腥咸海风卷着细沙掠过沙滩，拂过劫后余生的两人，衣袍破损处露出发红的皮肉，尽是狼狈。韩峥的赤袍被撕裂数道口子，沾染着海水与血丝，林小满的发丝缠满海沙，贴在脸颊脖颈，透着几分疲惫。远处，陈风等人踏着沙粒快步赶来，神色满是焦急。
“方才多谢了。”林小满抬手理了理凌乱的衣襟，声音轻缓却真切。若非韩峥及时驰援，她今日怕是难从金丹修士手下脱身。
韩峥漫不经心地用衣袖擦拭着赤炎剑锋的水渍，赤瞳里漫过一丝不易察觉的暖意，嘴上却依旧散漫：“谢什么？我可不是特意救你，不过是那老鬼太过嚣张，看着碍眼罢了。”话锋一转，他抬眼盯着林小满，目光带着探究，“倒是你，最后那几剑，像是能看穿他的领域破绽？”
林小满心头微凛，周天星衍的玄妙难以对外人道明，只得含糊应道：“或许是绝境之中，侥幸激发了些许潜能。”
韩峥挑了挑眉，似笑非笑地瞥了她一眼，显然不信这话，却也没再追问，只是将剑收回鞘中，动作干脆利落。
这时陈风等人已至近前，见二人虽狼狈却无大碍，皆是松了口气。赵明月连忙取出疗伤丹药递到韩峥手中，眉眼间满是关切，柳凝霜则握紧剑柄，目光警惕地扫过海面，谨防再有异动。
“方才海底究竟发生了什么？”李青挠了挠头，好奇追问，“我们刚解决完岸上残余的水尸，就见你们从海里冲了出来，海面还翻涌了好一阵。”
林小满将海底遭遇金丹修士埋伏、摧毁肉瘤操控水尸的经过简要叙述，隐去了周天星衍的核心细节。众人听闻竟有金丹修士专程设伏，脸色皆沉了下来，神色愈发凝重。
“此事绝不简单。”陈风眉头紧锁，语气郑重，“金丹修士亲自出手布局，分明是冲着林师姐的星曜传承而来。”
一直沉默观察的柳凝霜突然开口，声音清冷锐利：“那个赵明远，定然有问题。”
众人闻言一怔，回想抵达碧波城后的种种，那位赵家执事的表现确实处处透着古怪——刻意阻拦去海边查探，神色躲闪，气息也隐隐不稳。
“先回城再做打算。”林小满当机立断，眼神坚定，“只是回城路上，需多加小心，切勿露了破绽。”
一行人启程返回碧波城时，夕阳已沉至海平面，余晖将天际染成一片橘红，映得城池轮廓朦胧。城门口，赵明远早已等候在此，见众人归来，脸上立刻堆起殷勤笑意，快步迎上前来：“二位道友平安归来，真是太好了！方才海边动静骇人，老夫一直悬着心，生怕二位出事...”
林小满暗中运转周天星衍，灵识悄然探向赵明远，果然感知到他气息深处，藏着一丝若有若无的阴邪魔气，与海底黑袍人身上的气息隐隐呼应。她不动声色地与韩峥交换了一个眼神，语气平和地道：“有劳赵执事挂心。一路奔波，又经一战，我等需调息疗伤，不知执事可否安排一处清净住所？”
“自然自然！”赵明远连连点头，笑容愈发殷勤，“早已在府中备好了静室，清净雅致，最适合疗伤调息，诸位随我来便是。”
一行人跟着赵明远前往赵府，林小满一路留心观察城中景象。碧波城表面瞧着依旧繁华，街边商铺林立，往来行人不绝，可细究之下，处处皆是不寻常——好几家临街店铺早早落了门板，门内寂静无声；路上行人神色匆匆，眉宇间藏着隐忧，偶尔交头接耳，声音压得极低；更有几处角落，隐约能感知到隐蔽的魔气波动，若不仔细探查，极易忽略。
赵府坐落于城东，朱门大院，院内亭台楼阁错落有致，池水环绕，景致颇为气派。赵明远将众人引至一处僻静院落，屋内陈设齐全，丹药茶水也早已备好，安排得十分周到。
待赵明远躬身退去，林小满立刻抬手布下隔音结界，隔绝内外气息。