叶凡不动声色地远离了靖王皇甫均所在的区域，内心的波澜却未曾平息。皇甫均的身份太过特殊，这意味着冥土叛徒的渗透远超想象，甚至可能牵扯到北隅皇室内部的权力斗争。他必须更加谨慎。
“没想到‘影魔’竟是这位靖王。”冥祖的声音带着一丝凝重，“他在皇室中地位尊崇，掌管宗族事务，有权调动部分皇城守卫，甚至可能对护城大阵有一定了解。若他要在万宝大会期间发动献祭，成功的可能性极大。”
“也更方便他浑水摸鱼，觊觎皇室宝库。”叶凡补充道，脑海中闪过那幅标注精细的地图，“我们的计划需要调整。直接揭穿他，没有确凿证据，以他的身份和修为，很难取信于人，反而会打草惊蛇。”
“不错。必须在他发动计划的关键时刻，人赃并获，或者……直接破坏其核心。”冥祖赞同。
叶凡沉吟片刻，心中已有决断。他不再刻意靠近皇甫均，而是开始在聚宝阁第五层及更高楼层看似随意地浏览，实则暗中记下所有通道、阵法节点以及可能存在的隐蔽空间。轮回之瞳悄无声息地运转，分析着此地庞杂阵法能量的流动，尤其是与龙气、封印相关的部分。
同时，他分出一缕神念，始终若有若无地锁定着皇甫均的气息。这位靖王殿下举止从容，与其他几位同样气息渊深的皇族成员或宗门领袖谈笑风生，应对自如，完全看不出丝毫异样。若非引魂幡子幡那确凿无疑的感应，任谁也难以将他与那个策划屠城、炼制万魂的“影魔”联系起来。
时间在看似平静的交流与观赏中流逝。万宝大会的重头戏——核心宝物拍卖会，将在聚宝阁顶层的“万象厅”举行。那里，也是龙气最为浓郁，禁制最为严密的地方。
随着拍卖会临近，持有金级请柬的宾客开始陆续向顶层汇聚。叶凡也随着人流，通过一道需要再次验证请柬的灵光传送阵，来到了万象厅。
万象厅内部空间远比从外部看起来更加广阔，显然是运用了空间拓展阵法。穹顶之上，星辰点点，仿佛将夜空搬入了室内。大厅中央是一座悬浮的玉台，四周环绕着一层层向上延伸的独立包厢和散座，设计巧妙，既能保证隐私，又不影响观看拍卖。
叶凡选择了一个靠近角落，视野相对开阔，且便于观察入口和皇甫均所在包厢位置的散座坐下。他的神念感知到，皇甫均进入了位于正前方，位置最佳的几个包厢之一，那里是皇室核心成员的专属区域。
拍卖会很快开始。主持拍卖的是一位须发皆白，但精神矍铄的元婴后期老者，乃是皇室一位德高望重的供奉。一件件足以在外界引起腥风血雨的珍品被呈上玉台：千年罕见的圣药、蕴含法则碎片的先天材料、威力接近灵宝的古器、甚至还有一卷记载着失传神通的玉简……
每一次竞价都引得场内气氛火热，价格屡创新高。叶凡对大部分物品依旧兴趣缺缺，他的目标始终只有一个。期间，他也注意到皇甫均所在的包厢出手竞拍了几件偏阴属性、有助于稳固神魂的材料，出手阔绰，理由也冠冕堂皇，并未引起任何怀疑。
拍卖会进行到中段，一件压轴之宝被请了上来。那是一块约莫拳头大小，通体漆黑，表面却流淌着如同星河般璀璨光点的奇异金属。
“下一件，星辰泪金！”老供奉的声音带着一丝激动，“此物乃天外陨星核心所化，蕴含星辰本源与空间之力，是炼制空间法宝乃至洞天世界的无上神材！起拍价，三百万上品灵石！”
场内顿时响起一片倒吸冷气之声。这个起拍价，已经超越了之前所有拍品。然而，它的价值也确实配得上这个价格，尤其是对需要炼制本命空间法宝或者意图开辟洞天的元婴以上修士而言，诱惑力巨大。
就连叶凡，也微微动容。他的本命法宝万物母气鼎虽强，但若能融入此金，必能使其内部空间更加稳固，甚至孕育出一丝真正的世界雏形，对未来修行有莫大好处。
竞价瞬间进入白热化。几个顶级包厢和散座中的隐世老怪纷纷出手，价格很快突破了五百万，并继续向上攀升。
皇甫均所在的包厢也再次出手了。
“六百万。”他的声音透过包厢的扩音阵法传出，平静而带着不容置疑的威严。
这个价格让不少竞争者偃旗息鼓。星辰泪金虽好，但六百万上品灵石已是天价。
叶凡目光微闪。这是一个机会，一个可以合理接近，甚至试探皇甫均的机会。他举起号牌，平静开口：
“六百五十万。”
声音透过面具传出，带着一丝刻意改变的沙哑。顿时，不少目光再次聚焦到这个神秘的金丹初期修士身上。之前拍下请柬就已令人侧目，此刻竟又能拿出如此巨款竞拍星辰泪金？
皇甫均所在的包厢沉默了片刻，随即再次报价：“七百万。”
“七百五十万。”叶凡紧跟。
“八百万。”皇甫均的声音依旧平静，但叶凡敏锐地察觉到，那平静之下隐藏的一丝不易察觉的冷意。对方似乎并不十分需要这块星辰泪金，更多的是一种势在必得的姿态，或者说，是不愿被一个“无名小卒”压过一头。
叶凡心中冷笑，知道火候差不多了。他若继续加价，固然可能拍下，但也会彻底引起皇甫均的警惕和敌意，不利于后续行动。他需要的是接触和试探，而非真的在此刻与对方拼个你死我活。
他适时地沉默下来，摇了摇头，表示放弃。
最终，这块星辰泪金以八百万上品灵石的天价，被靖王皇甫均收入囊中。
拍卖继续，但接下来的物品，叶凡和皇甫均都未再出手。
当最后一件压轴宝物，一本疑似上古体修大能留下的金身功法被拍出后，本次万宝大会的核心拍卖环节正式结束。宾客们开始陆续退场，有的意犹未尽地交流，有的则匆匆离去，准备消化此次所得。
叶凡注意到，皇甫均在拍卖结束后，并未立刻离开包厢，似乎在与人传音交流什么。他耐心等待着，直到皇甫均终于起身，在一名心腹随从的陪同下，离开了万象厅。
叶凡悄然跟上，保持着安全距离。轮回之瞳全力运转，捕捉着空气中残留的每一丝气息和能量波动。
皇甫均并未直接离开聚宝阁，而是沿着一条守卫森严的通道，向着聚宝阁更深处，那被标注为“皇室禁地”的区域走去。那里，据传连接着皇室宝库和升龙殿！
“他要去哪里？难道现在就要动手？”紫神龙在袖中传音，带着紧张和兴奋。
“不像。”叶凡冷静分析，“时机未到。万宝大会尚未完全结束，城外还有大量修士聚集，此刻发动献祭，效果并非最佳。他可能是去检查布置，或者……要去取某样东西。”