“看看不就知道了。”
信被展开，这回却是沈母。
原来沈砚来杭州府多日，沈母多有挂念，想到儿子身边也没带个人，很不放心，便派了赵晋到杭州府，贴身护卫。
沈砚放下信，叹口气，“本以为这案子不多日便能查个水落石出……”
祁韶截过他的话头，“……谁成想，到现在还云里雾里。”
“就看明日叶姑娘能发现什么了。”
……
第二日一早。
众人早早便到了府衙东厢房。
顶着巨大压力，又是赔笑又是恭维弄回来的物证，大家都对它们报以极高的期待，希望叶淮西能从中发现什么。
数十双鞋子，足足装了两大箱，叶淮西和老周两人分开各自勘验。
只见他们逐一从鞋底刮下碎屑，放到事先准备好的白纸上，再用叆叇放大仔细观察，一阵挑挑拣拣之后，取出一些碎屑与叶淮西从悬尸现场带回的青苔做详细比对。
起初沈砚并未料到勘验进展如此缓慢，工序如此繁琐，等自己亲自在旁边看着，才知道看起来微不足道的步骤，期间都要勘验的人付出极致的耐心和细心。
转眼时至正午，他们也才勘验了十几双鞋。
天气炎热，叶淮西额上已渗出豆大汗珠，但她似乎无知无觉，连抬手去擦都顾不上。
倒是老周，长吁短叹，不时停下来擦把汗。当了几十年仵作，他何时做过这等奇奇怪怪的事？不过话说回来，这徒弟用的法子自己先前见都未曾见过，也是挺新鲜的。
站了一上午，高湛实在站不住了，如果不是沈砚在旁边，他早就吩咐左右搬了椅子来。能坚持到现在，就是不想让沈砚那尊佛心里有想法。可这会儿他实在坚持不下去了，又想着不能累着沈砚，看这阵势也不是一时半会儿能结束的，终是吩咐衙役搬来椅子。
坐下不多会儿，高湛又凑到沈砚旁边。
“大人，你看……时间不早了，要不我们先去用午膳？”
沈砚的目光没离开过叶淮西，闻言大手一挥，“让他们也先去用饭吧。”
府衙内宅。
午饭早已备上，虽是便饭，但沈砚在，高湛不敢怠慢。
沈砚一踏进屋内，便有三位官员齐齐迎了上来。
除了韩同知，高湛还叫了通判和推官作陪，结果都被沈砚以不敢耽误府中事务为由，遣走了。
动筷前，沈砚突然问；“高大人，其他人怎么安排的？”
高湛心头一跳，随后又庆幸，早料到沈砚看重那个姓叶的仵作，他早有准备。
“沈大人放心，已经安排她跟师爷他们一起，在偏房用饭呢。”
沈砚这才放心，总算没让她在墙角蹲着吃。
而此时的叶淮西，正和府衙书吏、师爷们在偏房内用饭。
叶淮西、莫黎、老周一桌。
老周吃的飞快，风卷残云般，吃完一抹嘴出去了。
叶淮西诧异地看看自己碗里，才刚开始呢。
旁边桌上师爷正和几个书吏窃窃私语，不时还朝他们这边指指点点，神态颇有不屑的意味。
隐约听到句“仵作，一个贱役竟跟我们同一屋吃饭？”
叶淮西正欲动，莫黎按住了她。
师爷和几个书吏正说得口沫横飞，“哐当一声”一柄长剑堪堪钉在他们面前，还在巍巍颤动。
“谁？有胆再把刚才的话说一遍？”
是仵作身旁的那个女子。
此刻莫黎一只脚踩在桌子上，一手指着他们，恶狠狠地质问。
见没人回答，她霍地把剑拔出，手腕一转，直指师爷面门。
“好汉饶命！哦，不，姑娘，姑娘饶命！”师爷吓连连摆手，“不是我，不是我……”
剑尖移动，指向他旁边一人，那书吏也是连连摇头，“不是我！”
“不是我！”
“不是我！”
……
“刷！”地一声，莫黎挥剑砍过去，紧接着是连声惊叫。
一方布巾飘然落下。
短暂的安静过后，师爷和几个书吏惊恐地睁开眼。
莫黎收回剑。
“再让我听见，小心你们的脑袋！”
几个书吏齐刷刷惊恐地看向师爷，他头上的帽子已被削去了顶部。
师爷顶着没顶的帽子，腿一阵哆嗦，吓尿了。