国庆过后，她全身心投入到考研准备工作中，小贺如约寄来了研究生英语和政治的统考复习资料，她做了严密的复习计划，每天看几页书，做几页卷子，严格按计划执行，只多不少，幸而那段时间几乎没什么工作，赫总又各种为她行方便，还有那辆丰田田野考察车可以自由支配。每天只睡七个小时，高效率满负荷的学习，让她感到前所未有的充实和振奋。有生之年，学习这件事，从没如此这般让她感觉到快乐、满足，以及自信。
天气渐凉，一个周末的上午，小马邀请她去她家做客，她欣然应邀，正好休息放松一下。
她见到了小马的公公，一个沉默寡言，看着很平常的老人。打了个招呼，老人就找了个理由出门去了，家里只留下小马和她。
小马听说她在复习考研，说中午给她炖鸡汤，补补身体。她陪着小马在厨房做饭。小马拿出一个新案板，说：“咱们用这个新案板，那个旧的早就让他爸拿去扔了，老人么，舍不得，买了新的也不用，趁他不在，咱等下把那个旧的给他扔楼下垃圾桶里去，放门口他看见肯定又捡回来。”
她问：“那他回来发现旧的没了，会不会生气，发火？”
小马嘻嘻笑着说：“不会的，他脾气可好了，我还没见他发过火。”
她笑，说：“你长得这么漂亮，人又这么温柔，年纪又这么小，他不忍心发火吧？”
小马笑，说：“我比他儿子小十二岁，比他孙女大十二岁，我俩年龄是不是差的太远了？”
她笑，说：“大一点儿好，看他跟你说话的样子，那么温柔，好像唯恐声音大一点会吓到你。”
小马的脸绯红起来，幸福在眼角眉梢荡漾。
她问：“他女儿都十五岁了？他怎么那么早就生孩子了？”
小马说：“他十六岁就上大学，大学一毕业就结婚，读博士的时候生了他女儿。他前妻是他大学同学，比他大三岁。”
她恍然大悟：“其实他女儿出生的时候她妈妈已经二十七岁了，比你生你儿子时还要大一岁呢。”
小马讷讷地解释：“他说他那时根本不懂事，只知道要努力学习。小时候家里苦，觉得有城里女孩主动要嫁给他，开心得不得了，其实两人没什么感情，后来更是越来越没话说，离婚的时候他前妻坚持要要孩子，他女儿跟他前妻一起生活。”
她“哦”了一声，问：“她们也在J城吗？”
小马说：“不知道，可能还在J城吧！我没问过。”
她说：“嗯，别问，他的事，他自己处理好就行。”
小马只用微波炉配的小锅，蒸了够两个人吃的米饭，她问：“就咱俩吗？他爸和他中午不回来吃饭吗？”
小马说：“不管他们，应该都不会回来，咱们吃咱们的。”
吃完饭，两人一起收拾厨房，小马真的专门换上鞋子走了很远去把那个发霉的旧案板给扔了，回来像打了一场胜仗似的，很开心，又有点儿小得意。
中午，小马邀请她和她一起在主卧室的大床上午休，她感觉似有不妥，又说不出什么冠冕堂皇的理由来拒绝，隐约中，她感觉小马把她当成了自己的妹妹，可能她在这座城市，这个家里，实在是太孤单了吧。
两人其实也没睡着，一直躺在床上叽叽咕咕说话，听到外面传来开门声，还有厨房开抽油烟机的声音，小马说：“肯定是他爸转回来了，老人家不舍得在外面吃饭，回来自己做饭吃呢。”
她问：“中午咱们炖的鸡汤，只喝了一半，要不要告诉他？”
小马说：“不管他，他会看到的，咱们睡咱们的。”
她问：“他爸和你们在一起，他妈呢？怎么没一起来？”
小马说：“她妹的孩子小，他妈在老家给他妹帮忙，他爸过来照顾他。”
她很感慨地“噢”了一声，没继续问。