次日清晨，李信再次踏入“九品莲”那间冰冷的办公室。褚英（或者说，此刻是更接近“褚叔”状态的那一面）似乎早有所料，抬眼看着他，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度：“小子，城北的风声鹤唳，有你一份功劳吧？搅动了浑水，现在想抽身了？”
李信一听口气，知道是褚钗，笑笑，并没有否认，坦然道：“预警已发出，能做的有限。我需要变得更强大，才能应对未来的风暴。你是褚叔吧！？”
灰岩镇，是个不错的磨刀石。”
“哦？看来你在那边尝到甜头了。”褚英身体微微前倾，指尖在桌面上有节奏地敲击着，“我这儿倒真有一个任务，级别不低，酬劳丰厚，而且……正好能让你名正言顺地去‘磨刀’。”
“什么任务？”
“侦察任务。目标在京城。”褚英的声音压低了几分，“高层内部，疑似有‘净世机关’渗透的重要节点。我们需要确切证据，以及节点具体位置和守卫力量评估。”
京城！高层渗透！李信心中一震，这任务的难度和危险性，远超灰岩镇。
“为什么是我？”
“因为你干净，背景相对简单，实力足够自保又不会太过引人注目。更重要的是……”褚英目光深邃，“你与‘净世机关’是死敌，动机纯粹，不会中途变节。而且，你有个哥哥失踪，与空间异常有关，这层背景在某些时候，反而是很好的掩护。”
李信沉默片刻，问道：“时限？”
“不急。”褚英靠回椅背，恢复了生意人的冷静，“给你一个月时间。一个月后，各大高校开学，你需要先去长福武大报到，完成至少一个月的军训——这是最好的，不引人怀疑的潜入身份掩护。军训结束后，以参与特殊项目或交流学习的名义前往京城，执行任务。”
一个月……正好可以用来经营灰岩镇，提升实力，尝试冲击那25%的瓶颈！
“任务，我接了。”李信没有任何犹豫。
“很好。”褚英满意地点点头，将一枚加密信息芯片推了过来，“这是初步资料和联络方式。预付款和必要装备，老规矩。一个月后，我会给你更详细的行动指令。”
离开九品莲，李信感觉肩上的担子又重了几分，但前路也愈加清晰。
城北的灾难预警已经布下，他尽了当前所能。
接下来，这一个月，将是他在风暴真正降临前，最后的，也是至关重要的积累期。
他回首望了一眼长福市逐渐苏醒的街景，然后毅然转身。
目标——灰岩镇。
那里，有无尽的混乱，有虎视眈眈的各方势力，有哥哥留下的空间坐标之谜，也有他突破瓶颈、磨砺锋芒所需的血与火。