“郭靖？”李虺闻言一愣，暗忖这名字竟与那射雕英雄相同，便试探问，“你可知洪七公、黄蓉？”
郭靖茫然摇头。
“从未听过。”
李虺释然，笑道。
“既然你叫郭靖，我便收你为徒。只是武艺需跟你师叔学，他本事比我强多了。我也会教你些别的本事。”
郭靖闻言，当即磕了八个头，行了拜师礼。李虺又带他去灵前祭拜，告知郭里正此事，总之就是糊弄鬼。戏志才不置可否，典韦却急着要教武艺，被李虺拦住。
“守孝期间，不宜操演，三月后再说。”
郭里正既死，里中无主。里民们本欲推戏志才为里正，他却执意不肯，说是尚有隐情。又有人提议李虺做里正，却被李虺以自己是胡人为由婉拒了。
最后依李虺提议，由郭靖子承父业，做了里正。有李虺与典韦这两位师傅，又有戏志才这表哥，里民们亦无异议。李虺对此甚为满意，典韦母子的户籍之事，有郭靖照料便好办了。
有里民相助，盖房进度极快。七日后，新房便告落成。李虺又做了些改动，典母住的屋子与马厩之间砌了石头夹层火墙，还打造了铁皮火炉，烟道穿入火墙，既能排烟，又能加热火墙，同时给典母屋子与马厩供暖，火炉本身则给堂屋供热，这个冬天总算能暖暖和和过了。
新居落成，李虺往平乐集买了酒食答谢里民，顺便将买刀的三十斤黄金交与乌苏利。答谢酒宴之后，张顺与孙立因家中老夫人患病，便要告辞。
李虺取了千钱相赠道。
“这点心意，权当给孙老夫人抓药。”
孙立推辞道。
“我师徒不过做了七日工，百钱足矣。况且还学了许多新法子，怎好再受重礼？”
张顺亦道。
“大哥给五百钱便够了，多了俺们心不安，日后还想常来走动呢。”
李虺见他们执意，便取了五百钱递过。
“既如此，便依兄弟之言。”
张顺与孙立谢过，拱手而去。
转眼入冬，第一场雪落下前，李虺已将诸事安排妥当。典母屋中温暖如春，只是火墙耗柴甚多，李虺与典韦时常起夜添柴。对久居底层的典韦母子而言，这样的冬天无异于天堂。
此后戏志才几乎日日来，名为教典韦读书，实则蹭饭。典母觉得该留先生吃饭，他便愈发自在，竟似把这里当家了。
冬日无事，李虺想起答应给典韦打造双刃斧的事，开始琢磨如何造出绝世神兵。若用百炼钢之法，反复加热折叠锻打，虽能成器，却难造两把一模一样的斧，且耗时太久。他寻思许久，想到东晋的“灌钢法”，以生铁液灌熟铁，改变碳成分，可高效造出好钢。
此法需用陶范铸造，先做木质模型，再翻制陶范，便可铸出相同兵器。只是铁熔点远高于铜，需煤炭方能达到温度。东汉虽有煤，称“石炭”，却多用于取暖，未广作冶炼之用。
李虺忆起地理知识，雒阳东北的河内郡山阳（今河南焦作）多煤，便打算往那里一趟。又需煤矿伴生粘土制坩埚，耐高温性更佳，只是无检验手段，只能碰运气。
拿定主意，李虺绘了图纸，让张顺先做木质双刃斧模型，待取来煤炭与粘土，便可开工。
次日，李虺告知戏志才欲往山阳之事。典韦嚷着要同去：“大哥，俺护着你，路上不太平，有俺在安稳些。”
李虺故意道。
“要不我留下陪娘，你去买石炭？”
典韦顿时低头不言，知道自己说错了话。李虺拍他肩头。
“闻生，我此去乃是为你造兵器去买石炭，非为游山玩水。有你在家护着娘，我才放心。”
“大哥放心，俺在家等你。”
典韦点头道。
李虺又嘱托戏志才。
“我走后，闻生仍需你多督促，家中之事也劳你费心。”
“学涛自去，家中尽可托付。”
戏志才应道。
出行前，李虺还有一事要做，给黑王钉马蹄铁。此事他早有打算，只是一直耽搁，且顾虑黑王烈性。马蹄铁需先修马蹄，去除多余角质，再将铁掌钉上，可护马蹄，减少磨损。
他先在空地上埋了四根木桩，将黑王三条腿绑在桩上，只留左前腿。李虺背过身，抬起黑王蹄子，典韦在旁按住，以防挣扎。他用麻线蘸墨在蹄上绕圈，比对形状，又用铁钳与刀小心修整角质。黑王起初挣扎，但见李虺动作轻柔，便渐渐安分了。
修完左蹄，李虺在蹄底涂墨，按在木板上留印，以此为模打造马蹄铁。谁知黑王耐性已尽，其余三蹄死活不肯配合，只得作罢。
趁这几日，李虺与典韦依模子打造了马蹄铁，底面还做了尖刺，如防滑冰爪，方便雪地行走，李虺打算趁黄河冰封，从平阴过河，不走孟津渡。
三日后，李虺再试钉马蹄铁。黑王似觉修过的蹄子舒服，竟乖乖配合，很快修好了其余三蹄。只是烫印铁掌时，黑王反抗剧烈，李虺与典韦费了九牛二虎之力，才钉好一只，只得再歇几日。
又过五日，黑王似已适应，余下三掌方才顺利钉完。放开缰绳后，黑王在雪地上肆意狂奔嘶鸣，兴奋不已。
典韦望着黑王，眼中满是羡慕。李虺知他想要好马，只是眼下最远只去过平乐集，马市在何处尚无头绪，只能日后再寻。
李虺筹备上路，苦于无称手兵器。大斧招摇，铁棍长短不适，弯刀太轻。他琢磨许久，决意打造一柄大号三棱军刺，形似开刃三棱铁锏，加长握柄、加粗三棱，便如佛教中的金刚杵；握柄末端留圆孔，方便日后插接铁棍变成长兵器，最佳连接之法是做丝扣，如螺丝般拆装牢固。
他拆去弯刀饰品，将刀条烧红锻成钢条，又取十几斤生铁、五六斤熟铁，分锻成铁条。三根铁条长度相同、粗细有别，两人持钳夹其两端，反方向旋拧成“麻花”，因金属延展，长度大增。
将“麻花”对折再拧，加热重复操作。借脚踏式鼓风机高效加热，加之二人巨力，一日半便拧百遍。
随后改法，添锻打工序，将麻花条锻打成两寸宽钢片再拧，反复百遍后，方始塑形。
精细锻造时，局部加热锻打，前半段成三棱锥，后半段留麻花握柄，末端加粗成套筒状，预留圆孔装铁棍。
历十余日，金刚杵淬火完工（暂未开刃），长五尺余，重三十五斤，前端三棱锥长三尺，握柄长两尺，末端半尺稍粗，仅简单打磨。李虺不善武艺，故凭力使器，效鞭锏之法，求势大力沉，凭“一力降十会”，砸中即致命。
诸事齐备，只待启程。李虺望着窗外雪景，心中暗道。
“此去山阳，若能得石炭与粘土，双刃斧可成，日后骑兵亦有根基。待归来时，便可静待天时了。”
正是：
打虎收徒根基稳，备马寻煤待建功。
欲知李虺山阳之行如何，且听下回分解。