周瑜答：“日间设伏时，见此处有小道，恐敌将遁逃，故引数十兵卒伏于此，以绊马索截之。未料竟助伯父斩华雄，实属意外。”
孙坚大喜，问：“华雄已诛，大营遭焚，我军当退往虢亭否？”
周瑜道：“伯父所言极是。然需先遣人往盟主处献华雄首级报功，且禀明粮尽之困，虽斩敌将，却无力攻城，故暂退虢亭驻扎。”
孙坚笑纳其言，遂收拢兵马、清点俘虏，命黄盖携华雄首级赴袁绍营报功催粮，自率大军往虢亭而去。
李肃带伤绕小道逃回虎牢关，急写告急文书，星夜送雒阳。董卓览书大惊，召李儒、吕布等议事。
李儒新迁郎中令，欲借机除太傅袁隗，进言：“相国，华雄战死，贼势愈盛。袁隗乃袁绍之叔，若里应外合，必为大患。宜先诛袁氏，再亲统大军剿贼。”董卓犹豫，袁隗虽无实权，然为百官之首，恐杀之失人心。
恰其时，河东白波军起兵反董，威逼雒阳。董卓急遣女婿牛辅领兵三万征讨，竟遭大败。联军河内太守王匡亦遣从事韩浩守孟津，另派泰山兵驻河阳津，似欲与白波军呼应南下。
董卓被迫分兵，从李儒之计：令李傕、郭汜虚张声势往平阴增兵，诱王匡死守河岸；暗遣吕布与张辽率精锐骑兵经小平津渡河，绕袭王匡军后。王匡军猝不及防，全军覆没，王匡愤而归乡募兵。
董卓恐联军与白波军勾结，决意迁都长安。司空杨彪、司徒黄琬再三劝谏，被董卓罢官。此前举荐袁绍、刘岱等人的伍琼、周毖，亦反对迁都。董卓记恨二人荐人反己，以“通敌”罪斩之；既杀之后，又悔之无及，复起用黄琬、杨彪。
迁都前夕，董卓欲发大军击联军，被郑泰劝阻。为牵制诸侯，董卓行离间之策：因孙坚杀荆州刺史王睿、南阳太守张咨，遂假朝廷诏命，拜北军中侯刘表为荆州刺史，以掣孙坚后方；又纳徐荣之荐，任其同乡公孙度为辽东太守，牵制袁绍。
随后，董卓胁迫献帝迁都长安，驱雒阳百姓数百万口随行。途中军民遭军卒劫掠践踏，加之饥疲交加，死者不计其数。董卓又下令焚毁雒阳宫殿、官府、民宅，方圆二百里化为焦土。
董卓留兵十万屯雒阳拒联军，待迁都事宜既定，从李儒计，命李傕、郭汜领兵五百围袁隗府邸，满门老幼尽诛，传袁隗首级至虎牢关前号令。
事毕，董卓亲统十万马步军，与李儒、樊稠、张济等守虎牢关；令吕布领三万兵于关前立寨，成掎角之势，以抗关东联军。
关东联军行至荥阳以东陇城，恰遇孙坚麾下黄盖前来报功催粮。黄盖献上华雄首级，朗声道：“启禀盟主，先锋大军兵临虎牢关，斩守将华雄及副将胡轸，末将特献首级为证！”
袁绍大喜：“孙文台果不愧‘江东猛虎’！莫非虎牢关已破？”
黄盖躬身道：“回盟主，我军未破虎牢关。”
袁绍愕然，既斩华雄、胡轸，关中空虚，又闻董卓迁都，本以为虎牢已下，闻言蹙眉问：“敌将尽诛，何以未取关？”
黄盖怒视袁术，高声道：“我军初战告捷，然粮草告罄！孙将军屡向督粮官袁公路催粮，皆无回应。军无粮草，无力攻关，已退屯虢亭。”
众诸侯闻言，皆扼腕叹息，斥袁术断粮误国。
袁绍知袁术心思，然其行径过显，遭众诸侯非议，遂佯怒喝问：“公路！粮草乃军中之本，今误孙坚大功，汝该当何罪？”
袁术会意，忙辩解：“粮草早已备妥，乃属下懈怠未送。某回营后，必斩贻误者以谢文台！”
袁绍顺势道：“既如此，下不为例！日后需严束属吏，勿再误事。”转而对黄盖道：“公覆且回，粮草即日送至。文台之功，某必重赏。”
黄盖转身欲去，袁术暗忖：“吾已得罪孙坚，若让袁绍表功收人心，不如自表其功以解怨。”遂唤住黄盖：“公覆慢行！烦告文台，某将表奏朝廷，封其为荆州刺史。”此时刘表已受董卓任命，然未赴任，众皆不知。黄盖谢过，辞行而去。
刘表受诏赴荆州刺史任，时天下大乱，寇贼横行，道路阻塞，遂单骑入宜城，求教于南郡名士蒯良、蒯越：“江南宗贼势大，各拥部曲，吾欲讨之，然兵马为孙坚所夺；欲征兵，又恐百姓畏贼不从，敢问计将安出？”
蒯良道：“众不附者，因仁不足也；附而不治者，因义不足也。使君行仁义之道，百姓必归心，何愁兵源不集？”
蒯越亦进言：“宗贼帅多贪婪残暴，可以利诱之。诛其无道者，抚用其余，州人必乐归附。届时南据江陵，北守襄阳，荆州七郡可传檄而定。”
刘表赞曰：“异度之计甚善！便依此诱杀宗贼帅。”蒯越遂设计诱来宗贼帅五十五人，刘表尽斩之，收其部众。随后迁治所于襄阳，上表荐袁术为南阳太守以笼络之，又联姻襄阳蔡氏，制衡蒯氏，稳固刺史之位。
再说袁术此番果不食言，既送粮草往虢亭，又上表奏封孙坚为破虏将军、荆州刺史。董卓见表大怒，李儒劝道：“此乃袁术收孙坚之心。今刘表已赴荆州，不如改封孙坚为豫州刺史，令诸侯相攻，联军自溃。”董卓从之，以天子诏封孙坚为破虏将军、豫州刺史。
圣旨既下，豫州刺史孔伷大怒，屯兵颍川阳翟，阻孙坚赴任；孙坚亦领兵退至颍川阳城，设为豫州治所，与孔伷对峙。
孙坚去后，关东联军失其勇锐，诸侯皆裹足不前，日在营中置酒高会，无复进取之心。
正是：
联盟酸枣议兴师，虎牢关前斩将旗。
周郎妙算焚敌寨，文台骁勇破顽夷。
袁氏争功粮道断，董贼迁鼎洛城隳。
关东兵甲空云集，谁为汉家靖乱危。
欲知后事如何，且听下回分解。