王城的天空被战火染成了暗红色。自由联盟公布的心灵控制证据如同一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪迅速扩散至整个玩家社群。恐慌、愤怒、猜疑——各种情绪在街道巷尾蔓延，原本观望的中立组织不得不做出选择。
陆见站在联盟指挥部的全息地图前，目光凝重。地图上，代表皇帝派的红色区域与代表自由联盟的蓝色区域犬牙交错，而在两者交界处，数十个闪烁的光点标志着正在进行的战斗。
“东区三号据点失守，铁壁的残余部队正在向西撤退。”
“南区传送阵被破坏，我们的补给线中断了。”
“北门广场爆发激烈冲突，皇帝派动用了重型攻城器械。”
坏消息一个接一个传来。指挥中心里，每个人的脸上都写满了疲惫与焦虑。全面战争爆发仅三天，自由联盟已经失去了七个重要据点，伤亡数字不断攀升。
老陈一拳砸在控制台上：“李君临的兵力比我们预估的多了至少三成！他从哪里调来这么多人？”
明镜推了推眼镜，调出一组数据：“看这里，皇帝派最近招募了大量低级玩家，这些原本处于边缘的群体几乎是一夜之间获得了精良装备和强化。”
“心灵控制...”林小雨低声说，声音中带着恐惧，“他是不是已经...”
“不，还没有。”陆见打断她，目光依然锁定在全息地图上，“如果是大规模心灵控制，我们应该能看到更统一的行为模式。这些人仍然保持着自己的战斗风格，只是...被某种东西激励着。”
绯月匆匆走进指挥中心，斗篷上还带着硝烟的气息：“我查清楚了。李君临许诺，所有参战者都将获得双倍经验获取权和高级装备优先选择权。更重要的是，他承诺战争结束后，忠诚者将获得王城的永久居住权。”
“永久居住权？”明镜震惊地重复，“他怎么能做出这种承诺？王城的规则明明...”
“规则是可以改变的。”陆见平静地说，“李君临一直在研究王城核心系统，如果他真的掌握了部分控制权...”
指挥中心陷入沉默。每个人都明白这意味着什么：李君临不仅想要统治玩家，还想要改变这个世界的根本规则。
“我们该怎么办？”巨石的声音中第一次出现了动摇，“照这个速度，不出一个星期，我们就会失去所有外围据点。”
陆见终于从地图前转身，眼中闪烁着奇异的光芒：“那就放弃外围。”
“什么？”众人异口同声。
“李君临的兵力优势在于数量，但这也意味着他的补给压力更大，指挥链条更长。”陆见走到全息地图前，手指划过几条隐蔽的路线，“我们化整为零，放弃固定据点，转为游击作战。”
他详细解释了自己的计划：将联盟主力分成数十个小队，利用对王城地形的熟悉，开展机动防御。同时，组织精英小队专门袭击皇帝派的补给线和指挥节点。
“但这意味着我们将放弃对平民玩家的保护。”明镜指出，“那些没有加入任何组织的普通玩家将直接暴露在皇帝派的压力下。”
陆见的眼神黯淡了一瞬，随即重新变得坚定：“这是必要的牺牲。只有通过这种方式，我们才能坚持足够长的时间，让更多人看清李君临的真面目。”
计划立即开始执行。联盟成员在夜色掩护下撤离各个据点，消失在王城错综复杂的小巷和地下通道中。当第二天皇帝派的军队发起进攻时，他们惊讶地发现大多数据点已经空无一人。
同一天，皇帝派的三支补给队遭到袭击，指挥官被神秘狙杀，前线部队陷入混乱。
李君临在帝国尖塔得知这一消息时，并没有表现出预期的愤怒。他轻轻敲击着王座的扶手，对黑刃说：“陆见比我想象的聪明。他意识到正面对抗毫无胜算，转而采用这种...烦人的战术。”
“需要调整战略吗，陛下？”黑刃问道。
“不。”李君临摇头，“让第一、第三军团继续推进，控制所有重要设施。调‘暗影卫队’和‘猎犬’小组专门对付这些游击队。”
他停顿了一下，眼中闪过一丝冷光：“同时，启动‘净化协议’。”
黑刃的身体明显僵硬了一下：“陛下，那个协议还处于实验阶段...”
“战争就是最好的实验场。”李君临的声音不容置疑，“让所有人都看到，反抗的代价是什么。”
当天下午，王城东区广场。
一支皇帝派巡逻队遭到自由联盟小队的伏击。就在战斗进行到最激烈时，天空中突然出现数个金属圆盘，发出刺耳的嗡鸣声。在场的所有人，无论是皇帝派士兵还是自由联盟成员，都感到一阵剧烈的头痛，随后意识开始模糊。
当嗡鸣声停止，令人毛骨悚然的一幕发生了：所有参战者，不论阵营，都放下了武器，眼神空洞地站在原地。他们开始整齐划一地列队，向着帝国尖塔的方向行礼，口中念念有词：“秩序至上，服从皇帝。”
这一场景被远处观察的联盟侦察兵记录下来。当录像在联盟指挥部播放时，所有人都感到一股寒意从脊背升起。
“范围性心灵控制...”明镜的声音颤抖，“他已经在实战中使用了...”
陆见紧紧握住拳头，指甲几乎陷入掌心：“通知所有小队，立即改变通讯密码，避免使用公共频道。绯月，我要你带队调查这种武器的弱点和限制。”
“已经派人去了。”绯月回答，“但根据现场能量读数，这种武器的控制范围大约为半径五百米，而且似乎对意志坚定者效果较差。”
就在这时，指挥中心的门被猛地推开，一个满身是血的侦察兵跌跌撞撞地冲进来：“首领...西区...西区平民区...”
他的话没说完就晕了过去。医疗兵急忙上前救治，而陆见已经调出了西区的监控画面。
画面中的景象让所有人倒吸一口冷气：西区的街道上，成群结队的平民玩家像行尸走肉般向前走着，他们的眼神空洞，步伐整齐。而在他们前方，皇帝派的军队正押送着这些被控制的平民，将他们驱赶到一个临时建立的集中营。
“他在用平民做实验...”林小雨的声音中带着哭腔，“这些人都没有参战啊！”
陆见的脸色变得极其难看。他转向明镜：“我们还有多少可用的兵力？”
“能立即调动的不到三百人。”明镜回答，“你该不会是想...”
“我们必须救他们。”陆见的语气不容置疑，“如果连平民都不能保护，我们所谓的自由理念就毫无意义。”