却说李虺等至乌苏利店铺门前，那小伙计正扫台阶，见四人前来，忙弃帚迎上，拱手道：“李先生，怎来得这般快？掌柜正在后院清点货物，小的这就去通报，先为您奉杯茶？”
“不必倒茶，只管通报便是。”李虺翻身下马，回了一礼。
小伙计应诺，转身入内。李虺与典韦从马车上卸下装黄金的麻袋，迈步上阶；叶雄、郭靖拴好马匹，提兵刃随后而入。店内货架罗列各色异邦货物，除李虺外，三人皆不识，只随意打量打发时间。
少时，乌苏利从后院走出，见李虺便拱手笑道：“亲爱的李先生，这笔交易今日总算成了！这可是我在中原做成的最大生意，实在令人开心。”
“亲爱的乌苏利先生，我亦盼此久矣，这批物资于我至关重要，来得正是时候。”李虺回礼道。
乌苏利却耸肩摊手，面露难色：“只是有个小问题，您要的几种种子未能寻得。”
“棉花与油菜种子有否？”李虺急问，此二者乃他最关切之物。
“这两种皆有，”乌苏利道，“胡萝卜与葡萄种子未得，却带了西瓜、洋葱种子，还有一种甜萝卜，产自罗马以西，可挤出甘甜汁水，亦是稀罕物。”
李虺心中一动，那甜萝卜必是甜菜！后世北方制糖的关键作物。此时中原糖料匮乏，多赖南方甘蔗与印度“石蜜”，若得甜菜，便可在北方制糖，利润丰厚。他笑道：“无妨，此次未得，下次再寻便是。”
说罢，冲典韦使个眼色。典韦会意，将黄金麻袋提至近前，解开袋口。李虺指道：“乌苏利先生，这是三百八十斤黄金，请点收。”
乌苏利喜形于色，拍手道：“心爱的李先生，您的信用无需置疑，必是足数。随我验货吧。”说罢引众人往后院库房，又令小伙计将黄金搬入。
李虺见那小伙计拖麻袋虽显吃力，却能挪动，暗自心惊，郭靖尚挪不动这九十五公斤重物，此人绝非寻常伙计。至库房，乌苏利指十口大箱与七八只口袋道：“每箱装五百斤金刚粉，共十箱；种子皆在袋中，标有名称，错不了。”
李虺与乌苏利握手成交，忽问：“先生这伙计甚是精干，不知高姓大名？”
“哦，他名裴元绍，月前才雇的，会算账，倒也得力。”乌苏利随口介绍。
“裴元绍？”李虺闻言大震，追问，“周仓何在？”
裴元绍一愣，脱口而出：“周仓正随大贤良师在上党郡传道！”
话音未落，李虺已揪住其衣领，将人提起：“好小子，果然是太平道信徒！混入此处，意欲何为？”
乌苏利大惊失色：“李先生，此事与我无关！我只雇他月余，不知其底细！”
李虺见裴元绍脸色发紫，松手将其摔在地上：“老实交代，你来平乐集有何目的？与雒阳马元义可有牵连？”
裴元绍惊魂未定，连声道：“我奉大贤良师命，传递与雒阳消息，由马大帅麾下唐周联络。前些时日，往冀州送信者在小平津渡被擒，我的信也送不出了。唐周令我出城躲避三月，再往雒阳‘通宝商行’寻刘掌柜听令。”
“那刘掌柜是何人？”李虺追问。
裴元绍战战兢兢：“似是大行丞刘大人管家，商行乃刘家外产。”
李虺暗笑，小平津渡之事，正是自己与叶雄所为。他对典韦道：“将此人捆了，堵上嘴，装车带回。”又对乌苏利道：“乌苏利先生此地已不安全，一月内最好离开中原，天下将有大乱。”
乌苏利闻言色变：“李先生所言当真？”
“绝无虚言，”李虺道，“若信我，便早作打算。至少十年后或可太平，届时可再来寻我交易。若想趁乱获利，可往贵霜帝国南部寻一种战马，耐干旱、体强健，运至中原必获巨利。”
乌苏利谨记其言，与李虺拥抱作别：“既然要走，店铺中带不走的货物，便赠予先生吧。”
李虺谢过，令众人装车。十箱金刚粉与裴元绍皆上马车，因载重过大，遂以五马并拉，缓缓返程。途中已见零星蝗虫，李虺知蝗灾将至，暗忖需购鸡鸭以生物灭蝗。
归宅后，李虺将裴元绍扔进灰子窝中恐吓，实则灰子从不袭人，且有大鱼犒劳，却已吓得裴元绍魂飞魄散。众人卸车入库，安置马匹。
次日一早，四人再至平乐集，乌苏利正欲启程，将店铺钥匙与地契交予李虺：“我往长安结清生意，便经敦煌归国。”
李虺接过，与乌苏利作别，随后收拾店铺中有用之物，锁门返程。
至家，李虺提裴元绍至后院，解其绳索，递过一碗粥：“想活命，便如实回话。”
裴元绍几口灌下粥，磕头道：“好汉饶命！莫再将我与狼同关！”
“那是一狼二犬，”李虺笑问，“你真名为何？怎会算账识字？”
裴元绍不敢再瞒：“小人真名裴海，字文瀚，河东大阳人，商贾之子，曾读书学算，亦学些武艺。十七岁随父行商至冀州，染瘟疫，父叔皆亡，被弃荒野，险入狼口，幸得大贤良师所救，遂入太平道。”
“你与周仓如何相识？”
“同乡，去年才识，他家原是有地，后被卫家吞并，父病亡，为报恩入道。”裴元绍道。
李虺沉吟道：“我给你三条路：一送官究办，二囚至乱平再放，三归我麾下，仍掌乌苏利店铺，为我耳目。选哪条？”
裴元绍毫不犹豫：“愿归主公麾下！”
“既归我，仍用裴元绍之名，”李虺道，“可知周仓下落？能否劝其来投？”
“周仓现随张宝，上月听闻张角兄弟往上党传道，或与同行。若有机缘，属下必劝其来投。”裴元绍道。
李虺点头，引其见典韦、叶雄、郭靖，又唤来戏志才。戏志才笑言：“学涛这是要收我为军师？可得先以大骨汤面相谢。”