城主府审查后的第三天，天空王城决赛的最终规则公布。剩余的20名选手将通过一场“王城攻防战”决出胜者，比赛将在真实的天空王城副本中进行。
“这不是虚拟战场，”智者阿尔文在赛前会议上宣布，“而是真正的天空王城。获胜者将直接获得它的控制权，但也要承担守护它的责任。”
这个消息在选手中引起了轰动。直接争夺真实的天空王城，意味着这场比赛的意义远超普通的游戏竞赛。
陆见坐在会议室角落，能感觉到多方目光聚焦在自己身上。自从“被选中的守护者”身份曝光后，他成为了所有人关注的焦点。通过真实之眼，他看到选手们身上的标记比之前更加活跃，外部势力的干涉正在加剧。
“零前辈，”星瞳悄悄坐到他身边，“我听说这次的比赛会有很多...特殊规则。”
陆见点头。他已经从阿尔文那里得到了内部消息：为了应对外部势力的威胁，游戏系统将在决赛中激活多项安全协议，包括限制外部干涉的“纯净领域”和监测异常数据的“真理之眼”。
这些措施虽然能提供一定保护，但也意味着陆见必须更加小心地隐藏自己的能力。
会议结束后，白王主动走向陆见。令人惊讶的是，他身上的机械境标记变得极其微弱，几乎难以察觉。
“零，恭喜通过审查。”白王的笑容真诚了许多，“看来我们都有些...不为人知的秘密。”
陆见警惕地观察着对方：“你的变化不小。”
白王压低声音：“机械境的控制不是绝对的。在城主府被攻击时，我找到机会削弱了它们的连接。现在，我更多是在...假装被控制。”
这个坦白出乎陆见意料。如果白王说的是真话，那么机械境的威胁可能比想象中要小。但他不敢轻易相信。
“为什么要告诉我这些？”
“因为我们有共同的敌人。”白王的表情严肃，“机械境、虚空之影，还有那些隐藏在幕后的存在。单打独斗，我们都不是它们的对手。”
就在这时，神王带着几名选手走了过来。通过真实之眼，陆见看到神王身上的黄色标记已经转变为浅绿色，意味着他基本摆脱了外部势力的影响。
“零，白王，”神王开门见山，“我提议在决赛中暂时结盟。先清除那些被完全控制的选手，然后再公平竞争。”
这个提议很有诱惑力。结盟可以大大增加获胜几率，也能更好地应对外部威胁。但陆见心中仍有疑虑。
“如何确保盟约的可靠性？”
神王伸出手，掌心中浮现出一个复杂的符文：“这是‘誓约之印’，游戏系统认证的团队契约。违反者将受到系统惩罚。”
陆见观察着这个符文，确认它确实是游戏系统的正规功能。在当前的形势下，结盟确实是最合理的选择。
“我同意。”白王首先表态。
陆见沉吟片刻，也点了点头。
就这样，一个临时的同盟形成了。陆见、白王、神王，以及他们信任的几名选手，组成了一个八人团队。剩下的选手中，有五人明确被外部势力控制，另外七人立场不明。
决赛前夜，陆见在游戏内的训练场进行最后的准备。双身份的操作仍然是他最大的底牌，但“影”的角色被虚空之影锁定后，他不得不重新评估这个策略。
“也许不需要两个角色都进入决赛。”辛雨提出建议，“让‘影’在外部策应，制造混乱，分散注意力。”
这个想法很有价值。如果操作得当，一个在决赛外活动的“影”，可能比在决赛内更有威胁。
训练到一半时，星瞳突然来访。女孩的表情异常严肃，手中拿着一个发光的水晶。
“零前辈，我发现了重要的东西。”她将水晶递给陆见，“这是在数据深渊找到的记录，关于天空王城的真相。”
陆见接过水晶，意识沉入其中。庞大的信息流涌入他的脑海，揭示了一个惊人的事实：
天空王城不是游戏设计师创造的，而是上古文明的遗产。它实际上是一个巨大的现实稳定器，负责维持这个现实层面与其他层面的平衡。谁控制它，谁就能影响整个现实层面的结构。
更令人震惊的是，信息显示上古文明在消失前，在天空王城中埋藏了一个终极武器——“轮回之键”。这个武器有能力重启整个现实层面，但使用代价极其可怕。
“这就是外部势力争夺天空王城的真正原因。”星瞳轻声说，“他们想要的是轮回之键。”
陆见感到一阵寒意。如果这个武器落入错误的人手中，后果不堪设想。
“这个消息还有谁知道？”
“我不确定，”星瞳摇头，“但机械境和虚空之影很可能已经知晓。观星塔应该也知道，但他们似乎持中立态度。”
这个发现彻底改变了决赛的意义。这不再是一场简单的游戏竞赛，而是关系到整个现实层面安全的生死较量。
当晚，陆见召集团队成员，共享了这个信息。所有人都意识到了事情的严重性。
“我们必须确保天空王城不落入那些疯子手中。”熊轩握紧拳头。
“但问题是如何做到。”林医生冷静分析，“在决赛中，我们不仅要面对被控制的选手，还要应对外部势力的直接干涉。”
穆青衣轻轻摇动扇子：“也许我们可以利用系统的保护机制。阿尔文说过，决赛中会激活纯净领域和真理之眼。”