经济杠杆的威力与副作用
经济手段的运用立竿见影。对于那个与宋廷达成协议的回鹘部族，孟璟兑现承诺，他们的羊毛和皮革在榷场卖出了好价钱，换回了急需的茶和铁。消息很快传开，“忠诚”能带来实实在在财富的示范效应，开始动摇一些摇摆部落的决心。
然而，经济封锁这柄利器也同样无情。对几个持续叛乱、冥顽不灵的葛逻禄小部落，孟璟下达了严厉的封锁令。任何商队，胆敢与他们交易，一经发现，货物充公，人员驱离。很快，这些部落的牧民发现，他们的羊皮无人收购，急需的茶和盐价格飞涨乃至绝迹，生活陷入了困境。内部开始出现分化，有人主张继续抵抗，有人则开始暗中与宋军接触，寻求归附。
但这经济绞索也带来了人道主义危机和新的仇恨。老弱妇孺在严寒中缺衣少药，凄惨度日。这一切，都被算在了宋国的头上，幸存的青壮年心中埋下了更深的怨毒。
文化策略的悄然转变
在定西官学，气氛也发生了变化。入学不再带有强制性，周老夫子的课堂虽然少了一些被迫而来的贵族子弟，却多了一些真正对汉文化好奇、或是被“学成后可入仕”的前景所吸引的年轻人。教学方式也更加灵活，周老夫子甚至开始尝试用回鹘语来解释一些汉文经典的核心概念，虽然生涩，却是一种有益的尝试。
孟璟也采纳建议，拨出一笔款子，资助城内一座历史悠久的清真寺进行必要的修缮。这一举动，在穆斯林民众中引起了不少的震动和议论。虽然仍有极端者斥之为“收买人心”，但更多普通的信徒感受到了一种前所未有的、对其信仰的尊重。当那位受资助的阿訇在一次聚礼中，公开呼吁信众“遵守与官府的约定，维护地方的安宁”时，孟璟知道，这笔投资开始产生回报了。
新的平衡与旧的阴影
《新策》推行数月后，西疆道的局面出现了一种脆弱的、动态的新平衡。
大规模、有组织的部族叛乱减少了，取而代之的是更零星的、基于具体利益（如草场、水源、贸易权）的冲突，以及阿尔思兰这类“官办”武装与不服者之间的互相攻伐。
核心城市和主要商路的安全基本得到保障，税收和贸易在缓慢恢复。
但潜在的矛盾并未根除，只是被暂时的利益交换和武力威慑所压抑。阿尔思兰的尾大不掉，经济封锁区的人道惨状，以及那些在妥协中暗自积蓄力量的部落，都像是埋藏在灰烬下的火种。
孟璟站在定西城头，望着远方雪山背后翻涌的乌云，心中没有丝毫轻松。他知道，《新策》只是为帝国争取到了一个喘息和调整的机会，并没有解决所有问题。治理西域，依旧是一场漫长而凶险的远征，只不过，战斗的方式，已经从明处的刀光剑影，更多地转向了暗处的利益博弈、人心争夺和耐心的比拼。帝国的西域之梦，在经历了激进的挫折后，正以一种更加现实、甚至有些冷酷的方式，在这片古老而复杂的土地上，艰难地寻找着生根发芽的缝隙。