千禧年的脚步日益临近，节前的日子里，张瑞召集了一次核心的技术会议。与会者，是软件开发的现在盯着《大夏奇谈》负责人李浩；已经在算法领域颇有建树的黄小旭；以及之前去跑数据中心项目，现在负责数据中心项目的陈海；此外，还有几个负责服务器和程序开发的核心程序员。
“cS是一款纯粹的竞技游戏，”张瑞开门见山，“而竞技的灵魂，在于公平。我们平台的成败，就看一点——我们到底能不能为玩家，提供一个相对公平的对战环境。”
他走到白板前，拿起笔，说道：“要实现公平，我们首先要能量化玩家的‘实力’。但一个冷冰冰的数字，不够直观，也缺乏激励性。所以，我准备引入一个全新的概念，我称之为‘段位’。”
他在白板上，从下到上，画出了一个金字塔。然后在金字塔的不同层级上，依次写下了几个词：青铜、白银、黄金、铂金、钻石、大师。
“这是一个能让所有玩家都清晰看到自己实力层级的，也算是比较简单的激励手段。”张瑞解释道，“所有玩家都从最低的青铜段位开始，通过赢得比赛来获得‘胜点’，积累足够的胜点，然后赢下晋级赛就能晋升到下一个段位。这会给玩家一个清晰、直观、并且充满荣誉感的长期目标。”
“那……大师上面呢？”黄小旭好奇地问道。
“大师之上，”张瑞在金字塔的最顶端，写下了两个字——王者，“王者段位，不是一个固定的门槛。它是一个动态的、实时的排行榜。只有全服务器实力最强的前500名大师玩家，才能获得‘王者’的称号。如果你掉出了前500名，你的‘王者’称号就会被剥夺。听着有点残酷，是不是。”张瑞笑了笑继续说。
“当然，”张瑞话锋一转，“段位，只是外在表现。支撑它运行的，是一套隐藏在后台的‘实力分’体系。我们怎么把10个实力相近，或是尽可能相近的玩家匹配在一起。”
他开始解释这套体系的内在逻辑：“每个玩家都有一个我们看不见的隐藏分。你表现的好，分数就涨；你表现的不好，或者输了，分数就跌。系统会根据这个分数综合你的当前段位，为你匹配实力相近的队友和对手。这个隐藏分，才是我们实现公平匹配的根基。”
“但这里面有一个核心的难题。”张瑞继续道，“cS是5v5的团队游戏，它更像是……篮球。一场篮球比赛，一个超级巨星，他一个人拿了50分，但他的四个队友一分未得，最后球队输了。那在赛后评定时，我们能说这个超级巨星，和他的菜鸟队友，实力下降的程度是一样的吗？显然不能。”
“所以，只看最终的胜负，对那些在失败的对局中拼尽全力的玩家来说，是不公平的。我们必须引入第二个维度——个人表现。”
张瑞的目光，最终落在了黄小旭身上：“小旭，这就是你们算法部接下来的核心任务。当单一的KdA数据不可靠时，我们就用多维度表现数据，去构建一个更全面的玩家表现分的计算”
他开始在白板上，疯狂地罗列着各种数据维度：“AdR——每回合平均造成伤害。”“
道具效率——他的闪光弹，是闪到了三个敌人，还是闪到了五个队友？”
“首杀与首死率——他是不是那个总能为队伍打开局面的关键先生？”
“……”
“我们肯定做不到完全公平，但是多维度的考虑，还是能给玩家更好的体验。”
他环视众人，继续说道：“但即便我们拥有了好的服务器和相对公平的算法，玩家，依然会抱怨。所以，我们还需要一个‘心理学’上的设计。”
他提出了那个“挑战模式”的按钮方案：玩家可以主动选择匹配更强的对手，赢了获得更多分数，输了则扣得更少。
“这样一来，”张瑞解释了这个设计的精髓，“当一个玩家被对面打爆了，他的第一反应，就不再是‘匹配机制垃圾’。他会想，‘是我自己手贱，非要排高手，对面确实强’。我们成功地把一部分玩家的负面情绪，从对系统的不满，转移到了对自己选择的调侃上。”
李浩、黄小旭、陈海等人，看着白板上那套完整的、从“青铜”到“王者”的段位体系，那套复杂的个人表现算法，以及那个洞悉人性的“挑战”按钮，觉得老板考虑的确实非常多，也感觉到了老板的超前思维。
会议室的门被关上，但门外传来的，依旧是员工们压抑不住的、兴奋的讨论声。李浩、黄小旭、陈海等人，已经开始就服务器架构和算法模型的细节，展开了第一轮的激烈争论。
张瑞看着这干劲十足的一幕，欣慰地笑了笑。他知道，方向已经指明，剩下的，就是相信自己这支亲手建立起来的团队。