东江的土地。
他详细解释道：红薯亩产可达千斤，玉米也能收三四百斤。若是推广开来，东江的粮食问题就能大大缓解。
毛文龙眼睛发亮：太好了！我立即让人试种！
还有一事。宋应星继续说道，陛下特意吩咐，要帮将军建立盐场。
制盐？毛文龙一愣。
正是。宋应星取出一卷图纸，东江沿岸多有适合晒盐的滩涂。若是建起盐场，不仅可以自给，还能售卖获利。
毛文龙恍然大悟：陛下的意思是......
将军可以制盐售卖，特别是卖给朝鲜、日本。宋应星压低声音，陛下特意交代，必要时也可卖给建奴。
毛文龙会意地笑了：末将明白了。
接下来的日子，宋应星在皮岛忙得不可开交。
他先指导东江军开垦试验田，种植新作物。
这块地种红薯，要起垄栽培。
玉米要间距一尺五寸。
土豆切块时要注意留芽眼。
毛文龙亲自带着将领们学习种植技术。
都看仔细了！这可是陛下特意送来的宝贝！
与此同时，宋应星开始勘察适合建盐场的地点。
这里潮汐合适，滩涂平坦，很适合晒盐。