前往敦煌的路途，比四人预想中更为漫长艰险。离开洛阳城后，他们沿官道一路向西，途经长安、天水，再至兰州，沿途风景已从江南的青山绿水，渐变为黄土高原的千沟万壑。空气中的湿润气息早被干燥风沙取代，连呼吸都裹挟着沙砾的粗糙感，刮得喉咙发紧。
进入河西走廊境内，地貌愈发荒凉。官道两旁是无边无际的戈壁滩，稀疏的骆驼刺顽强扎根于沙砾间，偶尔可见几簇红柳在狂风中瑟缩摇曳，更添几分萧瑟。天空湛蓝得不见一丝云彩，炽烈阳光如燃烧的火焰，将地面烤得滚烫，空气被扭曲得微微晃动，远处景物模糊不清，宛若虚幻的海市蜃楼。
“这地方也太热了吧！”阿蛮骑着小巧的小马驹，脸蛋被晒得通红，额头上布满细密汗珠，她用袖子胡乱擦了擦，嘟囔道，“早知道这么热，我就多带几罐冰镇酸梅汤了，现在嗓子干得都快冒烟了。”
话音刚落，一阵狂风呼啸而过，卷起漫天黄沙，如细密钢针般打在脸上，生疼难忍。阿蛮下意识捂住口鼻，眯起眼睛，袖中的祖巫蛊似也感受到环境恶劣，不安地蠕动了一下，悄悄缩进衣袖深处。
李越骑着白马，身形挺拔如松。虽同样承受烈日炙烤，但他体内星力能自动调节体温，倒也不算难熬。他抬手挡了挡风沙，目光望向远处天际线，沉声道：“河西走廊自古便是丝绸之路要道，气候本就干燥少雨、风沙频繁。我们得加快速度，争取在日落前找到落脚之处，否则夜间赶路更危险。”
苏清雪骑着枣红色骏马，身姿飒爽，她取出水囊抿了一口水，润了润干裂的嘴唇：“刚才路过驿站时，驿卒说前方三十里处有一座废弃古驿，是旧时商队歇脚之地，主体建筑尚存，我们可以去那里休整。”
林昭折扇轻摇，扇去身边热浪，补充道：“古籍中亦有记载，这座古驿始建于隋唐，后因商路改道渐遭废弃。虽历经百年风霜，但地基稳固，应能遮风挡雨。”
“太好了！”阿蛮眼睛一亮，瞬间精神一振，“我们快点走，我想早点到驿站喝凉水、歇脚！”
四人加快赶路速度，马匹蹄声哒哒，在空旷的戈壁滩上回荡。随着太阳渐渐西斜，气温稍有回落，可狂风却愈发狂暴，卷起的黄沙越来越密集，能见度急剧下降，前方的道路变得模糊难辨。
“不对劲，这风沙来得太诡异了！”苏清雪眉头紧蹙，警惕地扫视四周，“风中夹杂着一丝诡异能量，让狂风变得更加肆虐，不似自然形成的风沙。”
李越也察觉到异常，他抬头望向天空，瞳孔骤然收缩——原本湛蓝的天幕，此刻已被漫天黄沙彻底笼罩，远处天际线赫然出现一道巨大的黄色沙墙，如咆哮的巨兽般，正以雷霆万钧之势朝他们疾驰而来。沙墙高达数十丈，遮天蔽日，所过之处天地失色，威势骇人至极。
“是强沙尘暴！”林昭脸色剧变，语气凝重，“这是河西走廊罕见的特强沙尘暴，威力足以吞噬商队、掩埋道路，我们必须立刻找到躲避之处，否则后果不堪设想！”
阿蛮望着越来越近的沙墙，脸上露出明显的恐惧，声音都带着颤抖：“好……好可怕！我们快跑啊！”
“慌无用！”李越稳住心神，大声喊道，“跟着我，全速冲往古驿！只有进入驿站，才能躲过这场沙暴！”
他当即催动体内星力，注入白马体内。白马嘶鸣一声，四肢发力，速度陡然加快，如离弦之箭般朝前冲去。苏清雪、林昭与阿蛮也纷纷催动灵力，催促马匹紧随其后，四匹骏马在狂风黄沙中疾驰，身后扬起长长的尘尾，与逼近的沙墙展开了一场生死竞速。
沙尘暴的速度远超想象，转眼间便已近在眼前。狂风呼啸如鬼哭狼嚎，卷起的沙砾如冰雹般砸在身上，疼得人龇牙咧嘴。视线被黄沙彻底遮蔽，只能凭借星力感知与记忆中的方向摸索前行。
“快到了！前方就是古驿！”李越凭借星力精准锁定古驿位置，大声喊道。
众人顺着他指引的方向望去，一座破败的土黄色建筑轮廓在黄沙中显现，正是那座废弃古驿。驿站围墙已坍塌大半，屋顶多处破损，但主体结构还算完整，勉强能提供庇护。
四人催马冲到驿站门口，翻身下马，顾不上拍打身上的黄沙，争先恐后冲进驿站院内。刚一进院，身后的沙尘暴便已席卷而至，巨大的风力将院门上的破木板吹得“哐当”作响，漫天黄沙如潮水般涌入院内，能见度不足三尺，连咫尺之外的人影都难以看清。
“快关上门！”苏清雪大声喊道。
李越与林昭合力，将驿站那扇破旧的木门死死推拢，用粗壮的木杠顶住。木门在狂风冲击下剧烈晃动，仿佛随时都会被吹垮，阿蛮也上前帮忙，搬来几块巨石加固门板，总算勉强挡住了风沙的侵袭。
“呼——”四人靠在门板上，大口喘着粗气，脸上满是劫后余生的庆幸。
驿站院内一片狼藉，杂草丛生，地面散落着破旧的陶罐、腐朽的木材与锈蚀的铁器，墙角堆积着厚厚的黄沙。几间厢房的门窗早已不知所踪，屋顶漏下的黄沙在地面堆积起薄薄一层，空气中弥漫着尘土与腐朽的混合气息。
“总算安全了。”阿蛮拍着胸口，脸上的恐惧渐渐消散，“这沙尘暴也太吓人了，差点就被埋在沙子里了。”
苏清雪走到院子中央，抬头打量着驿站屋顶：“这驿站虽破旧，但主体结构还算坚固，应该能抵御住这场沙暴。我们先在此休整，等沙暴平息再继续赶路。”
林昭则走到驿站墙壁旁，仔细观察着周围环境：“这驿站废弃百年仍未被流沙完全掩埋，可见地基极为牢固。而且你们看，墙壁上有不少刻痕，应是旧时商队留下的标记或留言。”
李越没有参与讨论，他的目光被院子角落一口覆盖着破木板的枯井吸引。作为曾经的侦察兵，他拥有丰富的野外生存经验，深知在沙漠戈壁中，水源是生存的关键。他快步走到枯井旁，蹲下身，轻轻挪开破木板，仔细观察井口痕迹。
井口布满灰尘与蛛网，看起来已干涸多年。但李越敏锐地发现，井口边缘的泥土虽表层干燥，却隐约透着一丝湿润气息。他闭上眼睛，催动星力顺着井口向下探查，星力穿透厚厚的土层，向下延伸约莫三丈后，终于感知到一丝微弱却清晰的水汽。
“有了！这口井并非真正的枯井，下方藏有地下水！”李越脸上露出惊喜笑容，“我们有水喝了！”
“真的吗？”阿蛮连忙跑过来，好奇地探头看向井口，“可这井看起来干巴巴的，哪里有水啊？”
“这是一口暗井，地下水藏在深层，需要清理井口、挖掘通道才能引上来。”李越解释道，“林昭，麻烦你用文道之力挖掘井口的干燥泥土；清雪，你用剑意劈开下方的坚硬岩层；阿蛮，你用土灵根之力稳固井壁，防止坍塌。”
三人齐声应下，立刻分工行动。林昭折扇一挥，一道柔和的文道之力化作无形铲子，将井口的干燥泥土一点点挖开、运走；苏清雪手持长剑，剑尖对准井口下方，一道道凝练的剑意精准劈出，将坚硬的岩层层层劈开；阿蛮双手结印，土黄色灵力源源不断注入井壁，让松动的泥土变得坚实稳固，避免挖掘过程中发生坍塌。
在三人的默契配合下，井口被不断拓宽、加深。半个时辰后，当挖掘深度达到三丈左右时，一股浓郁的湿润气息从井下散发出来，紧接着，清澈的地下水缓缓渗出，渐渐在井底汇聚成一汪小小的水潭，水质清冽，泛着淡淡的水光。
“真的有水！”阿蛮兴奋地跳起来，“李越哥哥你太厉害了！居然能在这么深的地方找到水！”
李越笑了笑，从行囊中取出水囊，系上绳子放入井下，打了满满一囊清水。他将水囊递给阿蛮：“先喝点水润润嗓子，这水很干净，可直接饮用。”
阿蛮接过水囊，迫不及待喝了一大口，清凉甘甜的泉水顺着喉咙流下，瞬间驱散了一路的干渴与疲惫，她满足地眯起眼睛：“真好喝！比洛阳城的泉水还要甜！”
众人轮流用水囊打水饮用，又用清水简单洗漱了一下，脸上的尘土被洗净，精神也振奋了许多。李越则利用星力在井口周围布置了一个简易聚水法阵，让地下水能够持续渗出，确保后续水源充足。
解决了水源问题，接下来便是寻找食物。李越凭借侦察兵的敏锐观察力，在驿站内仔细搜查起来。很快，他在一间相对完整的厢房内发现了异常——房间角落的地面看起来比其他地方更为平整，且覆盖的灰尘明显更少。
“这里不对劲，洞的回响。
林昭与苏清雪上前帮忙，合力移开地面上的一块巨大石板，一个黑漆漆的地窖入口赫然出现在眼前，隐约散发着淡淡的霉味与谷物的气息。李越取出火折子点燃，照亮地窖内部。
地窖不大，约丈许见方，里面堆放着几个破旧的麻袋，麻袋上布满灰尘，却依旧完好。李越打开其中一个麻袋，发现里面装着一些风干的面饼与肉干。虽已存放多年，但由于地窖干燥通风，这些食物并未完全变质，只是口感略显粗糙，勉强可以食用。
“太好了！有干粮了！”阿蛮看着麻袋里的食物，眼睛一亮，肚子忍不住“咕咕”叫了起来，“我早就饿了！”
众人将地窖里的食物全部搬出来，放在院子里通风处晾晒片刻。李越又用星力净化了食物表面的灰尘与细菌，确保食用安全。
此时，驿站外的沙尘暴依旧肆虐，狂风呼啸不止，黄沙漫天飞舞，根本无法出行。四人围坐在院子中央，一边吃着风干面饼与肉干，一边喝着清凉井水，暂时忘却了旅途的艰辛与危险。