接连应对器堂挑战、影煞刺杀和丹堂风波，虽都成功渡过，但吕晨也感到心神疲惫，且修为到了炼气大圆满的瓶颈，需要契机和资源寻求突破。同时，他炼制更高级法器和丹药，也需要几种宗门内较为稀缺的特殊材料。
于是，他向师尊清虚长老禀明，准备接取一个下山历练任务，一方面搜集材料，另一方面也游历一番，开阔眼界，寻求突破契机。
清虚长老略一推算，并未阻拦，只是递给他一枚看似普通的龟甲符箓，叮嘱道：“此行或有因果，谨守本心，遇事不决，可捏碎此符。”
吕晨恭敬接过，谢过师尊。
他接取了一个前往宗门东南方向数千里外、一处名为“万瘴沼泽”的边缘地带，采集一种名为“星露草”的灵药任务。此地环境复杂，妖兽毒虫遍布，但也孕育着一些外界罕见的灵材。
离开流云剑宗管辖的核心区域，吕晨御使剑翼，低空飞行，感受着与宗门内截然不同的自由与野性气息。数日后，他途径一座位于山脚下、颇为繁华的凡人城镇“青林镇”。
时近黄昏，吕晨收敛气息，如同普通旅人般走入镇中，准备寻一处客栈歇脚，顺便打听一下万瘴沼泽的近况。
刚走进一条较为偏僻的巷口，便听到一阵喧哗和辱骂声。
“滚开！臭要饭的！挡着大爷的路了！”
“看你那瘸腿的德行，活着也是浪费粮食！”
几个衣着光鲜、面露痞气的恶霸，正围着一个蜷缩在墙角的身影拳打脚踢。
那是一个乞丐，衣衫褴褛，蓬头垢面，看不清面容，最显眼的是他的一条左腿，以一种不自然的姿势扭曲着，显然有严重的残疾。他怀里紧紧抱着一个硕大、油腻的朱红色葫芦，面对殴打，只是默默承受，发出压抑的闷哼，浑浊的眼睛里是一片麻木的死寂。
吕晨本不欲多管闲事，但目光扫过那乞丐的腿时，却微微一顿。以他如今的精神力和对生命能量的感知，隐约察觉到那腿伤并非普通的骨折或外伤，其内部缠绕着一股极其隐晦、却透着一种“道韵损毁”意味的沉寂气息。
这不是凡俗伤势！
他心中一动，想起了师尊所说的“因果”。