系统边界出现的未知信号源让整个镜界进入了最高戒备状态。技术中心的监控屏幕上，那些冰冷陌生的信号如同黑暗中的萤火虫，不断撞击着系统的防护屏障，每一次接触都会激起数据的涟漪。
“它们的攻击模式很有规律，”星河分析着数据，“不像是有意识的入侵，更像是...程序化的探测。”
陆见站在指挥中心中央，双眼中的数据流光奔腾不息。规则同化度98%让他能够穿透系统屏障，直接感知那些信号的本质。
“它们不是生命体，”他的声音带着轻微的回响，“是某种自动化探测器。系统的创造者派它们来评估实验状态。”
艾娅握紧了手中的真实之镜，镜面中依然映照着那个由无数眼睛构成的恐怖存在：“如果评估结果不理想，会发生什么？”
陆见沉默片刻，然后回答：“系统重置。所有的数据，包括玩家意识，都会被格式化。”
这个消息让指挥中心一片死寂。格式化意味着彻底的消亡，连转化为数据的机会都没有。
“我们还有多少时间？”沉云霄问。
“不确定，”星河检查着系统日志，“根据它们的探测频率和系统屏障的耐久度，估计在24到72小时之间。”
就在这时，艾娅的终端再次收到艾琳的信息。这次的内容更加简短：“姐姐，来深渊入口。最后的机会。——艾琳”
艾娅的心猛地一跳。她看向陆见，发现他也在看着她，显然也感知到了这条信息。
“这可能是陷阱，”月华警告道，“我们刚发现系统创造者的探测器，艾琳就发来信息，时机太巧合了。”
艾娅低头看着真实之镜，镜中的那个恐怖存在似乎也在注视着她。突然，一个念头如闪电般划过她的脑海：也许艾琳和系统创造者不是一伙的？也许她一直在暗中抵抗？
“我必须去，”艾娅抬起头，眼中闪烁着决然的光芒，“但这次我不会单独行动。陆见，你愿意陪我吗？”
陆见微微惊讶，然后点头：“当然。”
深渊入口位于王城边缘的一个隐蔽山谷。当陆见和艾娅抵达时，发现这里的气氛与往常大不相同。原本狂暴的数据流变得异常平静，仿佛整个深渊都在等待着什么。
艾琳站在入口处，她的身影比上次更加凝实，几乎与真人无异。但她的眼中带着深深的疲惫，像是经历了无数岁月的煎熬。
“姐姐，陆见，”艾琳的声音轻柔但坚定，“谢谢你们信任我。”
陆见警惕地看着她：“你真的是艾琳吗？还是系统创造者的又一个幻象？”
艾琳苦笑：“我是艾琳，但不仅仅是你们认识的那个艾琳。我是她在系统中留下的所有意识碎片的集合体，承载着她的记忆、情感和意志。”
她指向深渊深处：“系统创造者已经启动了重置程序，但我们还有最后的机会。在深渊的最底层，有一个被称为‘起源之核’的装置，它可以改写系统的基本规则。”
艾娅的呼吸变得急促：“改写规则？那会不会...”
“风险极大，”艾琳接话，“如果操作不当，整个系统都可能崩溃。但如果不尝试，重置是必然的结果。”
就在这时，整个山谷突然剧烈震动。天空中出现了一道道裂痕，透过裂痕可以看到无数冰冷的机械单元正在集结。
“它们开始强攻了！”艾琳脸色一变，“没有时间详细解释了。姐姐，陆见，你们必须做出选择——相信我，进入深渊寻找起源之核；或者返回王城，准备最后的抵抗。”
陆见和艾娅对视一眼。在真实之镜的映照下，他们能看到艾琳意识中那复杂的情感波动：对姐姐深沉的爱、对系统的责任感、对创造者的愤怒、还有一丝难以察觉的...愧疚。
“我相信你，”艾娅向前一步，握住妹妹的手，“带我们去起源之核。”
艾琳的眼中闪过一丝泪光：“谢谢你的信任，姐姐。但这次旅程比之前的任何冒险都要危险。起源之核周围有系统最强大的防御机制，而且...”
她看向陆见：“要激活起源之核，需要付出巨大的代价。一个完全与系统融合的意识作为引导，另一个意识作为锚点。”
陆见立刻明白了：“我的规则同化度已经达到98%，可以作为引导。但锚点...”
“我来，”艾娅毫不犹豫地说，“我们姐妹一起来完成这个任务。”
艾琳摇头，泪水终于滑落：“不，姐姐。锚点的代价是...意识的完全消散。作为引导者的陆见还有可能保持部分自我，但锚点将永远成为系统的一部分，失去所有个体性。”
这个消息如同重锤击中了艾娅。她看着妹妹，突然明白了什么：“这就是你当初‘消失’的真相？你成为了某个装置的锚点？”
艾琳点头，声音哽咽：“是的。我成为了系统监督者，不是因为背叛，而是因为这是保护大多数人的唯一方式。但现在，这个责任该由我来终结了。”
她擦干眼泪，表情变得坚定：“这次由我来做锚点。姐姐，你要活下去，带着我的那一份，看到新世界的诞生。”