燕京的春日，到底还是来了。只是这春意，被连绵的阴雨浸泡着，透着一股子洗不净的血腥和散不去的硝烟味。城头新插的“宋”字旗，湿漉漉地垂着，偶尔被风扯动一下，也显得有气无力。街道上，凯旋的喧嚣早已被肃穆的沉寂取代，士卒们默默地清理着战具，修补着城墙的破损处，偶有运送阵亡将士遗骸的车驾经过，辘辘的车轮声碾在湿滑的青石板上，沉重得让人心头发闷。
陆王府内，气氛比外面更加凝滞。那份来自临安的诏书，像一块巨大的寒冰，压在每个人的心头。将领们聚在议事堂，个个脸色铁青，胸膛剧烈起伏，却无人率先开口。压抑的愤怒与不甘，在空气中嘶嘶作响。
终于，刘整猛地一拳砸在案几上，震得茶盏乱跳：“欺人太甚！我等在北疆抛头颅、洒热血，刚刚打退胡虏，朝廷便要来摘桃子，卸磨杀驴！王爷！这临安，去不得！”
“对！去不得！”几名将领轰然应和，情绪激动，“朝廷无道，奸臣当权！王爷若回去，必是羊入虎口！不如……不如我们就此……”后面的话，他没敢说出口，但那意思，昭然若揭。
孟珙相对冷静，但紧握的拳头也暴露了他内心的波澜，他看向一直沉默不语的陆明远：“王爷，朝廷此举，实乃自毁长城。然，抗旨不尊，形同叛逆，恐授人以柄，更予蒙古可乘之机。此事……需万分慎重。”
所有人的目光都集中在陆明远身上。他坐在主位，手指轻轻摩挲着那份摊开的诏书，脸上看不出喜怒，只有一种深不见底的疲惫。
良久，他缓缓抬起头，目光扫过众人，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：
“我意已决，奉诏回京。”
一言既出，满堂皆惊！
“王爷！”
“不可啊！”
陆明远抬手，止住了众人的劝阻。
“我知道你们在想什么。”他站起身，走到堂中，“抗旨？割据？甚至……清君侧？”他摇了摇头，嘴角泛起一丝苦涩的弧度，“然后呢？北疆立刻陷入内乱，蒙古铁骑卷土重来，山河破碎，生灵涂炭？我等浴血奋战守护的一切，顷刻间灰飞烟灭？这，就是你们想要的结局吗？”
他目光如炬，逼视着刘整等人：“我陆明远一生，所求并非权位，更非裂土封王！我所求者，不过是北地安宁，社稷无恙！若因我一人之故，致使内战爆发，外虏入侵，那我与史弥远之流，又有何区别？不过是为一己之私，陷天下于水火的罪人！”
他声音不高，却字字千钧，敲打在每个人的心上。
“朝廷猜忌，非一日之寒。我若强硬对抗，正中某些人下怀，坐实了‘藩镇’之名。唯有我回去，将这北疆兵权，这‘太师’之位，亲手交还朝廷，方能表明心迹，堵住悠悠众口！方能……为北疆，争取一线生机！”
他走到孟珙面前，重重拍了拍他的肩膀：“孟珙，北疆防务，我已尽数托付于你。你沉稳多谋，深得军心，更难得的是，你懂得如何在朝堂规矩与边镇实务之间寻找平衡。我走之后，北疆以你为首，刘整为辅。切记，稳守为上，不可浪战！一切以保全实力、巩固防线为要！遇有难决之事，多与诸将商议，亦可……暗中请示永宁公主殿下。”
他又看向刘整，目光深邃：“刘整，你勇猛善战，乃是难得的将才。然，需戒急用忍，凡事以大局为重！北疆安危，非一人之功，需上下同心！望你善自珍重，好生辅助孟珙，莫负我望，更莫负这北地军民之望！”
这番近乎托孤般的嘱托，让孟珙虎目含泪，刘整也面露动容，低下头去。