“神殿”方面，“皇帝”李君临虽然没有公开表态，但“禁卫军”活动的频率明显增加，出手也更加狠辣。他们不再局限于正面战场，开始针对“暗影之环”已知的、甚至只是怀疑的产业、资源点和外围成员进行血腥清洗。数个小型的、被认为与“暗影之环”有牵连的公会或被强制解散，或被直接屠戮殆尽，以此来震慑所有潜在的观望者。
“暗影之环”则展开了疯狂的报复。刺杀、投毒、破坏基础设施、散布谣言……他们将阴影中的手段发挥到了极致。数名“神殿”的中层指挥官在严密保护下被暗杀，重要的物资运输队屡遭伏击，甚至连“云端王座”外围的几个警戒哨所都遭到了自杀式袭击。
双方都杀红了眼，损失惨重，仇恨越积越深。整个城市都笼罩在一片恐怖和混乱之中，普通玩家和中小型公会人人自危，生怕被卷入这可怕的漩涡。
而在这片血腥的泥潭中，“幽灵”的身影却活动得更加频繁。
玩家“零”时而出现在某个交战激烈的区域边缘，如同死神般收割着落单的、或是因为战斗而状态不满的双方成员，无论他们是“神殿”还是“暗影之环”。他从不参与正面战斗，总是在双方筋疲力尽或放松警惕时出现，一击即走，留下更多的尸体和恐慌。他的通缉赏金已经飙升到了一个令人眩晕的数字，但敢于追捕他的猎人却越来越少——那些顶尖的猎手，要么已经成了他战绩的一部分，要么明智地选择了暂时观望。
Npc“隐士”的情报生意则更加火爆。他游走于双方之间，贩卖着真假难辨的信息，时而给“神殿”提供“暗影”某个秘密仓库的位置，时而向“暗影”透露“神殿”某支精锐小队的行进路线。他就像一根无形的搅屎棍，让本就混乱的战局变得更加扑朔迷离，也让双方对他的依赖和忌惮与日俱增。
陆见完美地扮演着双重角色，在战争的缝隙中攫取着经验和资源，同时冷眼旁观着这场由他亲手点燃的大火不断蔓延。
然而，他清楚，这种平衡和混乱不可能永远持续下去。“皇帝”李君临不是蠢人，他迟早会意识到不对劲，会将目光从“暗影之环”身上，更多地投向那个神出鬼没的“零”和那个无处不在的“隐士”。
他需要为最终的收割，做好准备。
他的目光，投向了“神殿”总部，“云端王座”。根据“隐士”获得的一些零散信息和逻辑推断，李君临之所以如此急切地想要得到“虚空之眼”，很可能与他正在进行的一项秘密研究有关，而那项研究的地点，极有可能就在“云端王座”内部。
如果他能找到那项研究的线索，或许就能预测李君临接下来的行动，甚至……找到其他碎片的下落。
但这无疑是最危险的举动。“云端王座”是龙潭虎穴，防守之严密远超“鹰巢”。想要潜入，难如登天。
他需要更多的信息，需要一个完美的机会，也需要……进一步提升自己的实力。
他打开状态栏，看着那即将填满的经验条，以及通过各种渠道收集到的、足以让他技能和装备再次升级的庞大资源。
是时候，让“幽灵”进行一次关键的蜕变了。
只有在风暴来临前变得足够强大，才能成为那个最终驾驭风暴的人。