自腐叶林外围归来后，曹琰的生活重心再次回归到修炼之上。
那株“墨玉兰”被他小心存放起来，此物虽对他自身修炼无大用，但价值不菲，是炼制多种阴属性丹药的主材，或许日后可用于交换所需。
变异妖猿的材料也分批在坊市出售，换得了近四百灵石，算是一笔不错的收入。
更重要的是，此次短暂的外出历练，让他对自身实力有了更清晰的认知，也感受到了修为提升的迫切。
“练气八层后期，面对日益凶险的环境，已渐感不足。需尽快突破至九层，方有更多自保之力。”
静室中，曹琰目光沉凝。
他决定进行一次短期的闭关，
闭关前，他做了充分准备。将剩余的“玉液丹”和所有灵石取出，又去坊市购买了两瓶效果更好的“凝元丹”和大量下品灵石，确保灵力供应无虞。
同时在院中多布下几张“警戒符”和“敛息符”，隔绝内外。
一切就绪，静室石门缓缓合拢。
此次闭关，不同以往。他不再分心制符或练习法术，将所有时间与精力都投入到《庚金锐气诀》的运转之中。
每日，他吞服丹药，手握灵石，心神沉入丹田，引导着磅礴的锐金之气在经脉中一遍又一遍地冲刷、凝练、积累。
时间在寂静中悄然流逝。
五日…十日…十五日…
丹药一瓶瓶耗尽，灵石一块块化为齑粉。
丹田内的法力愈发雄浑澎湃，淡金色的锐金之气几乎化为实质，流转间带着铿锵之音。
直到第二十一日午后。
静室内，曹琰盘膝而坐，周身灵气剧烈波动，衣衫无风自动。
丹田之内，法力如潮汐般汹涌澎湃，
轰！
更加狂暴的药力和灵气瞬间涌入经脉，汇入法力。
磅礴的法力如同决堤洪流，瞬间涌入更加宽阔的经脉通道，奔腾流转，畅通无阻！
一股更加强大的气息自曹琰体内轰然爆发，将静室内的灰尘都震得飞扬起来！
炼气八层巅峰！成！
他缓缓睁开双眼，眸中金光一闪而逝，锐利无比，周身气息比闭关前强横了近乎一倍！神识覆盖范围也突破至一百五十丈！
长长吐出一口带着金属锐气的浊气，曹琰脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑容。
二十余日的苦修，耗费大量资源，终有所成。
距离炼气九层，仅剩一步之遥！
他没有立刻出关，而是继续打坐调息了整整一日，将境界彻底稳固下来，法力运转圆融无碍，方才开启石门。
院中阳光正好，空气清新。
曹琰沐浴更衣，换上一身干净青袍，感受着体内澎湃的力量，心情舒畅。
算算时日，此次闭关近一月，坊市或许又有新消息。
他稍作易容，便出了门。
坊市依旧热闹，人流如织。
他先去了符缘斋，将闭关前积攒的十几张“金罡符”和“金刚符”出售。
胖掌柜验货后，笑容满面，尤其对那金罡符的品质赞不绝口，给出了六十八灵石一张的高价，收入近千灵石，大大缓解了闭关的消耗。
随后，他漫步在坊市间，看似闲逛，实则留意着各方议论。
果然，听到了不少关于黑沼泽的新消息。
“…听说了吗？前几日城主府的勘探队好像真在那古禁制里挖出东西了！”
“什么东西？值钱吗？”
“不清楚，封锁得严实，但有筑基修士坐镇，肯定不是凡品！”
“变异妖兽好像更多了，前两天‘血狼团’在腐叶林深处栽了，死了三个炼气后期！”
“妈的，这鬼地方越来越邪门了，还好老子没进去…”
“百宝楼下个月的拍卖名录好像出了，据说有压轴的好东西…”
消息纷杂，真伪难辨，但黑沼泽的混乱与机遇并存的状态依旧持续。
曹琰心中平静，如今修为提升，底气更足，但对那深处的危险，警惕心也更高。
采购了一批新的制符材料后，他信步走向那家“清韵茶铺”，打算买些新茶。
刚走到茶铺附近，却见一个熟悉的身影正从铺内走出。
一袭水蓝色长裙，身姿高挑，气质清冷，正是顾清月。
她手中提着一个小巧的锦袋，似是刚买了新茶。
两人迎面遇上。