庞大的靖海舰队，如同一座移动的钢铁山脉，缓缓驶入一望无际的渤海。
天与海在视野的尽头连成一线，海风带来了浓重的咸腥气，也带来了远征途中第一次真正意义上的考验。
舰队开始了高强度的磨合训练。
罗通，这位新任的“旱鸭子”提督，果然闹出了笑话。
第一次遭遇大风浪，他便在旗舰“定远号”的甲板上吐得七荤八素。
这位在陆地上能于万军丛中取上将首级的猛将，此刻脸色比高悬的船帆还要惨白。
他扶着船舷，胃里翻江倒海，感觉五脏六腑都错了位。
水手们私下里都在看他的笑话。
他们是常年与风浪搏命的汉子，见惯了初次出海的陆地人这副狼狈模样。
只是他们没想到，连统领他们的提督大人，也是如此。
窃窃的私语和压抑的笑声，在甲板的各个角落里传递。
但他并未因此躲进安稳的船舱。
罗通强忍着喉头不断上涌的酸水，用蛮力将自己死死钉在颠簸的甲板上。
船体每一次剧烈的摇晃，都像一柄重锤砸在他的胸口。
他却瞪着一双布满血丝的眼睛，死死盯着那些经验丰富的老水手，看他们如何辨别风向，如何观察海图，如何下达最基本却至关重要的航行指令。
他的骄傲不允许他退缩。皇帝的信任更不容他退缩。
他以身作则。
他搬出了为他准备的舒适提督舱室，睡进了与最底层士兵一样的、狭窄晃荡的吊床里。
他拒绝了特供的饭菜，与水手们一同排队，领取一样的咸鱼干和能当石头砸人的硬饼。
他用那股从陆军尸山血海里带出来的狠劲，和身先士卒的作风，迅速赢得了这群桀骜不驯的水手的尊重。
当他们看到这位提督大人，一边强忍着呕吐的欲望，一边拿着硬饼就着海水啃下去时，所有的嘲笑都消失了。
取而代之的，是一种发自内心的敬畏。
在教官们的魔鬼式操练下，靖海舰队开始演练一种全新的、颠覆性的海战战术。
战列线。
起初，没人能理解这种战术的意义。
让所有宝贵的战舰排成一条长长的、首尾相连的直线，这在习惯了一拥而上，靠着人多船快打跳帮战的水手们看来，简直是愚蠢至极。
“这不是把我们最脆弱的侧面，毫无遮拦地暴露给敌人吗？”一名老资格的船长在私下里抱怨，他的话代表了绝大多数人的心声。
“万一被敌人从中间拦腰截断，岂不是要全军覆没？这跟排着队送死有什么区别？”
质疑声在舰队中蔓延。他们敬佩罗通的为人，却无法理解他下的命令。
面对这些困惑，罗通没有过多解释。
皇帝的密令里写得清清楚楚，实践，是检验真理的唯一标准。
而毁灭，是让士兵建立信仰的最快途径。
他遵循皇帝的密令，将舰队拉到了一片地图上都未曾详细标注的无人荒岛群附近。这里将是他们新战术的第一次实弹演习场。
“全舰队，左转舵，组成单纵战列线！”
罗通站在旗舰“定远号”高耸的舰艉楼上，亲自挥动令旗，声音通过传声铜管，清晰地传达到舰桥的每一个角落。
二十艘庞大的“神舟级”战舰，在各舰舰长的指挥和教官们的协调下，开始进行复杂的队形变换。
起初，队列还显得有些混乱，几艘船的转向慢了半拍，险些发生碰撞。
但在各舰桅杆上反复挥舞的旗语和嘹亮悠长的号角指令下，一条由二十艘钢铁巨舰组成的、绵延数里的雄壮直线，终于在蔚蓝的海面上缓缓成型。
它们如同一条黑色的海中长城，首尾相接，威严肃穆，散发着令人心悸的压迫感。
“目标，前方三号岛礁！左舷炮门，全开！”