匿名电话的忙音在耳边回荡，陆见放下手机，指尖冰凉。对方的语气平静无波，却带着不容置疑的威胁。他们知道他的真名，知道他的身份，这意味着现实世界的屏障正在瓦解。
他立刻联系南宫璃：“追踪刚才的通话，加密等级提到最高。”
“已经在做了，”南宫璃的声音带着罕见的紧张，“对方用了七层跳转，最后信号消失在公海区域。这不是普通组织能做到的。”
陆见走到窗边，夜色中的城市依旧灯火通明，但此刻在他眼中，每一扇窗户后都可能藏着一双监视的眼睛。他体内的三重连接微微波动，提醒他危险正在逼近。
“需要通知特工王岚吗？”辛雨的声音从身后传来。她不知何时已经醒来，脸上写满担忧。
陆见摇头：“暂时不要。王岚代表的官方势力一旦介入，事情会变得更加复杂。”
他沉思片刻，做出了决定：“我们需要分散注意力。在游戏里，我要表现得更加...普通一些。”
这个决定在第二天的正赛第一轮就显得难以执行。
100名晋级者被传送到一个全新的赛场——“元素峡谷”。这是一个充满各种元素能量的巨大峡谷，参赛者需要组成五人小队，在限定时间内收集元素晶核，同时抵御其他队伍的袭击。
系统随机分组，陆见被分到了第3队。当他看到队友名单时，心中一沉。
白王——新纪元公会的领袖，深红色标记。
神王——神域公会的会长，黄色标记。
月影——一个独行刺客，黄色标记。
星瞳——辅助职业玩家，绿色标记。
除了星瞳，其他三人都有外部势力的标记。这绝不是巧合。
“看来我们被分到了一组，”白王微笑着走向陆见，眼神中带着探究，“希望合作愉快。”
神王冷哼一声：“别拖后腿就行。”
陆见保持沉默，只是简单点头回应。他能感觉到三人都在暗中观察他，试图找出他的破绽。
比赛开始，五支队伍同时进入元素峡谷。峡谷内部分布着五种元素区域，每个区域产出对应的元素晶核。收集齐全五种晶核并抵达终点的队伍获胜。
“我建议分头行动，”白王率先开口，“每人负责一个区域，效率更高。”
这是一个危险的提议。分头行动意味着陆见将独自面对未知的危险，同时也给了其他人暗中动手的机会。
“我同意，”神王立刻附和，“零，你负责最危险的火元素区，没问题吧？”
火元素区位于峡谷深处，环境最为恶劣，同时还要面对其他队伍的争夺。这明显是针对陆见的陷阱。
就在陆见准备回应时，星瞳怯生生地开口：“那个...分头行动太危险了。我建议至少两人一组，互相照应。”
月影难得地点头赞同：“有道理。”
白王的眼中闪过一丝不悦，但很快恢复笑容：“那就两人一组吧。零，我们一组如何？”
陆见能感觉到白王身上的深红色标记在微微发光，那是机械境力量活跃的迹象。与白王单独相处，风险甚至比分头行动更大。
“我和星瞳一组，”陆见平静地说，“辅助和输出的搭配更合理。”
这个安排出乎所有人意料。星瞳惊讶地看着陆见，脸上泛起一丝红晕。
白王的眼神冷了下来，但没再说什么。最终分组确定为：陆见和星瞳负责火元素区，白王和月影负责水元素区，神王单独负责土元素区。
前往火元素区的路上，星瞳一直小心翼翼地跟在陆见身后。
“零前辈，谢谢你选择和我一组。”她小声说。
“不用谢，”陆见简短回应，“集中注意力，火元素区快到了。”
越靠近火元素区，空气中的温度就越高。峡谷的岩壁呈现出暗红色，地面裂缝中不时喷出炽热的火焰。远处，其他队伍的玩家已经在争夺火元素晶核。
陆见观察着战场。通过真实之眼，他能看到火元素晶核散发出的能量波动，也能看到玩家们身上的标记。令他惊讶的是，星瞳身上的绿色标记纯净得不可思议，没有任何外部干涉的痕迹。
“零前辈，我们该怎么做？”星瞳问道。
“你跟在我身后，注意治疗。”陆见说，“我来开路。”
他拔出长剑，率先冲向战场。这一次，他刻意控制了自己的实力，使用的都是游戏内公认的高级技巧，没有任何超出常规的表现。
即使如此，他的表现依然令人侧目。长剑在火焰中舞动，每一次挥击都精准地命中敌人的弱点。星瞳的治疗恰到好处，总是在陆见需要的时候落下。
“配合得不错。”一个声音突然从旁边传来。
陆见转头，看到一个身着红色法袍的法师。通过真实之眼，他能看到对方身上的黄色标记，但标记的颜色很浅，意味着外部联系较弱。
“炎法师‘炽心’，”对方自我介绍，“有兴趣合作吗？火元素晶核的数量足够多支队伍分享。”
这是一个诱人的提议。合作可以降低风险，加快收集速度。但陆见能感觉到炽心身上的标记在微微波动，仿佛在传递某种信息。
“抱歉，我们习惯单独行动。”陆见拒绝了这个提议。
炽心耸耸肩，没有强求，转身加入了另一场争夺。