符文研究院的潜入行动虽然成功，但消耗巨大。陆见几乎虚脱，在苏晓的精心调理和药剂的辅助下，花费了整整两天时间才勉强恢复。精神力的过度透支让他更加清晰地认识到【领域：零】这把双刃剑的可怕之处——威力与代价成正比。
与此同时，旧城区的暗流愈发汹涌。
皇帝李君临并未因研究院“安然无恙”而放松警惕，反而更加确信“镜界”必定采取了某种他尚未察觉的手段。他加大了对旧城区所有异常能量波动的监控力度，尤其是与上古符文和空间相关的迹象。同时，他授意情报部门，开始有针对性地收集关于“玩家零”及其团队更细致的情报——战斗风格、技能特征、可能的行为模式，试图构建更精准的心理画像。
而“千面”温妮，凭借其无孔不入的情报网络，也捕捉到了一些不寻常的蛛丝马迹。
“神殿研究院那次‘微不足道’的警报，后续没有任何发现，这本身就不正常。”温妮在“秘闻”酒馆的角落，对瘦小男人分析道，“以‘皇帝’的性格，若真无事发生，绝不会如此平静。他后续的排查力度说明，他相信有什么东西溜进去了，或者……留下了。”
她纤细的手指划过一份关于近期旧城区资源流向的报告：“再看看这个。之前异常流通的几种材料，近期几乎绝迹。而黑市上，出现了几件品质相当不错的、带有古老符文风格的附魔装备，来源不明。我们的‘乌鸦’，似乎沉寂下来，在专心消化成果，并且……开始将部分收获转化为即战力了。”
她眼中闪烁着兴奋的光芒：“他们变得越来越谨慎，也越来越危险。是时候，给他们找点新‘乐子’，也给我们自己，创造一个近距离观察的机会了。”
镜界据点，沉没神殿外围。
陆见的精神力终于恢复了大半，【同调率】甚至因这次极限运用而隐隐有了突破【0.8%】的迹象。他召集队员，分析当前形势。
“皇帝的追查不会停止，他就像一张不断收紧的网。”陆见看着由数据视野构建的旧城区动态模型，上面代表“神殿”侦察力量的光点愈发密集，“温妮也在暗中窥伺。我们之前的几次行动，虽然成功，但也留下了不少可供分析的线索。继续被动隐匿，迟早会被他们通过排除法定位。”
“那我们主动出击？”雷烈瓮声问道。
“不完全是。”陆见摇头，“我们需要一场‘意外’，一场能将水再次搅浑，并且能让我们合理‘消失’一段时间，同时又能获取关键利益的‘意外’。”
他的目光投向了苏晓：“你对那个传送阵残图的感应如何？”
苏晓凝神感应了片刻，回答道：“印记很稳定。我能模糊感觉到残图依旧在研究院内，能量状态平稳。但想要远程激活‘后门’，需要靠得非常近，而且不能有太强的干扰。”
“也就是说，我们还需要一个能让我们接近研究院，又不引起怀疑的理由。”陆见沉吟。
就在这时，艾娅从阴影中浮现，带来了一个新的消息：“外面有流言，关于‘归乡之钥’。”
“归乡之钥？”众人都是一愣。
“嗯，”艾娅点头，“传言说，数据化并非完全随机，某些特殊的‘异常点’或者上古遗迹中，可能存在一种名为‘归乡之钥’的道具或线索，能够短暂地、或者以某种特殊形式，连接现实世界。”