景泰三年，夏。大沽口。
一支由五十艘主力战舰和超过百艘补给船、工兵船组成的庞大舰队，如同蛰伏的巨兽，铺满了整个港湾。
旗舰“定远号”的甲板上，新晋靖海提督罗通身披重甲，手按天子剑，腰杆挺得笔直。海风吹动他身后的大红披风，猎猎作响，威风凛凛。
朱祁钰亲临码头，为舰队送行。
他没有发表长篇大论的演说，只是站在高台之上，目光扫过下方那一张张年轻而坚毅的脸。
“将士们！”
他的声音，通过一个简易的铁皮喇叭，传遍了整个舰队。
“此去南洋，朕不跟你们谈什么复仇。朕只跟你们谈两件事。”
“开疆！拓土！”
“朕要你们用手里的刀，船上的炮，去为我大明，开辟出一个全新的世界！去告诉那些蛮夷，日月所照，江河所至，皆为大明之土！”
“扬我国威！”
简短而有力的话语，瞬间点燃了所有士兵的热血。
“开疆拓土！扬我国威！”
“万岁！万岁！万万岁！”
震天的呼喊声中，庞大的舰队依次起航。这一次，没有了之前皇家商队那种喜庆的商业气息，取而代之的，是肃杀的、冰冷的军威。
航行的日子是漫长而枯燥的。
罗通虽然依旧不习水性，吐得七荤八素，但他严格遵循着皇帝的教诲，将自己当成一个后勤大总管。
他严格治军，每日与最底层的士兵一同用饭，亲自检查淡水和食物的配给。一有空闲，便召集所有将领，围在一起，学习陛下亲赐的《海战辑要》与《南洋风物志》。
前者讲解战术，后者介绍风土人情。
途中，舰队遭遇了一场前所未有的巨大风暴。
巨浪滔天，仿佛要将整个舰队吞噬。许多老水手都吓得面无人色，以为末日降临。
罗通却顶着狂风，将自己绑在桅杆上，声嘶力竭地指挥着。他不懂如何操帆，但他懂得如何稳定军心，如何调度船只，将损失降到最低。
风暴过后，舰队虽有损伤，但主力尚存。
经此一役，那些原本对他这个“旱鸭子”心怀不满的水师宿将们，也开始对他生出几分敬佩。他们发现，这位提督虽然不懂海，但却懂打仗，更懂人心。
数月之后，这支承载着大明怒火与希望的舰队，终于抵达了龙牙门附近的海域。
放眼望去，此地一片荒凉，只有一个名为“淡马锡”的小部落，在这片土地上艰难求生。