废墟都市东南区，“齿轮集市”。
这里并非传统意义上的市场，而是一片由废弃工厂、仓库和临时搭建的棚户区组成的巨大杂合体。锈蚀的金属管道如蛛网般在空中交错，悬挂其上的各色霓虹招牌闪烁着刺眼的光芒，宣传着各种合法或非法的服务与商品。空气中混杂着机油、劣质合成食品、汗水和某种兴奋剂燃烧后的甜腻气味。人流涌动，种族各异，从装备精良的玩家到衣衫褴褛的Npc原住民，构成了一幅混乱而充满生机的画卷。
这里是信息的温床，也是谣言和秘密交易的绝佳场所。
陆见，此刻正以“隐士”的装扮，坐在集市深处一家名为“生锈螺栓”的破旧酒吧角落。他身披一件不起眼的灰色斗篷，兜帽压低，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下巴。面前的桌子上放着一杯几乎未动的、浑浊的合成啤酒，手指偶尔在布满污渍的木质桌面上无意识地敲击，仿佛在等待着什么。
与“暗影之环”据点遇袭、数据被夺（尽管已被他销毁）的消息，如同投入静水中的石子，涟漪正通过各种隐秘渠道扩散开来。他相信，无论是焦头烂额的“暗影之环”，还是看似占据上风实则疑窦丛生的“神殿”，此刻都对“隐士”手中可能掌握的情报，产生了超乎寻常的兴趣。
果然，没过多久，一个穿着普通工人服饰、但眼神锐利的瘦高个男人，不动声色地坐到了他对面的位置。对方没有点任何东西，只是将一枚刻画着细微齿轮纹路的金属片，轻轻推到了桌子中央。
“暗影之环”的暗号。
“隐士先生？”男人的声音压得很低，带着一丝不易察觉的急切。
陆见没有直接回答，只是用指尖点了点桌面，示意对方继续。
“我们遇到了一些…麻烦。”男人斟酌着用词，“就在不久前，我们的一处安全屋遭到了袭击，损失了一些…数据。而‘神殿’的人，几乎同时出现。”
陆见依旧沉默，兜帽下的目光平静无波。
男人似乎有些压力，继续说道：“我们想知道，关于‘神殿’此次行动的更多情报，尤其是他们是如何锁定我们位置的。另外，关于那个袭击者…一个使用幽能武器、身手极其诡异的独行玩家，您是否有相关信息？”他顿了顿，补充道，“价格，不是问题。”
陆见终于开口，声音经过变声器处理，显得低沉而沙哑，不带任何感情：“‘神殿’的行动，源自一条匿名警告。指向‘废弃净化工厂’，但显然，他们解读出了更多。至于袭击者…”他故意停顿了一下，感受到对方瞬间绷紧的神经，“代号‘零’，身份不明，目的不明。与‘神殿’关系…存疑。”
他给出的信息半真半假，既满足了对方的部分需求，又将水搅得更浑。“关系存疑”四个字，足以让“暗影之环”在仇恨“神殿”的同时，对“零”这个变数保持警惕，而非简单地将其归为“神殿”的爪牙。
男人眼神闪烁，显然在快速消化这些信息。“匿名警告的来源能追溯吗？关于‘零’，有没有更具体的情报？比如他的活动范围，弱点…”
“情报需要代价。”陆见打断了他，手指在桌面上轻轻划了一个数字。
男人看了一眼，眼角微微抽搐，这个价格远超寻常。但他想起上级“不惜代价”的指令，咬了咬牙：“可以。但我们要求信息独占，并且，我们需要您持续关注此事，有任何关于‘零’或‘神殿’针对我们的新动向，第一时间通知我们。”
“可。”陆见言简意赅。他并不在乎信息是否独占，他只需要将特定的信息，传递给特定的人。
一笔巨额的游戏币和几种稀有材料，通过加密渠道转入“隐士”的匿名账户。同时，陆见也将一段经过剪辑、只显示“零”部分战斗风格（刻意隐去了其应对念动力者的细节）和模糊身影的监控录像，以及关于“神殿”“幽冥小组”部分已知成员能力和行动模式的简要分析，发送给了对方。
交易完成，男人迅速起身，如同融入人群的滴水，消失不见。
陆见依旧坐在原地，慢条斯理地“喝”了一口那杯难喝的合成啤酒。他知道，“暗影之环”这笔钱花得不会太值，他提供的信息看似关键，实则都是经过筛选，甚至包含误导的碎片。但这些碎片，足以支撑他们内心的猜忌，并驱动他们采取下一步行动。
大约半小时后，另一个客人到了。这次是一个穿着得体、举止干练的女性，她佩戴着一枚看似装饰性的、雕刻着微型神殿纹章的胸针。她没有使用任何暗号，直接坐在了陆见对面，目光平静而带着审视。
“隐士先生，”她的声音清晰而冷静，“我代表‘神殿’，希望购买关于玩家‘零’，以及近期‘暗影之环’异常调动的相关信息。”
大公会的做派，直接而自信，带着一丝不容拒绝的味道。
陆见用同样的节奏敲了敲桌面，示意她开价。
女性报出了一个比刚才“暗影之环”更高的价格，并且附加了一个条件：“我们希望，您能停止向‘暗影之环’及其关联势力提供任何形式的情报支持。”