新纪元开启后的天空王城，迎来了前所未有的繁荣。镜界作为首个被系统认可的玩家自治阵营，其治理模式被无数后来者效仿。街道上，来自不同组织的玩家和谐共处，资源点前排起有序的长队，就连一向冷清的学者区也挤满了研究新系统的玩家。
陆见站在镜界总部顶层的指挥中心，透过巨大的落地窗俯瞰这座生机勃勃的城市。规则同化度稳定在91%后，他对系统的感知已经超越了视觉和听觉的范畴。现在，他能“听”到数据流动的旋律，“看”到信息交换的光谱，整个王城在他眼中如同一首宏大的交响乐。
“执政院报告：本月新注册玩家数量增加27%，资源产出效率提升15%。”月华的全息投影在指挥室中央闪烁，她如今是镜界执政院的院长，负责整个阵营的日常运营。
陆见微微点头，目光依然注视着窗外：“告诉资源分配委员会，将新增资源的30%用于支援新玩家。新纪元不该只是强者的乐园。”
沉云霄的投影紧接着出现，他如今统领战策院，肩上的责任让他看起来更加沉稳：“边境巡逻队报告，一些偏远地区的资源点出现异常枯竭现象。初步判断可能是系统刷新机制调整的副作用。”
“让星河带一队技术专员去调查。”陆见转身，眼中流动着数据的微光，“如果是系统问题，我们需要提前准备应对方案。”
铁壁粗犷的声音从另一个投影中传来：“要我说，直接派人把那些资源点重新激活就完了，何必这么麻烦？”
陆见轻笑：“还记得我们的理念吗？理解先于行动。”
会议结束后，陆见独自来到重建后的镜厅。这里不再是权力的中心，而变成了镜界的档案馆和冥想室。主镜面被保留下来，作为与系统沟通的通道，虽然现在这种沟通已经不再需要特定的媒介。
他将手放在镜面上，意识轻易地融入了系统的数据流。自从同化度突破90%后，他不再需要刻意连接就能感知系统状态，但专注的冥想仍然能帮助他理解那些更微妙的变化。
今天，系统深处传来一种不和谐的杂音。
那是一种低频的震动，仿佛有什么东西在遥远的地方敲击着系统的根基。陆见尝试追踪震动的源头，发现它来自一个被称为“数据深渊”的区域——那是系统中最古老、最不稳定的部分，据说存储着天穹世界诞生以来的所有废弃数据和实验性代码。
“有什么问题吗？”一个轻柔的声音从身后传来。
陆见收回意识，转头看见艾娅站在镜厅入口。这位沉默寡言的刺客是镜界最早期的成员之一，以出色的侦查能力和神秘的过去着称。她很少主动与人交流，但每次任务都表现出色。
“系统深处有些异常，”陆见没有隐瞒，“数据深渊的区域不太稳定。”
艾娅的眼中闪过一丝难以察觉的波动：“深渊...我听说那里保留着系统最初测试时期的数据。”
陆见敏锐地捕捉到了她语气中的异常：“你对深渊很了解？”
“只是些传闻。”艾娅迅速恢复平静，“如果需要调查，我可以带队。”
陆见沉思片刻。艾娅确实是执行侦查任务的最佳人选，但她刚才的反应让人有些在意。
“让沉云霄派一队精锐配合你，”最终他做出决定，“记住，只是初步侦查，不要深入。”
艾娅点头离去，背影中带着一种决然，让陆见心中的不安又加深了几分。
三天后，侦查队带回了令人担忧的消息。
“深渊边缘的数据屏障出现裂缝，”艾娅在报告中展示了她记录的画面，“有一种...黑色的物质从裂缝中渗出，接触到的数据都会变得混乱和不稳定。”
星河仔细分析着样本：“这不是已知的任何一种系统现象。它更像是一种...腐蚀。”
就在这时，总部突然接到边境巡逻队的紧急通讯。画面中，队员们的脸上写满惊恐。
“怪物！到处都是怪物！”队长大喊着，背景中可见一些扭曲的数据实体正在攻击资源点，“它们从地底涌出来，我们的攻击几乎无效！”
陆见立刻连接系统，感知边境的情况。那些所谓的“怪物”正是被黑色物质腐蚀的数据实体，它们原本是系统中无害的背景代码，现在却变成了具有攻击性的存在。
“启动紧急预案，”陆见下令，“所有边境资源点立即疏散，战策院组织防御线。”
随着命令下达，整个镜界高效运转起来。沉云霄和战暴带领战斗团队赶赴边境，月华协调后勤支援，星河则带领技术团队研究对抗黑色物质的方法。
然而，局势的恶化速度超出所有人预期。
黑色物质如同有生命的潮水，从数据深渊的裂缝中不断涌出，腐蚀着沿途的一切。被腐蚀的数据实体融合、变异，形成各种前所未见的怪物。它们不仅攻击玩家，还在破坏系统的基础结构。
“这样下去不行，”战狂在战术频道中大吼，“它们的数量太多了，杀不完！”
陆见通过系统感知着整个战场的局势。黑色物质的扩散不是随机的，而是有目的地向着几个关键的系统节点移动，其中包括王城的核心能源站。