雷烈在黑暗中醒来，第一个感觉是刺骨的寒冷。他发现自己被固定在一张金属椅子上，手腕和脚踝都被特制的束缚带紧紧绑住。房间没有窗户，只有头顶一盏昏暗的红色灯光，投下长长的阴影。
“欢迎回来，雷烈。”莎拉的声音从阴影中传来。她缓缓走出黑暗，手中拿着一个数据板，“你的小表演很精彩，可惜毫无意义。”
雷烈尝试挣扎，但束缚带纹丝不动：“苏晓和陆见呢？”
“安全逃脱了，带着那个珍贵的现实稳定器。”莎拉的语气中带着讽刺，“多亏了你的牺牲精神。不过别担心，我们很快就会重逢。”
她走到雷烈面前，俯视着他：“你知道吗，我最欣赏你的就是你这种固执的忠诚。即使在你背叛他们之后，你仍然选择保护他们。这种品质...很罕见，也很愚蠢。”
雷烈冷冷地看着她：“你不会得逞的，莎拉。陆见和苏晓会阻止你。”
“哦，我确信他们会尝试。”莎拉轻笑，“但这次，他们面对的不是简单的陷阱，而是一个精心设计的绝境。”
她在数据板上操作了几下，房间的墙壁突然变得透明，展现出外面令人震惊的景象——他们身处一个巨大的球形空间站内部，透过舷窗可以看到地球的弧线和在轨道上运行的卫星。
“我们在...太空？”雷烈难以置信。
“归零者的‘观察者’空间站，”莎拉自豪地介绍，“距离地面四百公里，完全自主运行，IAI甚至不知道它的存在。这里是实施‘净化协议’的指挥中心。”
雷烈感到一阵眩晕。他一直以为归零者的基地都在地球上，没想到他们已经将触角伸向了太空。
“为什么带我来这里？”他问。
“因为你将成为历史的一部分，雷烈。”莎拉的眼中闪烁着狂热的光芒，“‘净化协议’不是毁灭，是进化。当七个‘零点引擎’同时激活，现实结构将重组，新世界将诞生。而你我，将是新世界的缔造者。”
“疯子。”雷烈咬牙道。
“是远见，”莎拉纠正他，“但在此之前，我需要你的最后一次合作。”
她示意守卫解开雷烈的束缚，带他穿过一系列走廊，最终来到一个控制中心。数十名技术人员在操作台前忙碌，中央的全息投影显示着地球的三维模型，七个红点分布在不同大洲，闪烁着不祥的光芒。
“六个‘零点引擎’已经就位，最后一个将在24小时内完成部署。”莎拉指向投影，“但有一个小问题——我们需要现实稳定器的核心技术来校准系统，否则能量释放可能...失控。”
雷烈立刻明白了：“你想让我帮你们获取稳定器的技术？”
“更准确地说，是帮助你‘回归’团队，然后‘自愿’提供我们需要的数据。”莎拉微笑，“毕竟，谁会怀疑一个历经磨难终于归队的战友呢？”
“不可能。”雷烈断然拒绝。
“哦，我认为你会同意的。”莎拉示意守卫带来一个医疗舱——里面躺着雷烈的母亲，但她的状况明显恶化了，生命体征极不稳定。
“你对她做了什么？”雷烈冲向医疗舱，但被守卫拦住。
“只是展示了如果不合作的后果。”莎拉平静地说，“神经毒素正在缓慢侵蚀她的生命系统。没有归零者的独家解药，她将在痛苦中慢慢死去。”
雷烈看着母亲痛苦的表情，心如刀绞。他知道莎拉在玩弄他，但他无法眼睁睁看着母亲受苦。
“给我一点时间考虑。”他最终说。
莎拉满意地点头：“当然。你有12小时。记住，你母亲的性命，还有整个世界的命运，都取决于你的选择。”
雷烈被带回囚室，但这次他注意到了一些细节——守卫的换班时间、监控摄像头的死角、通风管道的布局。多年的特种训练让他本能地开始寻找逃脱的可能。
在地球上，陆见、苏晓和艾娅正在分析他们从避难所带出的现实稳定器。装置被安置在一个安全的实验室里，艾娅正在尝试破解它的运作原理。
“这技术的先进程度超乎想象，”艾娅盯着屏幕上的数据流，“它不仅仅是稳定现实，更像是在...编织现实。”
苏晓递给陆见一杯咖啡：“有任何雷烈的消息吗？”
陆见摇头：“归零者完全隐藏了他的踪迹。但艾娅截获了一些有趣的通讯。”
艾娅调出一段解码的信息：“归零者在讨论‘观察者’和‘最终校准’。我怀疑他们有一个太空设施，而且需要现实稳定器来完成他们的计划。”
“太空？”苏晓震惊，“那我们怎么可能对抗他们？”
“也许不需要直接对抗，”陆见沉思道，“如果我们能破坏他们的校准过程...”
就在这时，实验室的警报突然响起。一个未知信号正在尝试接入他们的系统。
“是归零者的攻击吗？”苏晓立即进入战斗状态。
艾娅快速操作控制台：“不...这个信号模式...是雷烈的个人编码！”
三人震惊地对视。陆见下令：“接进来，但保持追踪和隔离。”
屏幕上出现了一段模糊的视频——雷烈在一个昏暗的房间里，看起来疲惫但清醒。
“陆见，苏晓，艾娅，如果你们收到这个信息，说明我还活着，但时间不多了。”雷烈的声音低沉而急促，“我在归零者的空间站‘观察者’上。他们计划在24小时内启动‘净化协议’，但需要现实稳定器的数据来完成最终校准。”
他停顿了一下，似乎在聆听什么，然后继续：“莎拉要我背叛你们，但我有另一个计划。在稳定器的核心代码中，有一个隐藏的协议——我父亲设计的后门。如果归零者使用它校准系统，稳定器将反向运作，加强现实结构而非破坏它。”
视频到这里突然中断，随后传来一阵杂音和打斗声。
“他暴露了！”苏晓惊呼。
陆见立即命令：“艾娅，能定位信号来源吗？”
“正在尝试...找到了！信号确实来自近地轨道，坐标与一个已知的废弃气象卫星重合，但显然它已经被归零者改造了。”
苏晓抓住陆见的手臂：“我们得救他，陆见！他冒着生命危险传递这个信息！”
陆见的表情异常严肃：“我知道。但我们需要一个计划，一个能救出雷烈，同时破坏归零者计划的方法。”
在空间站上，雷烈刚刚发送完信息就被守卫发现。莎拉走进囚室，脸上带着失望的表情。
“我给了你机会，雷烈。”她叹息道，“但你选择了又一次背叛。”
雷烈被守卫按在墙上，却露出了一丝微笑：“你永远不会明白，莎拉。有些东西比生命更重要。”
莎拉冷冷地看着他：“也许。但你将亲眼见证你珍视的一切被摧毁。”
她命令守卫将雷烈带往控制中心。在那里，雷烈震惊地看到，全息投影上显示着陆见、苏晓和艾娅的实时画面——归零者不知用什么方法侵入了IAI的安全监控。
“观察你的朋友们最后的时刻吧，”莎拉轻声说，“然后，你将见证新世界的诞生。”
在地球上，陆见团队并不知道他们被监视，正在紧张地讨论营救计划。
“IAI拒绝提供任何支援，”艾娅报告，“他们认为攻击一个太空设施是自杀行为。”
“那我们自己行动，”苏晓坚定地说，“我们不能放弃雷烈。”
陆见一直在研究空间站的结构图：“强攻确实不可能，但也许我们不需要强攻。”
他指向图纸上的一个区域：“这是空间站的对接舱。如果我们可以伪装成补给飞船...”
“归零者会立刻识破，”艾娅摇头，“他们的识别系统非常先进。”
“除非...”陆见突然有了一个想法，“除非我们让他们‘邀请’我们上去。”