却说旭日东升，天色大明，颍水东岸河滩之上，数万黄巾败兵与关羽等将所率的独立团形成对峙之势。独立团将士虽经一夜激战，却依旧士气高昂，阵型严整如铁——皆因李虺素重体能与队列训练，将士体魄远胜常人，兼之纪律严明、团队意识极强，昨夜又饱餐马肉，此刻体力充沛，精神抖擞。
反观黄巾败兵，早已饥肠辘辘，前心贴后背，经一夜奔逃，个个疲惫不堪，面黄肌瘦，望着对岸严阵以待的兵马，眼中尽是惶恐。
正僵持间，陉山方向来了一支数十人的队伍，赶着三辆大车，为首者正是李虺与戏志才。队伍行至独立团阵前停下，李虺一挥手，军士掀开车上帷幔，满满三大车热气腾腾的马肉包子赫然映入眼帘，浓郁的香味瞬间弥漫开来，钻入每个黄巾败兵的鼻腔。
李虺令独立团将士轮流取食，又吩咐给已投降的黄巾俘虏每人发一个包子。这一下，本就饿昏了头的黄巾败兵顿时眼中放光，喉结滚动，直咽口水。当即便有数人按捺不住，疯了般冲上来想抢，却被独立团将士一阵箭雨逼退，随后又一阵冲锋打了回去。
眼看着别人大口吞咽包子，自己腹中却空空如也，饥火焚烧，这种折磨实难忍受。李虺拿起一个包子，“吭哧”咬下一大口，咀嚼着点头道：“嗯，味道甚佳。你们都想吃吗？”
“想！”“求好汉给个包子！”败兵中一片响应，声嘶力竭。
李虺微微一笑，抬手一指长竿上波才的首级：“看好了，这便是你们的渠帅波才，已然伏诛。你们如今无路可逃，能过河的桥只剩北面一座，有我兵马把守，凭你们此刻的力气，休想过去。往南一百多里是颍阳，虽可过河，但若皇甫嵩、朱儁得知你们动向，必派兵追杀，你们能活几人到彼处？”
败兵们闻言，皆低头不语，面露绝望。
“不过，我倒有一条活路给你们，还有包子吃，如何？”李虺话锋一转。
“什么活路？”“只要有吃的，我等愿从！”
“某乃石猿山大寨主李虺。你们若愿归顺，摘下黄巾，放下兵器，随我回山，每人便给两个包子。可有愿吃包子的？”
话音刚落，便有数百人当场扯下黄巾，扔了兵器，跌跌撞撞冲到车前。独立团将士立刻上前维持秩序，令其排队领食。
李虺与戏志才对视一眼，嘴角皆露笑意。不多时，效仿者越来越多，摘黄巾、弃兵器、排队领包子，如瘟疫般在河滩蔓延。陉山上不断有装着包子的马车下来，发完包子的空车则装满地上丢弃的刀枪，返回山寨。
如此往复，直至正午，河滩上仍有三四千黄巾不肯归顺，执械而立。李虺遂带典韦、关羽上前问道：“你们不想吃包子？”
“想！”众人齐声应道。
“那为何仍执迷不悟？摘了黄巾，归顺于我，便有包子果腹。”李虺故作疑惑。
人群中有人喊道：“你杀了我等渠帅！”
李虺恍然大悟，这些皆是波才的死忠，太平道的铁杆教众。他点头道：“原来如此，倒是有些骨气。也罢，你们留在这亦是等死，我指条明路——放你们过颍水往西，去南阳投奔张曼成，听说他杀了太守褚贡，正在那里称雄。我给你们每人三个包子，省着吃，或可走到南阳。只是丑话说在前头，南阳黄巾最多撑到九月底，终究难逃覆灭。做黄巾，本就是死路一条，你们好自为之。”
“我等愿去南阳！”
“好，李虺言出必行。你们领了包子，守桥兵马自会放你们过去。”
典韦不解：“大哥，这几千残兵不归顺，不如让俺宰了他们！”
李虺瞪了他一眼，转而问关羽：“云长可知我为何放他们？”
关羽拱手道：“主公仁义，关某佩服。”
李虺笑而不语，令戏志才解释。戏志才捻须道：“主公是放他们去南阳传扬威名，待南阳黄巾败亡，主公便可顺势招揽其残部。”
“非也，”李虺摇头，“他们去传的，怕是恶名吧？”
众人闻言大笑。
李虺见招降顺利，遂传令管亥、关羽、典韦统领守桥部队，看守降兵；令颜良、文丑、叶雄、郭靖率兵搜集旷野中的散兵、兵器、马匹；自己则与戏志才回陉山大寨。
回到大寨，只见裴元绍正忙碌不停，一会儿指挥剁马肉包包子，一会儿清点缴获的兵器盔甲。李虺唤他入帐，吩咐道：“元绍，你去后山寻处隐蔽之地，将所有缴获的兵器甲胄埋下，记好地点，日后再取，设法带回石猿山。”
“喏。”
“另外，将所有马肉用盐腌制，五月天热，鲜肉难存，腌后可久放。包子仍要多做，一下子多了几万人，亏得有这些死马，否则粮草定然不济。”
“主公，昨夜颜良将军等缴获不少战马，需一同处置吗？”
“待他们回来，便将战马交出，回山寨时用来拉车驮物。”
“喏。”裴元绍领命，自去后山寻地。
李虺与戏志才正商议回山寨的安排，忽有军士来报：“主公，郭将军收拢散兵时，遇一黑大汉拒不投降，与之交手不敌，幸得文将军赶到将其擒获。特来请示，是杀是放？”
李虺眼珠一转：“速令文丑将那黑大汉押来大帐！”又冲帐外喊道：“来人，去寻裴元绍来，有急事！”
不多时，文丑与郭靖押着一个身高八尺八寸、膀大腰圆的黑脸大汉进帐。李虺定睛一看，此人形貌竟与传闻中周仓一般无二，心中暗喜：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
郭靖上前禀道：“师父，徒儿招降散兵时，这黑汉带十几个伤兵拒不归顺，徒儿与之交手，不敌。幸文将军赶到将其擒获。”
文丑亦道：“主公，此人武艺不弱，郭靖非其敌手。末将见他有些本事，念主公爱才，便费些手段擒来，献于帐下。”
“好，你二人辛苦了，先下去歇息吧。”李虺打发二人出帐，帐中只剩他、戏志才与那黑大汉。
“你叫什么名字？”李虺问道。
“与你何干！”大汉怒目而视。
“你可是大阳县下阳城人？”
大汉猛地一惊，瞪着李虺喝道：“你如何得知？”
“我不但知道你是下阳城人，还知你姓周名仓，字元福，对也不对？”
周仓惊得说不出话来，想指李虺，却被绳索捆着动弹不得。李虺起身，走到他身边解开绑绳，道：“绳已解开，元福是要走，还是等你同乡裴元绍来叙旧，全凭你意。”
“你到底想怎样？”