于是，三五九旅与生产建设兵团第二纵队及配属人员、匠作局众人，启战略转移，往确山兴大生产之运动。
恰此时，天下局势复变。朱儁携程普赶至宛城，与南阳太守秦颉、荆州刺史徐璆汇合，共围宛城。
袁术失押送雒阳之财，复厚颜寻皇甫嵩。皇甫嵩闻财物尽失，怒欲杀之，然碍于其家世，只得忍下。袁术欲令皇甫嵩发兵追还财物，然不知其所踪，且皇甫嵩新接朝廷旨意，令其北上兖州，无暇他顾。袁术无奈，只得随同北上。
皇甫嵩进兵兖州，连战连捷。袁术虚张声势，复掠不少功劳。至八月，已将兖州黄巾卜己部驱过黄河，于仓亭之战斩黄巾七千余，渠帅卜己及副将张伯、梁仲宁皆战死。自此，雒阳以东黄巾尽平，袁术复得“斩黄巾渠帅”之功。
皇甫嵩虽鄙袁术之庸，然无可奈何，盖其需倚大将军何进、太傅袁隗在朝庇护，若得罪袁术，纵战功卓着亦无用。卢植之事便是前鉴：仅因未贿左丰，得罪十常侍，胜仗亦遭诬陷。
光和七年十月，皇甫嵩抵广宗，统当地官军与张梁大战。张梁阵亡，三万余黄巾被杀，五万余众被逼入漳水溺亡。已病逝之张角，亦被掘坟戮尸，首级传往雒阳。皇甫嵩以此功封左车骑将军，复率军追剿黄巾余部。
十一月，皇甫嵩追张宝部至下曲阳，与之激战，斩张宝及十万黄巾，更以首级筑京观，以耀战功、慑天下反贼。
至此，北方黄巾大部被灭，余部或入深山藏匿，或散于民间。并州张燕率万余人入太行山区，后为黑山军首领；青州管亥（管戌）、管承亦各保实力，隐匿不出。十一月底，皇甫嵩班师回雒阳。
另一路朱儁，自八月抵宛，久攻不下，朝中始有质疑之声。幸司空张温上书释帝疑虑。朱儁受疑，始猛攻宛城，终斩赵弘。然黄巾复推韩忠为渠帅，双方拉锯。朱儁设谋斩韩忠，黄巾又以孙夏为渠帅拒守。此次，孙坚奋勇，破宛城得“先登”之功。孙夏逃至宛城东北精山，为朱儁追兵斩杀，余部万余被杀，其余逃散无踪。
光和七年十一月，宛城黄巾平。汉帝刘宏闻报，改元“中平”，黄巾起义终告失败。
然汉帝刘宏对此黄患与平乱，另有解读。少府金库中，刘宏与张让、段珪对坐，语有不屑道：“士家掌控之天下，为黄巾搅乱，势力大损，各地官职空缺甚多。朝廷可乘此收回地方官员任免之权。或高价售予欲仕之士家，以充国库；或遣忠于朕者外放，掌地方之权。至于剿贼有功者，固当封赏，然其官职能保多久，端看其心向士家，还是向朕。”
张让趋前拜道：“陛下英明！剿贼有功者，多为士家子弟。陛下可先授官职，再遣督邮巡察各地：忠于陛下者留任，若士家子弟借职掌地方，则罗织罪名罢黜，另遣可靠之人赴任。”
刘宏听罢，微笑点头复摇头：“让父所言有理，然此举过显。先授官职，遣督邮之事可缓，黄乱方平，百姓需安。若官员更迭过频，恐致百姓不安，亦易激士家勋贵不满。”
段珪亦逢迎道：“陛下所言极是！眼前当以封赏剿贼有功者为要，待黄巾风波平息，再图对付士家子弟之官不迟。”
雒阳南宫嘉德殿，文武群集。各路剿黄巾之师既班师，有功者咸集雒阳，待汉帝刘宏封赏。
大将军何进先出班奏道：“陛下，此番讨黄巾乱匪，皇甫嵩劳苦功高。初与朱儁于长社火烧贼营，斩贼首波才，平颍川黄巾；复与朱儁灭汝南、陈国之寇；后北上剿兖州、冀州黄巾，克广宗，血战下曲阳，斩贼首张梁、张宝。此等勋劳，陛下当厚封之。”
汉帝刘宏暗忖：“皇甫嵩乃汝所荐，功过朕已知晓，何需逐一举列？恐朕忘尔举荐之德耳！”乃曰：“大将军所言甚是。皇甫嵩与朱儁连克颍川、汝南、陈国，复平冀州，斩张梁、张宝，更掘张角之墓、戮其尸，震慑群寇。今命皇甫嵩领冀州牧，加封槐里侯。”
何进闻皇甫嵩得州牧之职，兼槐里侯与左车骑将军之衔，已成一方诸侯，暗喜己或可增封邑。正自嘀咕，忽闻一声轻咳，抬眼视之，乃太傅袁隗。何进会意，复奏曰：“陛下，此番增援皇甫嵩、朱儁之袁术，亦战功卓着——有斩汝南贼首彭脱、兖州贼首卜己之功，陛下当重用之，以彰其勋。”言罢，与袁隗相视，二人各怀默契。
汉帝刘宏虽不愿，然袁术之功已报入雒阳，存于太尉府案牍。帝王若有功不赏，恐失群臣之心，日后谁复为己效命？乃曰：“袁术身先士卒，诛贼首彭脱、卜己，有功。拜为河南尹，加封虎贲中郎将。”
刘宏话音方落，何进、袁隗复相视一眼。何进向帝施礼，退入班列。随即，袁隗出班奏道：“陛下，右中郎将朱儁，协左车骑将军皇甫嵩灭颍川、汝南、陈国之黄巾；复率军克宛城，诛南阳贼首赵弘、韩忠、孙夏，劳苦功高，陛下当厚封之。”
汉帝刘宏耐着性子听罢，暗骂道：“尔二人沆瀣一气，连奏语都如出一辙，昨夜必相聚密谋半宿！恐朕不知皇甫嵩、朱儁乃尔等所荐耶？待朕封罢尔等所举之人，余下便当用朕之亲信，看尔等还好意思阻拦！”乃朗声道：“右中郎将朱儁，剿叛逆、诛贼首，功不可没。封右车骑将军，钱塘侯。”
袁隗闻朱儁得右车骑将军之职，更封钱塘县侯——此爵高于皇甫嵩之槐里乡侯。以功劳论，朱儁不及皇甫嵩，然帝厚赏之，显是给自己这个太傅面子。乃恭曰：“陛下圣明！”遂退入班列。
既而，汉帝刘宏抬手示意。张让取出预拟之圣旨，宣读封赏名单。除皇甫嵩、朱儁、袁术外，受封者多为十常侍亲族、刘姓皇族，亦有讨贼中立功之臣。唯原史中当封济南相之曹操、安喜县尉之刘备，未在其列。独孙坚，因破宛城时先登之功，封别部司马，其秩约当后世独立加强营营长。
正是：
石猿蓄势分兵旅，垦荒练兵固根基。
汉廷封赏藏私计，乱世风云待时机。
欲知后事如何，且听下回分解。