希望号悬浮在迷光星瘴的边缘，前方是看似平静却暗藏玄机的星尘古径深处。梦涵所提及的那种被“注视”的感觉，如同无形的阴霾，笼罩在每个人的心头。钻石境强者的灵觉远超常人，他的预警绝非空穴来风。
“艾薇，将感知聚焦到前方百万公里内的空间结构，尤其是能量流动的异常节点。”梦涵的声音在舰桥响起，冷静而沉稳，“元帅，命令全舰进入最高戒备状态，护盾能量优先保障隐匿和防御，非必要不主动探测，避免打草惊蛇。”
“明白！”艾薇立刻闭目凝神，将星灵感知如同最纤细的蛛丝般，小心翼翼地向四周蔓延，不再是大范围扫描，而是精准地探查空间本身的“纹理”和能量流动的“韵律”。铁冠元帅也迅速下达指令，希望号的光芒彻底内敛，如同宇宙尘埃般悄无声息地向前滑行。
梦涵则立于舰首，双眸完全转化为深邃的灰白色，归源之力不再外放，而是内敛到极致，与周围的环境融为一体。他的感知以另一种方式展开，不再依赖于能量波动，而是直接“阅读”着空间的基本法则线条和时间的细微流速差异。这是一种钻石境才能初步掌握的、近乎本源的洞察力。
航行在寂静中持续了数个标准时。前方的星空依旧死寂，除了稀疏的星际尘埃和遥远星辰的背景辐射，似乎空无一物。然而，那种被注视的压抑感非但没有减弱，反而随着深入愈发清晰。
突然，梦涵抬起手，示意希望号完全静止。
“有东西过来了。”他低声道，目光锁定在左前方一片看似虚无的黑暗区域，“不是实体战舰，也不是能量生命……是一种……非常古老的空间生命体波动。”
话音刚落，那片虚空如同水面般荡漾起来。数头庞大到难以想象的阴影，缓缓从空间的褶皱中“浮”了出来！它们的形体似鲸非鲸，通体呈半透明的暗灰色，与背景星空几乎融为一体，身体表面流淌着如同星河般的细微光带。它们移动时悄无声息，仿佛本身就是空间的一部分，散发出的能量波动极其内敛，却带着一种洪荒般的古老与厚重！
“这是……‘虚空古鲸’？！”艾尔文长老失声惊呼，眼中充满了难以置信，“传说中的空间眷族，以吞噬星尘和暗物质为生，能自由穿梭于维度间隙！它们早在启明文明时代就被认为近乎灭绝了！怎么会出现在这里？”
这些虚空古鲸似乎对希望号的存在有所察觉，但它们并未表现出敌意，只是用巨大的、如同星云漩涡般的眼眸淡淡地扫过这边，便继续它们悠缓的巡游，仿佛希望号只是一粒无关紧要的尘埃。
“它们……就是‘注视’感的来源之一？”巴顿疑惑道。这些古鲸虽然庞大古老，但似乎并无恶意。
“不完全是。”梦涵缓缓摇头，目光依旧锐利，“古鲸是这片星空的原生居民，它们的‘注视’是自然的感知。但我感应到的那股带着归墟意味的冰冷注视，更加隐蔽，更加……具有目的性。”
他指向古鲸群游弋方向更深处的一片异常黑暗的区域：“在那里。那片区域的时空曲率异常平滑，平滑得……有些不自然，像是被某种强大的力量刻意‘熨平’的。而且，有极其微弱的、与归墟同源但更加精纯古老的寂灭气息残留。”
希望号在梦涵的指引下，如同暗影般悄然靠近那片区域。随着距离拉近，艾薇的感知也终于捕捉到了异常：“确认存在微弱的空间固化痕迹和能量残留……残留物的能量签名，与归墟力量高度相似，但……层级似乎更高，更接近……本源？”
就在此时，异变突生！