不知走了多久，阶梯尽头出现一个圆形大厅。大厅中央悬浮着一个发光的立方体，四周则立着四座雕像，分别代表着不同的时代：远古、现代、未来，以及...一个完全未知的时代。
“第一项考验：识别时间的谎言。”守护者的声音再次响起，“在四座雕像中，有一座不属于它声称的时代。找出它，否则时间流将永远紊乱。”
陆见平仔细检查每座雕像。远古时代的雕像展示着原始部落狩猎的场景，现代雕像则是城市天际线，未来雕像描绘了星际旅行，而那座未知时代的雕像则显示着某种意识脱离肉体的奇异景象。
一切看起来都很合理，直到他注意到未来雕像的一个细节——宇航服上的标志使用的是现今已被淘汰的旧版联盟徽章。一个致力于星际旅行的文明，怎么会使用过时的符号？
“未来雕像是假的。”他断言。
立方体发出悦耳的音符，四座雕像中的三座消散，只留下真正的三座。
“判断正确。但时间从不轻易让步。”
大厅突然震动起来，陆见平脚下的地板开始移动，墙壁以不可思议的速度老化又焕然一新。他感到自己的意识在时间流中颠簸，一会儿是垂暮老者，一会儿是懵懂孩童。
“稳住...”他对自己说，努力集中精神，“时间是幻觉，意识才是真实。”
就在他即将失去自我的刹那，一个熟悉的声音穿透了时间的屏障：
“陆见平！保持清醒！”
是苏晓的声音。虽然微弱，但确实来自某个相邻的时间流。
这一声呼唤让他重新找回焦点。他强行固定自己的意识，抵抗着时间流的拉扯。渐渐地，波动平息了，他发现自己站在一条新的通道入口处。
“苏晓？你能听见吗？”他尝试呼唤，但没有回应。
通道两侧的墙壁变得透明，显示出其他时间流中的景象：他看见雷烈在某个战场上与无尽的机械军团作战；看见艾娅在数据之海中与庞大的信息怪物搏斗；而苏晓...
他看见苏晓被困在一个不断循环的场景中，一次又一次地试图拯救某个陷入危机的平民，但每次都差之毫厘。
“我们必须同时通过各自的考验，才能重聚。”守护者的声音解释，“你们中任何一人失败，所有人都将永远迷失。”
陆见平握紧拳头，继续前进。通道尽头是一个更加广阔的空间，这里的时间以肉眼可见的形式流动——金色的时之沙从天花板缓缓飘落，在地面堆积又消散。
空间中央，一个沙漏状的装置正在缓慢运转。但奇怪的是，它的上下两部分都在同时漏沙，仿佛时间在此双向流动。
“时之沙漏...”陆见平凝视着这个装置，忽然明白了什么，“这不是计时器，这是...稳定器。它在维持这个空间的时空结构。”
他环顾四周，发现墙壁上刻满了更加复杂的铭文。通过这些文字，他了解到这个空间是一个古老文明创建的避难所，旨在躲避某种宇宙级的灾难。但灾难的细节部分被刻意抹去了，只留下模糊的警示：
“当星辰归位，观察者将睁开双眼。”
观察者——小丑临终前提到的那个词再次出现。
陆见平走近沙漏装置，伸手触摸它的表面。一瞬间，无数影像涌入他的脑海：文明的兴起与衰落，战争的爆发与平息，生命的诞生与消逝...所有的时间线在此交汇，形成一幅令人眩晕的画卷。
在这些混乱的影像中，他忽然捕捉到一个熟悉的片段——他自己，与团队成员，在不同的时间点，一次又一次地进入这个沙漏空间，但每次都以失败告终。
“这是...未来？”他困惑地低语。
“不，是过去。”守护者的声音中第一次出现了某种类似情感的东西，“你们已经尝试了七十四次。这是第七十五次。”
陆见平僵在原地，难以置信地看着那些重复的影像。每一次尝试，他们都以不同的方式失败：有时是团队分裂，有时是决策失误，有时是力量不足...
“为什么我没有任何记忆？”
“每次失败，时间流都会重置，只有沙漏保留记录。”守护者解释，“但这一次...有所不同。”
沙漏装置突然加速运转，时之沙如暴雨般倾泻。整个空间开始剧烈震动，墙壁上的铭文一个接一个地亮起。
“发生了什么？”陆见平努力保持平衡。
“归零者找到了沙漏的坐标，正在从外部强行入侵。”守护者的声音出现了干扰，“他们想控制时间本身。”
陆见平脑海中飞速运转。归零者，时之沙漏，观察者，上古文明...所有这些碎片似乎都在指向某个更大的谜题。
“我该怎么做？”
“找到时间的核心，在归零者得手之前。”守护者的声音越来越微弱，“但要小心，核心区域的时间流极其混乱，一步之差就可能让你永远困在时间的缝隙中。”
一道新的门户在沙漏装置后方打开，露出向下延伸的螺旋阶梯。陆见平能感觉到，苏晓、雷烈和艾娅也正在各自的时间流中向着同一地点前进。
他深吸一口气，迈入门户。在踏入的那一刻，他忽然有种奇异的预感——下一步将踏在阶梯的第三级，而非第二级。
他遵从了这一直觉，果然，当他踏在第三级时，一道隐藏的时间陷阱在第二级的位置悄然消散。
“这是...”他心中一震。
“时间碎片的能力开始苏醒。”守护者的声音如同远方回声，“好好利用它，时间行者。”
陆见平低头看着自己的手，仿佛能看见时之沙在指缝间流动。然后他抬起头，坚定地向下走去，迈向未知的时间深渊。