科尔沁部的首领是慕容雪的叔父,博尔济吉特·巴图。得知慕容雪前来,巴图亲自率领族人出营迎接。看到慕容雪身披战甲,风尘仆仆的样子,巴图眼中满是心疼。
“雪儿,你受苦了。”巴图握住慕容雪的手,声音哽咽,“自从你跟着吴三桂起兵,我就一直为你担心。如今看到你安然无恙,真是太好了。”
“叔父,让您担心了。”慕容雪的眼中闪过一丝暖意,这是她来到草原后,感受到的第一份亲情,“我此次前来,是想请科尔沁部支持北伐,共抗清军。”
巴图沉吟片刻,道:“雪儿,我知道你所做的一切都是为了草原,为了汉人。吴三桂陛下的承诺,我也有所耳闻。只是,清军势力依旧强大,我们科尔沁部一旦倒戈,必将面临多尔衮的疯狂报复,我不得不慎重。”
“叔父,我明白您的顾虑。”慕容雪道,“但如今的形势,清军已是强弩之末。济南失守,多尔衮惨败,北伐大军即将逼近京津,一统天下指日可待。若我们此时退缩,等到清军被平定,科尔沁部只会落得与察哈尔部原本一样的下场。反之,若我们支持北伐,待天下一统,科尔沁部必将成为草原上最受尊敬的部族,族人也能过上安稳富足的日子。”
她顿了顿,又道:“而且,我已经说服了察哈尔部的额哲首领,他愿意与我们一同反清。有了察哈尔部的支持,我们的实力大增,就算多尔衮派兵前来,也未必能占到便宜。”
巴图看着慕容雪坚定的眼神,又想起这些年清军对草原的压迫,终于点了点头:“好!雪儿,叔父信你!科尔沁部愿意追随你,支持永熙陛下,共抗清军!”
得到科尔沁部的支持后,慕容雪的信心大增。巴图不仅派遣了五千精锐骑兵加入西路军,还联络了草原上其他几个与科尔沁部交好的部落,短短数日,西路军的兵力就扩充到了一万余人,实力大增。
为了凝聚草原各部的力量,慕容雪决定在科尔沁部的营地举行一场盟誓仪式。消息传开后,草原上十几个部落的首领纷纷赶来,其中既有主动倒戈的,也有持观望态度的。
盟誓仪式当天,草原上搭建起一座巨大的祭台,台上摆放着牛羊祭品,飘扬着各部的旗帜。慕容雪身着银白战甲,手持鎏金弯刀,站在祭台中央,身后是柳如眉的灵位,青纱在风中轻轻飘动。
“各位首领,今日我们在此盟誓,不为个人恩怨,不为一己私利,只为反抗清军的压迫,守护草原的安宁,支持永熙陛下一统天下!”慕容雪的声音清亮,传遍整个草原,“从今日起,草原各部结为同盟,共抗清军,共享太平!若有违背誓言者,天地共诛,草原共弃!”
说罢,她举起鎏金弯刀,划破自己的手指,将鲜血滴入面前的酒碗中。
“共抗清军,共享太平!”额哲第一个上前,划破手指,将鲜血滴入酒碗。
“共抗清军,共享太平!”巴图紧随其后。
其他部落的首领也纷纷上前,效仿慕容雪的动作,将鲜血滴入酒碗中。一时间,草原上响起整齐的誓言,声震云霄,久久回荡。
盟誓结束后,慕容雪回到自己的营帐。夜深人静,草原上一片寂静,只有朔风呼啸的声音。她走到马车旁,掀开青纱,看着柳如眉的灵位,眼中满是思念。
“如眉,你看到了吗?我们的西路军越来越强大了,草原各部也纷纷加入我们,北伐大业一定能成功。”慕容雪轻声呢喃,声音带着一丝哽咽,“只是,这草原征战,远比我想象的要艰难。没有你在身边,我时常感到孤单。三桂他……还好吗?他有没有好好照顾自己?”
思念如同潮水般涌上心头,慕容雪取出纸笔,借着烛光,写下一封书信。她倾诉着草原征战的艰辛,描述着盟誓仪式的盛况,更表达了对吴三桂的牵挂与思念。
“三桂,待一统天下,我便回到你身边,再也不离开。你一定要保重身体,等着我。”写完最后一句话,慕容雪小心翼翼地将书信折好,交给身边的亲兵,“务必将这封信亲手交给苏凝香大人,让她转交给陛下。”
亲兵郑重地点了点头,连夜出发,将书信送往中路军大营。
数日之后,这封带着草原风沙气息的书信,辗转送到了吴三桂的手中。此时,吴三桂正在沧州休整,准备迎接即将到来的天津决战。
拆开书信,慕容雪娟秀的字迹映入眼帘,字里行间的思念与牵挂,如同暖流般涌入吴三桂的心中。他仿佛看到了慕容雪在草原上纵马驰骋的身影,看到了她独自面对各部首领时的坚毅,也感受到了她内心的孤单与脆弱。
吴三桂心中满是感动与心疼,他提笔回信,字迹雄浑有力:“雪儿,辛苦你了。草原征战不易,你一定要保重身体,切勿勉强自己。你在草原所做的一切,朕都看在眼里,记在心里。有你在,西路军稳固,朕无后顾之忧。待一统天下,朕便带你走遍这大好河山,共享太平盛世。切记,万事以安全为重,朕等你回来。”
写完信,吴三桂将其交给苏凝香的情报人员,叮嘱道:“务必尽快将信送到慕容将军手中,让她放心。”
情报人员离去后,吴三桂站在营帐外,望着北方的天空,心中感慨万千。慕容雪在草原浴血奋战,凌霜在渤海牵制清军,苏凝香、沈落雁、穆青岚等人在身边辅佐,还有无数将士为了复汉家故土而抛头颅、洒热血。他知道,自己肩上的担子很重,但他更有信心,在众人的辅佐下,早日平定天下,实现一统山河的誓言。
草原上,慕容雪收到吴三桂的回信,看着信中关切的话语,眼眶不由得湿润了。她将书信紧紧贴在胸口,心中充满了力量。朔风依旧,黄沙漫天,但她的眼神愈发坚定——为了心中的信念,为了牵挂的人,她必将在这片草原上,杀出一条通往胜利的道路。